然而，李香君在听到杨龙友的话后，杏眼圆睁，双眉倒竖，她生气地质问杨龙友：“你怎么能说出这样的话？阮大铖过去可是个趋炎附势的小人，他甚至认魏忠贤为干爹，凭着这点他无恶不作、丧失廉耻。无论是妇女还是普通人，都对他唾骂不已。这些正直的复社成员对他的揭露、攻击和辱骂都是他罪有应得。现在你却要同情他、援救他！你想想，你作为天下闻名的名士，要用你的名声来帮助小人脱险，这不是让自己走上危险的绝路吗？请你再三思量，三思而后行。”
李香君的停顿，仿佛时间被拉长。她的目光在那堆礼品上稍作停留，如同蜻蜓点水，然后她抬起头，眼中闪耀着坚定与决然。
“你若因收了他的妆奁而难以开口，那我此刻便将这身新衣、这头上钗锾与手镯悉数归还，并将他送来的所有妆奁一一退回。”她的声音坚定而有力，每一个字都充满了力量。
她宁愿生活困顿，也不愿接受这奴才小人的礼物。这是她的底线，也是她的尊严。她宁愿清贫度日，也不愿为五斗米折腰。
说罢，她果决地脱下了那身新婚的华服，那件曾经让她心生期待的衣裳。接着，她摘下了头上的钗锾和手镯，毫不犹豫地扔在了地上。那清脆的响声在空旷的房间里回荡，仿佛是一种抗争的宣言，一种不屈的精神。
侯方域和扬龙友是两位才华横溢的文人，他们对名节、道德的观念尤为坚定。在他们遇到李香君时，立刻被她的刚烈正直所打动。李香君虽出身风尘，但却分得清是非，看得透人心，为人处世中透露着一股难得的正气。侯方域深感自己在这位女子面前应该有所为有所不为，他向扬龙友坦言：“杨兄，你看李香君这样的女子，真是世间少有。她不仅是我的红颜知己，更是我为人处世的楷模。杨兄，请你理解我。我在世人面前赢得尊重，在学术界和朋友中享有名气，全因我一生坚守名节，明辨是非。如果我贪图阮圆老的妆奁，那我不就丧失了名节，和那些不辨是非的人同流合污了吗？这可不仅丢了自己的尊严，还会遭到复社、东林诸君子的唾弃，那时我将真正成为孤家寡人。我还能有何力量去助阮圆老呢？所以，还请龙友兄助我一臂之力，将这些财物原封不动退还给阮圆老。”
扬龙友听了侯方域的话，深感其言之有理。他也认为，贪图阮大铖的财物，不仅会失去自己的尊严和良知，也会使自己陷入被社会所不容的境地。于是他同意了侯方域的提议，将阮大铖送来的妆奁退还给了他。
在那个秋意渐浓的十月，历史的巨轮在崇祯十六年的刻度上缓缓转动。李自成的起义军如狂风骤雨般逼近北京城，气势如虹。而在遥远的武汉，左良玉的军队却因粮食短缺，军心摇摇欲坠，仿佛随时都会崩溃。
南京，这座古都，笼罩在一片紧张的氛围中。熊明遇，南京的统帅，肩负着重重压力。他紧急召集了南京的兵部尚书史可法、凤阳总督马士英、杨龙友和阮大等人，共同商讨应对策略。
在这次紧急的军事会议上，因为侯方域拒绝了阮大铖送来的礼物，阮大铖心生不满。他决定在众人面前诬蔑侯方域私通左良玉，意图在南京作为内应，帮助左良玉攻城。阮大铖的言辞咄咄逼人，仿佛有千斤之力，让人无法反驳。杨龙友挺身而出，他立刻前往媚香楼通知侯方域，劝他跟随史可法离开南京，前往扬州前线以避危机。
在那个离别的黄昏，李香君在竹叶渡口为侯方域设下了一场特殊的饯行宴。晚风轻拂，竹叶沙沙作响，仿佛在诉说着离别的愁绪。席间，李香君轻轻地弹起琵琶，那曲调如泣如诉，仿佛是她内心深处的情感流露。她为侯方域唱了一曲琵琶词，歌词中充满了对他的深情与厚望。
她轻轻地告诉侯方域：“你的才华足以与蔡中郎相媲美，但你的品行还需磨练。蔡中郎虽然才华横溢，但他曾依附董卓，为其出谋划策，这是他人生的污点。我希望你能珍视自己，在这乱世之中明辨是非，坚守名节，不要走上错误的道路。”她的眼神中充满了真挚与期望，仿佛要将所有的祝福与叮咛都倾注给侯方域。
李香君反复叮嘱着侯方域，希望他能够一路平安、前程似锦。在那分别的时刻，她眼中闪过一丝不易察觉的忧伤，但更多的是坚定与祝福。她知道，她与侯方域之间的缘分虽已尽，但她的心将永远与他相连。
此后，李香君深居于媚香楼，不再接待客人。她的心中只有对侯方域的思念与期盼，以及对这个世界的悲悯与关注。李贞丽深知并爱护李香君，也理解她与侯方域的情感纠葛。她并未强迫李香君做任何她不愿做的事，而是默默地守护着她，给予她温暖与支持。
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