夜深，皇宫大内悄无声息。
乾清宫亮着静谧的烛火，有人还没入睡，无声地倚靠在窗边，循着月色，灵敏地捕捉到了翅膀挥动的声音。
一只灰白的信鸽从树影中穿梭而来，落在了床沿上，咕咕的叫了两声。
小棠伸手抓起信鸽，将它脚腕上的纸卷取了下来。
展开看到上面字迹，目光倏而一聚。
是段景忱来信。
然而看清信上简短的字句后，他片刻愉悦的眉头又微微蹙起——
“我已启程，七日返京，朝中有异，求稳，莫轻举妄动。”
小棠看完，迅速将纸条收进袖口中，关上了窗。
安稳片刻后，他站在殿中轻声唤人：“袁姑娘。”
这一声未得到回应。
片刻后，乐安从外头推门进来，“公子有何吩咐?”
“怎么是你当值？袁姑娘呢？”
段景忱离京后，一直都是袁盛榕贴身照顾小棠的，未曾疏离寸步。
乐安茫然道：“奴才也不知，入夜瞧见袁尚宫不在，便来门口守着了，公子是有事找袁尚宫吗？奴才这就带人去寻她。”
才走到门口，他便被小棠唤住，“不必了。”
“我没什么事，明日你跟宫人们交待一声，这几日加紧，将各宫殿都清扫一番，去去霉气。”
皇宫每日都有人打扫，各个角落都不染灰尘，公子何须特意下令清扫？
乐安不解，却也不敢多嘴，颔首应是，躬身告退。
小棠目色在烛影下变得幽深。
皇宫的脏污要定时清理，朝堂亦是。
另一端，灯火幽暗处，不知所踪的人影踏入了内务司的大门。
袁盛榕没去旁出，而是来见崔奉宁了。
算起来，二人已有许多时日未曾碰面。
确切地说，应当是崔掌事已经许久没在任何人面前出现了。
隔着门，袁盛榕听到了几声咳嗽，而后看到门板上映出的轮廓。
崔奉宁披衣下床，咳得难受，倒了杯茶润候。
称病告假一晃多日，他似乎并未养足精神。
苍白的脸上没有血色，本就清瘦的身形变得更加单薄。
在袁盛榕还未敲门之前，他便警觉地听到了脚步声。
“什么人?！”
声音惊慌，他好像很害怕。
袁盛榕温和的声音响起：“是我，崔掌事方便相见吗?”
吊起来的一口气瞬间舒展，而后是不同于方才的另一种紧张，崔奉宁走到门口，抬起的手犹豫了一瞬，打开了门。
四目相对，袁盛榕的到来很显然让他意外。
“这么晚了，你来……找我有事吗?”
屋子里飘着淡淡的药味儿，袁盛榕站在门口，粗略地打量了一番，问：“公公身体好些了么？”
崔奉宁犹豫点头，“我没事，多谢姑娘挂心。”
“你为何看起来很紧张？”袁盛榕直白地问。
崔奉宁一怔，还没想好怎么回答，又听袁盛榕问：“以为是总督大人来了么？”
这句话说完，崔奉宁才是真的紧张到了极致，惊弓之鸟一般，下意识地朝院子观量，压着声音对袁盛榕道：“进来说话。”
共处一室的气氛很诡异，崔奉宁紧盯着袁盛榕冷静的脸，呼吸不觉急促，不知该如何开口。
“你……怎么会知道?”
“知道什么?”袁盛榕反问的语气是明知故问。
崔奉宁努力梳理混乱的思绪，“你跟谢慈……他……到底想干什么?”
袁盛榕一笑，让人后背有些发寒。
“崔掌事与总督大人走得亲密，应当比我更了解他才是，怎么倒来问我呢?”
亲密……
谢慈每次来找他都不曾有人知晓，袁姑娘因何会这样评说他们的关系？
“我与他并无交情。”崔奉宁急于撇清关系。
袁盛榕却并不在意，不紧不慢地从袖中掏出了一件东西，“这是总督大人托我转交给你的。”
一枚荼白的坠子。
“总督大人说，上次见面，言行不妥，让你受了委屈，这象牙坠子是他专门找人雕的，崔掌事体寒，戴着正合适，算作他对你的赔礼。”
崔奉宁盯着那坠子，暗咬牙根，眼中难掩厌恶。
“我不需要，给他还回去。”
“总督大人送出手的东西，岂有归还之理，东西我搁在这儿了，是留是弃，崔掌事自行决定。”
崔奉宁不接那坠子，难以置信地望着袁盛榕，“袁姑娘，可否解释一下，你为何会替谢慈送东西？你何时跟他走得这么近的？”
“我需要向你解释？”
崔奉宁克制着情绪，道：“你可以不跟我解释，但我一定要奉劝你，他那人心怀不轨，并非善类，日后势必会掀起祸事，不管他威胁了你，还是拿好处拉拢你，你远离他为妙。”
袁盛榕思量须臾，悠悠开口：“公公，据我所知，总督大人待你不薄，你这般辱骂他，是不是有些……忘恩负义呢?”
崔奉宁惊愕之下说不出一句话。
月凉如水，人心似海，巍峨皇城下，到底藏着多少阴谋。
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