宝钗扶着莺儿的手快快的走了回去，屏退众人，坐在房里仍觉得心里扑通扑通大跳，想到王夫人的尖酸刻薄的话，遂不由得擦起了眼角。
莺儿忙安慰道：“姑娘且别哭了，敢是二太太说姑娘了么，可是为了什么，姑娘不是去与太太领这个月的月例银子的么，怎么还纷争起来，二太太是嗔着姑娘去早了么。”
宝钗心下发苦，究竟放印子钱是机密事，也不敢与莺儿明言，只是勉强笑道：“不过就是多说几句话罢了，和二太太并不相干，你不要传了母亲那里去。”
莺儿点头笑道：“若是没事就是最好，想二太太也不能与姑娘为难，都是亲戚里道的，又是嫡亲儿媳，二太太若是想为难姑娘，竟也太傻了，自家人不比外人强些。”
宝钗急忙制止莺儿道：“浑说什么，在这府里都是至亲，不是至亲，等闲能够住在一起么，传出去不说我不懂得管教下人，倒说是我的授意了。”
莺儿方住了嘴，就见袭人从外面进来，与宝钗见了礼，上前伺候着。
宝钗笑道：“这是从哪里回来的，怎么没有服侍二爷。”
袭人笑道：“二爷还在老太太那里说话呢，云姑娘也接过来了，正说起那卫公子的为人呢，我看时候还早着呢，秋纹又服侍着二爷，索性与鸳鸯坐了坐，也就回来了。”
宝钗笑道：“原来是云妹妹过来了，可是那嫁妆准备齐全了，怎么倒有心思来这里坐着了。”
袭人笑道：“还是老太太接过来的呢，只说是为着将来嫁进卫家不好出来，趁着备嫁多走动走动呢，左就史家也是有张澜的，云姑娘不过是看上一眼罢了。”
宝钗点头笑道：“这倒是真的了。”
原来那卫若兰也是与南安王爷一起在外戍边的，今既南安王爷战败，少不得牵连了卫若兰，故此也是卸了职，先行回来谢罪了，好在少康帝宽宏，知道不与卫若兰相干，又知他已有定亲，遂嘱了他先歇几天，礼仪齐备，娶了湘云，再寻了时机出去建功，史家也是苦等卫若兰回来，眼见得回来，又得了陛下的旨意，遂加紧备办了嫁妆，等着将湘云嫁了进去。
贾母也是疼爱湘云，也是交好史家的意思，又接了湘云过来松快松快，连带着叫她与贾家的亲眷说说贴心话。
袭人倒是叹道：“论理说我不该说这话，史大姑娘虽是打小与二爷一起长大起来的，可现在是什么时候了，两人都是男娶女嫁了，为着避嫌，二爷也很不该与云姑娘坐着，我也劝过他几回，他只是不听，越发整日的与云姑娘厮混在一起，传出去，可不就是事儿了？他还只怪我说的不对。”
宝钗笑道：“你说的的确是替二爷考虑的，我这段日子冷眼看咱们府里，洋洋洒洒用了许多人，那每月的吃用花销就是个大数字，又没有个赚钱的买卖，只怕将来得裁减一批下去才好。”
袭人听了赶紧说道：“奶奶说的正合了我的心意，别的不说，咱们屋子里其实很不必用这么多的丫鬟，譬如说那秋纹，整日里打牙拌嘴的，好吃好喝的尤不足兴，还要再要别的，眼睛似乎也不老实的很，有几次我见她与二爷亲近的很呢，将来只怕要出大事，还是尽早撵了去的好。”
宝钗一听，心里暗合心意，遂不由得点了点头。
袭人又问道：“奶奶去太太那里，可是那月例银子没有领到手？”
宝钗笑道：“说的可不就是这么回事，怎么你竟是这么笃定。”
袭人笑道：“嗨，这是肯定的，那吴新登大娘近来没有在二太太跟前说过贴心话，自然是没有银子的。”
宝钗不解的看着袭人，袭人随即悄悄的附在宝钗耳边说了半天，宝钗骇然了，感情这袭人也是知道的，听她的意思也是听了别人说的，二太太还说这事儿做的机密，可见是个笑话。
偏偏袭人还笑着说道：“这事儿已然做了许久，所以府里上下拖欠银子不是一年半载了，只不过这段日子拖得更长些，不过都是照数给的，府里人也就习惯了，倒是奶奶新来不知道呢。”
宝钗遂问道：“这事儿阖府人人知道？”
袭人笑道：“哪里能够呢，叫老太太和太太奶奶们知道了不闹翻天了，这事儿做的严密的很，只少数几个人知道罢了，我也是无意间听别人说起的。”
宝钗苦笑的心里想到，这事儿真真严密的很啊。
又道：“放了这么久老太太也不知道，看来也是没有人告到老太太跟前。”
袭人笑道：“如今老太太年纪大了，太医都说有些事儿不该烦到老太太跟前，身子实在是不比往年了，鸳鸯她们能挡的都挡了，只给老太太留个清净吧，毕竟二太太也是为难，如今庄子收成一年不如一年，我上次回家，哥哥妈妈只说明年也不是个好年景呢，不赚些银子回来，公中更是匮乏了，所以二奶奶说的裁减人手很是应该，只是老太太和太太愿不愿意罢了。”
宝钗听了叹气，想不到堂堂国公府竟是困难到如斯地步了，妈妈还只说自己嫁的好人家，这个家再当下去，只怕真真要赔了自己的嫁妆了，只是现下大房二房已然分家，自己不当家，倒要谁来当呢，只得暂且按下看看了。
莺儿也是心疼宝钗，遂笑道：“姑娘，这府里事情也不很繁忙，又不必发放月例银子，倒是禀了太太，咱们回家里走上一走，看看娘家太太在做什么呢。”
宝钗忙道：“胡说，既是我已嫁做贾家妇，就没个三两日往娘家去的道理，你这个蹄子只是贪着自己玩耍，竟是攀上我了，还不与我出去呢。”
莺儿心里委屈，只是不敢说出来，只得出去了，还是袭人笑道：“莺儿不过是为着奶奶着想，倒是一时忘情了，其实奶奶若是有意，趁势与太太说说，总是姨太太那里离得近些，一时半会儿就回转了。”
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