这一步跨出，就是另一番天地！
他隐隐有种感觉，此次扬州之行，或许就是他的契机。
心里有着这番计较，至桓自不会存着“先说比较吃亏，后说才占便宜”的一般医家的想法。进入时行阁的医者或许最初还存在着攀比或藏私的心理，但在阁内每十天就有一次辨证的氛围下，藏私只会让人固步自封，而毫无隐藏的阐述自己的见解，引来越多的批评、补充，在医术上的收益才会越大。
至桓之前就与沈清猗约定，进入扬州后两人先各做各的，在辨证论治上再作阐明。“有公开的争论，才会撞出更多的火花。”至桓心里微微笑着。他单手立什行了个道礼，对众人道：“余比至元师妹痴长好些年岁，且先抛砖引玉。”
这句开场白让众医家都有些吃惊，转念一想，这应该是至桓道师的谦词。
至桓开口就是惊人之语：“余以为，此次霍乱，应分两种。前一种是旧霍乱，后一种则是新霍乱，病源、病因，俱与旧霍乱不同。”
他声音浑厚又清亮，“先说旧霍乱，此即诸医家所论之寒证霍乱：病起于风冷，吐利及小便皆清如水液，而不酸臭，口不渴，或渴喜饮热水而非凉水……综合诸位医家的辨证，这种霍乱又细分数证，而每证又有不同病理变化，需详加审辨，分别入药施治。
“一则曰寒湿困脾证，身寒肢冷，脉濡弱或沉细，此即仲圣《伤寒论》所曰伤寒霍乱，也是最常见的霍乱时病，当如常博士所论，以正气散、理中、五苓加减治之；
“二则曰亡阳证，湿盛而四肢厥冷，汗出身凉，或烦热发躁，揭去衣被，后者即余大夫所辨证，乃为寒证而非热证，不可以清热之方治；也如胡医丞所辨证，乃内虚阴盛格阳，亦不可以寒湿困脾证治之。余以为，当宜理中汤，而正气散、五苓不可用；重者则四逆汤。若用四逆后，吐泻止，仍汗出而厥，又脉微欲绝，此即阴未退散，而阳有散亡之象，当于四逆加干姜一倍，以救欲绝之阳，又虑温热之过，反为阴气格拒而不入，故再加猪胆汁之苦寒，以为向导之用。若有暴泻如水者，冷汗四逆，脉弱不能言，则急进浆水散冷服救之。”
常焘、余秉执、胡汝邻等人都微微点头，这是将寒证霍乱的各种症候都辨证得清晰了，又分虚实而论治，正是“一病而异治”之理。
“第二种即之前数位医家所辨证的热证霍乱，此为以前未出现过新霍乱：骤起剧烈吐泻，吐出物腥臭酸腐，泻出物呈米泔水样、黄水样或血水样，热臭难闻，小便短，色黄赤，口渴大量饮凉水，手足转筋……
“综辨其证，余认同胡医丞、常博士、至和师兄等医家所论的中焦湿热证。此与寒证霍乱迥异，不可用药与同；也不可当成夏秋的暑湿霍乱治之。”
持热证论的医家都微微点头。
至桓顾目众医或赞同或思索的神色，说道：“而今疫患，多为寒热之证兼杂，又不可以一证治之。余观病患及医案，疫者以热证为主导，而兼有寒证，则治疫当以先热后寒，即以清利中焦湿热为先，再入温药治寒证，或温中化湿，或回阳救逆，或益气生津，则寒热霍乱便可两解而治。”
他说到这停下来。
余秉执不由急道：“当用何方施治？”
在这辨证论治的医家持热证论的占大半，不是没用过清利中焦湿热之方，但见效不著，或有患者虚冷受不住清热，反虚而殁。无论用治寒方还是治热方都不当，这才让众医家束手，如困于巷中不得出，思绪也就更加烦乱。此时闻得至桓的辨证论治，恰如千年道观的当当钟声，浑厚悠扬，又有着脱离尘俗的清音，让人不由倾听入心，又心神一明，只觉脑子中的烦乱似乎又梳理出了条理，看向至桓的目光都变得火辣起来。有性急的医家也如余秉执般催问起来：“当如何施治？”
至桓却没有立下方论治，而是道：“欲治病，先知因。扬州支河众多，居民饮水多从河中取，人多共用一水，久之则生秽气，而城中更是人烟稠密，平民坊几十户人家共用一井是常事，经年年暑蒸，则热毒蕴蓄，又地气炎热，秽气愈盛，故多疟疾、暑湿霍乱这类时疫。如今生出热证霍乱，亦非奇事。余观一些贫户巷，排污陶管埋得浅，有些管道已有破损而无更换，污水自管道渗出，流于地表，恶臭不堪。就如南宣坊的大榆巷——”他说到这吩咐，“黄柏，黄连，将子罗城的平面图展开。”
侍立在经堂一角的两名道侍应声上前，立于众药师身后，一左一右将粗略手绘的扬州城平面图展开，三尺长宽，染疫的坊、曲、巷名称都用大小不等的正楷标明了。
至桓起身走到两人身侧，指着图道：“诸位请看，图中红点表示疫地，红点愈大，疫患愈多。按州衙的统计，恰是南宣坊的大榆巷的疫患最多，整个巷子的人户全数染疫。诸位请看大榆巷这里画黑点处，便是排污陶管泄漏处；这里的黑色圆圈是水井。而两处相距不到三尺。”
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