王柄权在庭院中向赵虎询问了些琐碎事，知晓北突大股部队刚刚撤兵不久，此刻估计还没走出百里。
“赵虎将军，那两位掌柜分别是城中裁缝铺和钱庄的老板，此次是一同前来给你送礼的。”王柄权望着偏厅方向道。
当着对方的面，赵虎哪敢收什么孝敬钱，连忙道：
“王爷放心，末将这就让他回去。”。
不料王柄权却摇摇头，摩挲着下巴说到：
“这礼你不光要收，而且还要往大了收，北突掌管十四州这么多年，那些驻守军官一个个唯利是图，极尽压榨当地百姓，在这种情况下还能发财的人，他屁股能干净了？”
“王爷说得有道理，可这与陛下的旨意……”赵虎一下子犯了难。
来此之前，顺帝特意嘱咐过，不得搅扰当地百姓，况且这些年朝廷严查贪腐，当朝首辅连黎与兵部尚书严军在这件事上难得态度一致，许多老泥鳅都在这些年被陆续揪了出来。
王柄权知晓对方的顾虑，平静道：
“陛下那边我去说，你只负责走个过场，这钱在你手上转一圈后要入国库地。
你不是担心北部沿线耗费巨大吗，正好用他们的钱去填窟窿。北突驻守时，这帮家伙肯定就没少为他们提供军费，现在只不过是将这笔钱转交王朝而已。
一朝天子一朝臣，咱们没直接抄家已经算客气了，你也不用担心他们不配合，在权衡利弊这方面，三教九流还没有哪个能比得过商人。”
“如此，一切听从王爷安排。”
……
偏厅内，两位掌柜人都快等凉了，正要挪动下发麻的屁股，就见那位自称姓赵的男子与驻守统领有说有笑走了进来。
王柄权见两名老板露出僵硬笑容，故作恍然拍了下脑袋道：
“瞧我这脑子，刚跟赵将军谈得兴起，把你们给晾在一边了，还请见谅。”
二人赶忙起身还礼道：“不碍事不碍事。”
王柄权也是“玲珑”之人，熟络朝赵虎介绍起来：
“赵将军，这两位分别是马掌柜与赛老板，听闻老哥你的事迹后心生仰慕，想要结交。我们知道赵将军你为人耿直爱民如子，绝不会收取财物，但两位老板也是诚心登门，能否看在老弟面子上破例一次？”
王柄权说着，朝一旁两人使了个眼色，二者也机灵，连忙上前将锦盒放在桌上，缓缓打开，只见盒内赫然摆放着十几锭金子。莫说是赵虎，就连王柄权也不由两眼发直，挪不开视线。
……
见到对方的反应，赛掌柜忐忑的心情总算放松下来，低声道：
“这是我们儒州城全体商家的一点心意，还望将军笑纳。”
王柄权此刻回过神来，不露声色踢了赵虎一脚，笑道：
“二位老板未免也太客气了些，赵将军你看……”
被踢了一脚的赵虎立马会意，冷冷道：
“无功不受禄，本将还有要事要忙，几位请自便。”
说罢，头也不回离开了偏厅。
……
本来信心满满的两人看着远去的赵虎颇有些摸不着头脑，暗道这些位居高位之人怎么一个个翻脸比翻书还快。
王柄权这时皱眉道：
“兄弟我说句公道话，这些若是二位个人的心意，那无疑是一份顶天的大礼，但倘若是儒州全体商人的意思，那未免太小家子气了些。
能坐到赵将军这位置的，目光眼界一样也不缺，说句不中听的，你们心里那点花花肠子他一清二楚。
就算今日二位什么也不拿，以赵将军的为人，必定也是好茶水招待着，出了这个大门也不会特意找茬为难，但既然是出于结交，那便要拿出相应的诚意来，这些东西在一个二品武职看来，又跟骂人有什么区别？
赵某在此不得不奉劝二位一句，既然以后想在儒州城继续捞好处，那便别再做这等辱人之事了，若是触怒了赵将军，保不齐就跟那些冲州商贾的下场一样。”
赛掌柜二人听得脸色一会红一会白，见王柄权停歇，这才小心翼翼问到：
“赵先生，恕我等消息闭塞，敢问刚才您口中的冲州到底发生了什么？”
“那事不提也罢。”
王柄权刚刚不过是信口胡诌，他自己压根都不知道冲州在哪，况且这种事无需多说，其余二人光是自己琢磨就能把自己给吓死。
……
赛掌柜作为儒州商人代表，见风使舵本事一流，忙不迭点头道：
“赵先生，是我等狭隘了，此事还劳烦先生说句好话，再给我们次机会，下次一定带足诚意再来。”
说着，递上一枚分量不轻的金元宝，王柄权接过元宝不动声色塞入怀中，点头道：
“将军那里我会去解释，二位尽管放宽心，不过容赵某多句嘴，先贤有云，不患寡而患不均，诸位对赵将军的诚意，可不能少于当初的北突。”
“那是自然，那是自然。”
赛掌柜连连点头哈腰，倒是一旁的马老板面色如常，行了一个寻常礼。
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