桑河并不直接回答，只轻笑了一声。
那笑声在空旷的暗殿中显得格外清晰。
他没有接周未的话茬，反而话锋一转，说起了另一件看似完全无关的事：“自六界分离至今，约莫过去一十二万年。”
他的声音很平静，仿佛亲身经历过那段遥远到超出任何古籍记载范围的岁月。
他微微仰起头，目光越过周未的肩头，“每隔万年，天道便降灾劫于人界。”
“十二件人界至宝轮流救世，每一次大劫降临，便会有一件至宝应劫而出，同时选定一位应运之人。”
“在应运之人手中的人界至宝便可展现出远超平常的莫大威能，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。”
他缓缓说着，说到此处忽而又看了一眼周未。
“每次大劫，形式不尽相同。”
“第四劫之时，便是【木鼎】应劫。”
“也正是自那时起，趁着【木鼎】虚弱，我族才在祖龙庇佑之下，得以进入人界。”
这些数万年前的旧事，都是刻印在妖族血脉之中源远流传的。
每一代妖主在继承王位之时，都会通过血脉传承接收到这些来自远古的记忆碎片。
桑河没有过多地说起【木鼎】如何应劫、妖族如何从妖界跃入人界，他今日要说的重点也不在于此。
他顿了顿，将目光从重新落在周未面上，语气骤然变得笃定而直接，“此次大劫为第十二劫，便是由虚道至宝应劫。”
“若无意外，周道友便是虚道至宝选中的应运者。”
周未神色不动，心中却在这一瞬间翻涌起了无数念头。
他的语气依旧平缓，仿佛桑河方才揭示的不是关乎天地存亡的天机，而只是一段无关痛痒的闲谈：“此事，不知与桑河妖友所言交易，有何关联之处？”
“交易很简单。”
直至此时，桑河才微微笑着，终于说起了正题。
他微微前倾身子，双手交叠放在那张由蛊虫所化的黑玉方桌上，“对于周道友，仅有一项要求，此事，想来桑赟已在来时与你讲过，便是要请周道友在囚心域小世界之中暂待数十载。而这数十载间，周道友不可自尽身死。”
若要囚禁一位修士，方法自然有成百上千种：封其丹田，锁其经脉，以阵法困之，以禁制镇之。
但若要阻止一位修士身死，便极为困难了。
修士不是凡人，不是用绳索绑住手脚便能阻止其自尽。
尤其是元婴后期的大修士，只要尚存一丝神念，便可催动元婴自爆，将自身连同方圆数千里的一切都化为虚无。
可以说，只要周未想死，这世上便无人能够阻拦。
桑河深知这一点，因此他才会将“不可自尽”作为交易的核心条件，而非以武力或禁制来强行约束。
周未闻言，脸上同样浮出一丝笑容。
那笑容中带着几分恍然，也带着几分玩味：“为何？”
桑河并未有过多思索，便直截了当地开口道：“周道友既然是至宝选中的应运之人，在周道友身死之前，它便不可再选中其余人。”
“唯有前一任应运者身死道消，至宝才会重新寻找下一位继任者。”
在周未死前，应运者不会有第二人。
这或许便是当时玄天机催动【太虚命盘】后推衍得出的那句“周未宜困不宜杀”的根源所在。
杀了周未，虚道至宝便会另择新主，妖族的千年大计便有可能功亏一篑；困住周未，让他活着却无法干涉大局，虚道至宝便不会另寻他人，便等于失去了应运之人。
直至此时，周未才恍然大悟，面上的笑容变得愈发清晰了几分。
他点了点头，淡笑道：“原来如此。”
“你们不愿虚道至宝干涉你们的计划，所以不能杀我，只能困我。”
“而为了确保我在被囚期间不会自爆元婴，便需要我主动配合，这便有了这场交易。”
他顿了顿，“然而，妖族愿意付出如此巨大的代价，不知究竟想要什么？想来，你们所图应当并不仅仅只有裕国那一州疆土吧。”
桑河并未直接回答这个问题，只摇了摇头道：“此事，日后周道友或便知晓了。”
周未笑了笑，并未多问。
他话锋一转，语气中带上了几分玩味：“生死有命。”
“周某纵横一生，早已是堪破阴阳死生。”
“桑河妖友，我既为人族，你又为何笃定我会配合你等，而不是悍然自爆元婴，好让虚道至宝能够另寻应运之人？”
桑河面上的笑容变得更为浓郁了。
“因为周道友是聪明人。”
他的声音不急不缓，“聪明人便会做出最正确的选择。”
“正如我先前所言，我们知晓，周道友不日便可飞升。”
“飞升之事，就连周某自身都不知晓，却是不知桑河妖友从何得知？”
周未面不改色，语气平静如常。
“呵。”桑河轻笑一声，那笑声中带着一种“心知肚明”的意味，“周道友不必急于否认。”
“是也好，不是也罢。”
“是与不是，都不会影响你我之间的交易。”
他没有在飞升的问题上继续纠缠，而是将话题重新拉回了交易本身，“只要周道友配合我等，我可与周道友立下天地元誓，周道友只需在囚心域安坐百年，百年之后，不仅我会亲自将周道友接出囚心域，更会亲手将周道友身上的情蛊除去，还你完整的剑道道韵。”
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