第165章 足总杯折戟
“记录是一定会被打破的，输球是一定会来的，只是不知道哪天会到来，而且也不知道该作什么准备。”
——题记
联赛杯之后就是足总杯，红魔在1991年2月18日足总杯第五轮对阵诺维奇队。
赛前曼联球员就得到了弗格森的告诫，“我们随时可能会输球，因为记录一旦被人吹嘘，它就离破灭不远。”
“全队必须要努力地提升状态，把我们的战术有效地打出来。诺维奇队并不好踢，他们相对于我们来说更饥渴这个比赛的胜利，这是我们一定要警惕的。”
这场比赛之前，曼联全队上下其实已经休息了7天，全队回到了正常的比赛间隔。但对于一直高度紧张，紧绷住神经的红魔球员来说反倒不一定是什么好事。
弗格森还是很重视比赛的，他在首发里进行了一些调整，但也几乎是全主力出战。比赛首发没有费兰和韦伯，但中场上了老队长罗布森，还有因斯、李-夏普和布莱克摩尔三个主力。后卫也是布鲁斯、帕里斯特配合踢中后卫，埃尔文和李马丁踢边后卫，前锋还是麦克莱尔和休斯。
这个常规的442在比赛开始之后踢得不温不火，曼联开场之后倒是继续占据着主动，但罗布森的速率相对来说太慢了，诺维奇队迅速发现了这一点。而因斯因为和罗布森搭档，他在这场比赛中需要更多的投入到进攻中，但他却把主帅叮嘱同时也要协助队长回撤防守的话忘在了一边。比赛中他还是过于冒进，经常出现前插到对手禁区而回不来的情况。而李-夏普好像在对阵阿森纳时消耗光了运气，这场比赛的带球过人几次尝试都没能成功，推进到禁区里的射门不仅显得冒失，也过于急躁，有点自以为是。另外一个中场布莱克摩尔也是攻强守弱，这一场他在边路连续攻击对手，但最后一传总是差了一点意思。
诺维奇队这几个赛季里有过不少高光时刻，他们在主帅戴姆斯的带领之下不断进步。从几个赛季前的升班马，到一度领跑过联赛积分榜，再到冲击杯赛冠军......他们上升的气势真的是肉眼可见。这场比赛他们面对16场不败的红魔，丝毫没有胆怯，而是制定了耐心和曼联比拼中场，伺机通过前场定位球和角球战术偷袭的策略。开场之后他们也是稳扎稳打，基本上不主动在防守时展开前场高位逼抢，总是主动地后撤，落位很低进行防守。
比赛开始之后，曼联没有展现出之前几场那种快打急攻的特点，在对手有意识放弃中场区域收缩回防的情况下，也很难用传中和冲吊来挑战对手禁区防守。比赛进入15分钟之后就陷入胶着，而且比赛的节奏开始走向缓慢而且沉闷。第17分钟李-夏普左路带球尝试个人突击，但他很快就被对手的中场直接铲倒在地，诺维奇显然认为即使付出犯规的代价也不能让曼联小将直接起速，更不能让他真正带球杀到禁区里。第19分钟曼联左路任意球传中，布鲁斯在诺维奇禁区后点力压边上角力的对手后卫头球攻门，可惜这记势大力沉的攻门偏了方向。第21分钟诺维奇后场长传，曼联中场罗布森转身太慢被对手前锋一冲而过，随即带球杀入禁区，幸亏他的这次射门也打偏了。到了第27分钟诺维奇卷土重来，左路发动边路攻击，曼联后卫埃尔文同样在禁区外10码左右放铲，送给对手一个任意球。
第28分钟诺维奇左路任意球发出，这个大力传中很快就落到了曼联禁区。一片混乱中诺维奇后卫斯托克顿后点跳起，找准时机将球回做，中路队友科顿接球后直接扫射得分，诺维奇1比0领先曼联！
曼联落后时并没有太过慌乱，但他们随后的进攻还是缺乏锐利。今天不仅仅罗布森显得缓慢，中路防守经常面临巨大压力，而且还出现不少次被对手冲进来的危险情况，最关键的前场两位攻击手休斯和麦克莱尔好像也没有睡醒，状态非常低迷。休斯试过在第23分钟时有机会禁区里接球射门，但他的停球太离谱了，直接变成了一个解围；麦克莱尔这一场也是，他的位置和因斯出现了重叠，而且在禁区里也显得非常的缓慢，对抗方面也落到了下风。第31分钟曼联传中到禁区里，本来是绝佳位置的麦克莱尔迎球冲顶，但竟然把6码距离的头球顶飞，让所有的曼联球迷都惊呼可惜。
两位前锋不仅在门前浪费机会，他们在回撤帮助球队加强中前场运转的方面也做得很差。麦克莱尔除了和因斯位置重叠，互相削弱之外，他回到中场的跑动也不足；而休斯这一场几乎全场隐形，几乎看不到他的后撤抢球和协防，即使有些背身拿球的机会，也因为状态不佳而被对手早早抢断失去下一步攻势发展的可能。
场边观战记者深感纳闷，“好像这帮之前还跑不死的家伙，现在真的全部累趴了？”
诺维奇领先之后更是自信十足，对防守反击的战术执行得更加彻底。曼联面对这样的乌龟壳也是办法不多，碰上全队状态不佳更是难以应付。因斯下半场63分钟连续在禁区弧顶尝试远射，他的大力重炮的确威胁十足，但在77分钟被他打进1球后，诺维奇队不敢怠慢，全力封堵了这个区域。而在曼联进球之前的4分钟，诺维奇成功打出反击差点单刀破门，被曼联解围出底线之后又通过角球制造杀机，最终在第73分钟再次用冲吊轰开了曼联城池，将比分先改写为2比0。
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