第166章 淘汰白玫瑰
“弗格森的球队顺风顺水地杀入了联赛杯决赛，他们淘汰了玫瑰德比的死敌。但这场比赛也几乎抽干了红魔的能量条，这场胜利让他们付出了巨大的代价。”
——题记
时间来到1991年2月24日，红魔在联赛杯半决赛第二回合客场对阵利兹联队。
因为有第一回合的2比1优势在握，弗格森对这场比赛胸有成竹。弗格森当然也明白利兹联队是自家球队的死敌，来到客场将必然会面对更加强硬的对手。毕竟第一场的差距也不大，希望全力一搏反败为胜的白玫瑰军团还是很有斗志的。
赛前媒体将这场比赛渲染成联赛杯上的“玫瑰战争”，一边是刚刚升上甲级，正处于上升轨道并且充满锐气的利兹联队，一边则是拿到足总杯冠军的豪门曼联，两家历史上一直都有着深仇大恨，球迷情绪对抗非常激烈，此番对碰显然会有一场你死我活的战争。
媒体还不忘记要热炒斯特拉坎与弗格森的恩怨，两位苏格兰足坛非常优秀的人物，之前在阿伯丁联手创造过辉煌，但在曼联再度重聚之后却矛盾不断，最终激化到斯特拉坎被弗格森赶去了利兹联队。此番算是两人再度见面，但已经成为了强劲的对手。
弗格森和教练组做了精心研究，专门为此场对手进行了赛前战术部署，派出了一个非常特别的首发。媒体一拿到首发名单就开始研究，然后几乎大家都认为非常怪异。弗格森的首发里门将是希利，三后卫多纳希、布莱克摩尔、帕里斯特；五人中场韦伯、费兰、罗布森、因斯和小将李-夏普，两个前锋依然是麦克莱尔和休斯。这个352的阵型令媒体大吃一惊，因为布鲁斯的因伤缺阵已经令人担心，现在居然还抽起了埃尔文，那就更令人看不懂了。不仅如此，这个首发曼联是打三后卫，他们会踢这样一个特殊的阵型吗？这样的站位该踢什么样的战术？
事实证明媒体和球迷都是虚惊一场，实战之中红魔却还是踢了4后卫，弗格森先是让李-夏普客串踢左后卫，阵型还是明确的四后卫站位，前场麦克莱尔还是会经常性后撤帮助中场防守。
李-夏普显然不太会踢边后卫，作为一个当成边锋培养的前卫，他对后卫的位置还是太不熟悉了，需要补防和协防的防守技术和意识也都很差。鉴于此弗格森后来又让韦伯代替踢边后卫，下半场还把伤愈复出的李-马丁换上。
一个位置，弗格森在一场比赛里就连续尝试了三个球员。这一方面既看得出弗格森的阵容还是单薄，另外一方面也是他真的深具信心，在如此重要的比赛里还敢不断地尝试新人。
对手利兹联队派上全主力阵容，开场就全力猛攻，希望早早进球扳平总比分，然后再谋求最终的胜利。利兹联队的想法很好，他们也的确展开了很猛烈的攻势，但并没有让红魔露出破绽来，弗格森的球队对此早有准备。
弗格森的对策就是利用中场的厚度和优秀球员的个人能力，耐心地和对手在中场区域进行对峙和绞杀，适当时候还可以逐次后退收缩防守，一步一步化解对手的气焰。弗格森的球队现在有着第一场的领先优势，并不需要在这场比赛拼刺刀。即使这场比赛弗格森也想取胜，但他也知道不需要和对手争一时短长，只需要稳住中场，保护好防线，就可以做到万事无忧。
弗格森虽然只派了三个正牌后卫，但李夏普一开场会回到边后卫位置，他的四人防线并没有缺人。不仅如此，他还让费兰和韦伯都加强中场的拦截和扫荡，抢断下来之后也不让两位中场过多地压到对手半区进攻。就连麦克莱尔也被要求回撤再回撤，一度都回到了禁区前肋部帮助防守。
比赛的前30分钟，曼联不出所料地让出了主动性，让出了前场，安心在中后场和对手周旋。
红魔这种战术令利兹联队非常无奈，他们围着红魔的防区传来传去，就是无法把球踢进红魔的禁区里去，更无法创造出什么好的射门机会，多数情况下只能依靠传中和远射来试试运气。前30分钟利兹联队只交出2次射门和5次传中的数据，但没有一次射中目标。第33分钟利兹联队左路发动攻击，在被曼联中场拦截之后他们又在混战中抢得皮球，然后立即转移到了右路。这边李-夏普早早启动准备投入反击，结果就漏出了自己防守区域的空档。利兹联队右路快速推进，迅速地杀到了曼联的底线附近，并且切入了禁区。曼联中后卫多纳希上前封堵，利兹联队传了一个倒三角传中，后插上的前锋查普曼差点就抽射成功，幸亏曼联的防线核心布鲁斯用身体挤住了他，破坏了他的平衡，让他的射门打了飞机。
第37分钟利兹联队在中路推进，多次传递之后来到了禁区弧顶区域，曼联旧将斯特拉坎带球横移到左路禁区角，他想过掉韦伯但没有成功，和队友做了一次过渡之后斯特拉坎再次拿球，他随即大力抽射，打出一记精彩的远射。这记远射直取曼联大门死角，但因为距离太远被曼联门将准确判断，希利飞跃而起将球扑到。
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