第七卷 不可能满足亚军（1991至1992赛季）
“并不是利兹联队赢得了联赛冠军，而是我们自己丢掉了这个该死的奖杯。”
——卷首语
第181章 暮色与晨辉
“当英甲联赛进入到90年代第二个赛季时，联赛的格局发生了巨大的变化。红魔还在向着联赛冠军冲击，但有些传统豪强已露出了疲态，有些新锐球队则悄无声息地异军突起......众多球队的强弱转换，正像那暮色四合之后，新的晨晖投射出光芒。”
——题记
红魔战胜“梦之队”巴萨，夺得优胜者杯冠军，不仅以大黑马的形象震惊了欧洲足坛，也因为在决赛中发挥出色而得到各大媒体的交口称赞，被认为给英格兰足球争了光。
因为被禁赛，五年以来英格兰俱乐部已经没有出现在欧洲三大杯赛事，英格兰足球的影响力已经大不如前。弗格森的球队横空出世，击败当年已经开始走向称霸西甲逞威欧洲的巴萨梦一队，算是重新擦亮了英甲联赛的招牌。
随着红魔的夺冠，更多的英格兰球队也对参加各项杯赛充满了兴趣和动力，英格兰足球与岛外的交流变得更多更频密。而随着欧洲优胜者杯夺冠的东风，加上顺利登陆伦敦证券交易所，红魔在英格兰足坛更是成为关注的焦点。
在1991年的夏天，爱德华兹等高层被成功上市后红魔股票上涨的价格刺激得目眩神迷，无比激动地代表俱乐部宣布将再次大手笔引援，目标直指新赛季的联赛冠军。
一石激起千层浪，现在所有的媒体都知道红魔的雄心壮志了。
刚刚结束的90-91赛季里，红魔排在积分榜第6名，前5家俱乐部分别为阿森纳、利物浦、水晶宫、利兹联队、曼城，当年称得上劲旅的埃弗顿、热刺、切尔西则分别列在第9至11位。阿森纳和利物浦明显胜出一筹，水晶宫、利兹联队和曼城更像是搅局的，包括红魔也不被看好有什么能力争冠。至于埃弗顿、热刺和切尔西这些传统劲旅，以及维拉、西汉姆联队等等老牌球队，也不算是夺冠热门。
一个赛季的成绩说明不了太多东西，但从几个赛季的趋势来看就可以发现一些迹象，时代的确不同了。
先说利物浦。利物浦上个赛季落后阿森纳7分最终丢冠，没人想到这是一个预兆，更没有人想过这是一个开端。与再之前仅仅因为净胜球丢掉冠军不一样，上个赛季达格利什的辞职重挫了利物浦，特别是他选择球队与埃弗顿4比4战平后不到48小时突然宣布此事，被媒体称为“炸弹式”的打击。这枚炸弹威力无比巨大，不仅立即让利物浦陷入群龙无首的慌乱之中，还导致了一些核心球员决意离开。时任利物浦队长、后防中坚汉森由于膝伤的困扰，在1990-91赛季没能出场哪怕1分钟，他在达格利什辞职后10天便决定退役。副队长罗尼-惠兰也只踢14场联赛，斯蒂夫-麦克马洪、雷-霍顿、布鲁斯-格罗贝拉和莫尔比都缺席了不少重要比赛，这让利物浦的整体实力大大削弱，整个球队狼狈不堪，丢掉了上半个赛季的优势，最终被枪手抢走了冠军。
利物浦现在面临着困局，主帅人选是个巨大挑战。从香克利开始开创的靴室传统，到了达格利什这里就算断绝。第二的问题则是无论新帅是谁，利物浦的阵容也必须更新换代了。之前的冠军掩盖了球队老化的问题，但丢冠则让弊病暴露在所有人面前。格罗贝拉、海森、尼科尔、惠兰、麦克马洪、霍顿、彼得-比尔兹利和伊恩-拉什都已是老将，而吉米-卡特、维尼森、巴罗斯、唐-哈奇森、杰米-雷德克纳普、斯蒂夫-哈克尼斯、麦克-马什、斯蒂夫-麦克马纳曼、罗尼-罗森塔尔、大卫-斯皮蒂等还是太年轻，有些还能力不够，远远顶不住豪门压力和大赛重任。
利物浦尽管依然是英格兰最显赫的豪门，有最强的吸引力，但利物浦的衰落也如同瀑布直下，很快就变得不可收拾。这支球队的反差让人震惊，他们能够领跑积分榜，战胜最强大的敌人，但也会脆败弱旅，连续不胜，最终丢了冠军。到了这个夏天利物浦开始持续的买人卖人，进入了大规模的重组时期。
媒体关注的焦点是利物浦是否能够洗刷掉达格利什的印记，重建一支霸主球队。多数的媒体都不太看好利物浦能够重建成功，因为主帅的选择就是很大的问题，而且他们的引援并不成功。后来的事实告诉我们，利物浦的确无法阻止下滑的颓势，并且迅速沉沦，后续多年都无法夺得联赛冠军的悲惨境地。
这当然与弗格森相关，但根本的原因还是他们自己。利物浦队历史悠久，底蕴深厚，名将辈出，但从这个赛季开始，他们的重建就走入了一个漫长的黑洞，几乎没有再成功过。弗格森带队夺得第一届英超冠军后，利物浦遭遇了极大的挫折。由此开始他们经历了如同噩梦一样的黑暗时代，弗格森带领红魔不断夺冠并且称霸英超，随后阿森纳和切尔西崛起，利物浦甚至开始逐步被边沿化。特别是弗格森，他执掌红魔红魔不断进步，在英超成为霸主之后保持了令人绝望的稳定性，不断地夺冠，最终帮助红魔在顶级联赛冠军数量上超过利物浦，将死敌踢下了王座。利物浦队的衰落是持久的，达格利什离开之后还曾经率领布莱克本夺冠，但他在新千年之后回归安菲尔德球场救急，却已经失去了神奇，无法带队重新崛起。
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