宁王踏入宣政殿时，殿内弥漫的龙涎香也压不住那股沉重得令人窒息的肃杀与疲惫。皇帝半倚在龙椅上，望着窗外暮色四合的天空，背影透着一股深沉的萧索。李敬忠无声地行了一礼，悄然退至殿角阴影处。
“儿臣参见父皇。”宁王撩袍下拜，声音沉静。
皇帝缓缓转过身，烛光映照下，他眼窝深陷，眼白布满血丝，短短数日，仿佛苍老了十岁。他看着跪在阶下的儿子，目光复杂难辨，有审视，有疲惫，更深处，翻涌着难以言喻的痛楚。
“起来吧。”皇帝的声音嘶哑低沉，带着一种久未开口的滞涩，他指了指旁边的位置，“坐。”
宁王依言起身，端坐。殿内陷入短暂的沉寂，只有烛火偶尔噼啪作响。
“东宫的事，你知道了？”皇帝开门见山，声音里听不出情绪。
“儿臣刚收到些许风声。”宁王谨慎回答。
“哼！”皇帝冷哼一声，那声音里压抑的怒火几乎要喷薄而出，却又被他强行按捺下去。他疲惫地揉了揉眉心，目光投向虚空，仿佛穿透了时光，“朕方才……梦到你母妃了。”
宁王心头猛地一紧，垂在身侧的手悄然握紧。母妃林氏，听人说是个温柔如水的女子，是他心中最深的隐痛，母妃死时他很小，并不记得自己的母亲是个什么样的人。
“她穿着初见时那身浅碧色的宫装，站在御花园的玉兰树下，对着朕笑……”皇帝的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“还是那么美，那么干净……不像这宫里的其他人，心肠都被权力和欲望泡烂了，黑了！”
皇帝猛地握拳，骨节泛白：“朕对不住她！对不住你们母子！当年……若非朕一时糊涂，听信了那些谗言，让她在生产时遇险……若非朕的优柔寡断，让皇后那个毒妇只手遮天……”
宁王喉头滚动，一股浓烈的酸涩与恨意涌上心头，但他强行压下，只是沉默地听着。他知道，此刻的父皇，想要得到他的谅解，他才能心安理得。
皇帝深吸一口气，眼神陡然变得锐利如刀，方才的脆弱瞬间被帝王的冷酷取代：“这些年，朕给了她皇后的尊荣，给了太子储君之位，给了她满门荣耀！可她呢？她是怎么回报朕的？！”
他猛地从袖中抽出一卷厚厚的奏疏，“啪”地一声狠狠摔在御案上！
“勾结太医院，在信王、梁王身上动了手脚，让他们近几年不能生育孩子与太子争锋，好让她儿子稳坐江山！”皇帝的声音如同淬了毒的冰凌。
“后宫之中，凡有孕嫔妃，稍得朕意者，无不‘意外’小产！德妃的胎，丽嫔的胎……多少朕的骨肉，尚未成型便夭折在她手中！朕竟不知她做了这么多的恶事！”皇帝的胸膛剧烈起伏，眼中是刻骨的恨意。
“阳奉阴违，把持后宫，结党营私，外戚势力盘根错节，干预朝政！更甚者……”皇帝的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“暗中授意云妃那个蠢妇，构陷林贵妃，最终导致你母妃含恨而终！皇后！她才是害死你母妃的元凶首恶！”
每一个字都像重锤，砸在宁王心上，也砸在空旷的大殿里。他眼底翻涌着惊涛骇浪般的恨意与杀机，几乎要冲破理智的束缚。母妃临死前苍白的面容，冰冷的手，绝望的眼神……一切的一切，根源竟在此！
“还有太子！”皇帝的声音充满了失望与鄙夷，“宠妾灭妻，纵容朱氏跋扈，致使太子妃心神崩溃！今日东宫丑闻，更是其无能昏聩、御下无方、遇事只知推诿塞责的铁证！此等品性，如何配为一国储君？！如何承继朕的江山社稷？！”
皇帝猛地站起，帝王的威严如同实质般压向整个大殿，他抽出御笔，饱蘸浓墨，声音如同九幽寒冰，带着不容置疑的决绝：
“皇后秦氏，失德失仪，谋害皇嗣，构陷妃嫔，把持后宫，祸乱朝纲，罪无可赦！即日起，废去皇后之位，褫夺封号，贬为庶人，打入冷宫，永世不得出！秦氏一族，凡涉罪者，依律严惩，绝不姑息！”
“太子昏聩无能，德行有亏，难堪大任！即日起，废黜太子之位，褫夺储君玺绶，幽禁于宗人府静思园！无朕旨意，终身不得出！”
“李敬忠！”
“奴才在！”李敬忠快步上前，深深跪倒。
“即刻拟旨，昭告天下！命禁军统领赵元彻，速带禁卫，封锁凤仪宫及景国公在京所有府邸，捉拿一干人等！将废后秦氏，即刻押入冷宫！废太子押往宗人府静思园！不得有误！”
“遵旨！”李敬忠声音带着一丝不易察觉的颤抖，领命疾步而出。殿外，立刻响起沉重而急促的脚步声和甲胄碰撞的铿锵声，整个皇宫瞬间被肃杀的气氛笼罩。
宁王跪在地上，听着父皇雷霆万钧的旨意，心中百感交集。多年的隐忍、筹谋、步步为营，终于在这一刻看到了曙光。
母妃的冤屈，即将昭雪！然而，看着父皇那瞬间佝偻下去的背影，听着他压抑的咳嗽声，一股难以言喻的复杂情绪也涌了上来。这江山，这权力，终究是染着血的。
大仇将报，他应该高兴，但是不知为何，竟是丝毫高兴不起来。
宁王在宫里陪伴皇帝半日，这才心思沉沉出了宫。
……
宗正寺的监牢，比东宫的暗室更加阴冷森严。厚重的石壁隔绝了外界的一切声响，只有水滴从高处落下的单调声音，更添死寂。
温颂蜷缩在铺着薄薄稻草的石床上，额角的伤口已经结痂，但疼痛和寒意依旧深入骨髓。皇帝的旨意已经传遍，废后、废太子……东宫的天，彻底塌了。她这个被抛出来的替罪羊，命运又将如何？
就在这死寂的绝望中，牢房外甬道的尽头，传来了轻微的脚步声，还有低低的交谈声。
“……务必小心，只有一炷香时间。”一个刻意压低、属于狱卒头目的声音。
“有劳。”一个清冷平静的女声响起。
温颂猛地抬起头，难以置信地看向牢门方向。这个声音……是齐舞阳？！
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