周庭芳眼眶微微发红。
这一路以来，她走走停停，思虑良多。
她想过如果凶手真的是周春来，她该怎么办？
她当真能将屠刀对准那个生她养她的人？
她自认从没有半点对不起周家，可为何至亲之人对她充满怨念和愤怒，甚至不惜对她痛下杀手。
她有时候觉得自己真是一败涂地。
她知道自己生性寡情，也知道自己性格强势，重生后她甚至经常反省自己。
到底哪一步走错，才让血脉亲人想要将她处置而后快？
就为了权和利？
还是她…本身就不讨喜？
她感觉自己像是笼在一个透明玻璃盒子。
看得清整个局面，却找不到任何出口。
只有沈知，在她死后，不顾一切为她查清真相。
这是不是也证明…她上一世并非完全失败。
人生有一二知己，她也该知足才对。
“即使周家将我弃之如敝履，我也不该妄自菲薄。须知世上总会有人将我视作珍宝。”
周庭芳一字一句的重复着。
小娘子红唇微张。
眸色渐渐转为清明。
再抬眸时，眼底雾气散尽，唇边带笑。
“沈知。多谢你。人生有你作伴，我很知足。”
无论结局如何，我已经做好准备。
“你和许婉清…是怎么回事？”
忽而，那女子轻轻发问，目光直视沈知。
让沈知无处可逃。
沈知却问：“她被歹人劫持昏迷，难道我不该送她去医馆吗？”
“道理是这个道理。”周庭芳坐下，含笑点头，“那你为何让猴子在人群里散播谣言？”
沈知眉梢一挑。
周庭芳语气咄咄逼人，“还有…赏花宴上莫名其妙出现的谢夫人，那件织金锦…沈世子对前未婚妻出手很大方嘛。”
沈知眉头紧蹙，忽而发问：“周娘子有没有闻到这房子里有什么味道？”
周庭芳轻嗅，摇头，“没味道啊。”
“啊。”沈知唇角一勾，得意笑道，“我还以为有人打翻了醋坛子呢。”
周庭芳冷笑看着他。
沈知低咳一声。
“她得罪了我的人，我给她点惩罚。”
“谁？”
沈知却不答，只道：“此事与周娘子无关。”
“沈知…你当真没有事情瞒着我？”
沈知脸色淡淡，不置可否，“我对周娘子之心，日月可鉴。”
周庭芳不断拿余光瞥他。
虽然她隐约察觉沈知和许婉清之间似有过节，不过既然沈知说不关她事，她也不好插手。
“五日后，什么章程？这个罗老汉信得过？”
“他不肯说。但我估量着是要和周家鱼死网破。届时或许你的事情便会真相大白。”
“包括那件事？”
沈知点头。
周庭芳心头一颤，“其他我不担心。我只担心这件事是否会影响我的恩师，还有那些曾在我求学路上给过我关照的人。此事一旦东窗事发，必将牵连无数无辜之人。”
“周修远无德无才，不过一欺世盗名之辈尔。他不配坐在那个位置上。我也绝不允许任何一个伤害过你的人逃脱。无论哪个人是谁。”
“沈知，你可曾想过一旦这件事揭开，周家欺君之罪逃不过便也罢了，砍头流放都是他们咎由自取。但…沈玉兰怎么办？她是公主，又是你的堂妹，若她全然不知情，岂不成了这场闹剧最大的受害者？”
沈知咻的抿唇。
眼底亦有挣扎之色。
周庭芳喃喃，“现在我才明白，快意恩仇这四个字说起来简单，可真要做到却是千难万险。我也曾以为我道心坚固绝不动摇。可是我也时常忍不住问自己，如果非要牺牲那么多人，沾满鲜血的黑白是非…还有那么重要吗？就为了我个人的名声正义，让无辜之人妻离子散甚至丢了性命，真的还值得吗——”
“我在想，有没有办法…只针对周家人。”周庭芳苦笑，“我做好了让周家人血债血偿的心理准备，却说服不了自己去伤害别人。若我科举之事查起来，顺藤摸瓜，我的亲朋好友怕是无一幸免。尤其是为我担保的山长和老师们——”
“周娘子。”沈知声音低沉，“你太小看陛下了。”
周庭芳却笑，“沈世子，你别忘了，我曾做过翰林院编纂，曾离天子很近。”
“所以？”
“虽说陛下已经过继给天家，但他血脉上依然是你的小叔。我不好评价。”
“陛下是我的小叔，却也是大魏朝的天子。周娘子想说什么，但说无妨。”
“好。”周庭芳抬起眼皮，看了那人一眼，“陛下…心性豁达，光明磊落，有容人之量。或许这得宜于他生长在宣州那样远离京都民风淳朴之地的缘故。可是沈世子，陛下在深宫数年，早已学会帝王权衡之术。正如你所说，他不仅是你的小叔，更是天下人的陛下。我女扮男装代兄科举，无论怎么看都算是作弊之举。你应知道，历朝作弊的学子是什么下场，砍头凌迟都是轻的，一个不好，九族亲朋…全都不能幸免。”
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