易孝泉、申琬也异口同声的说他们决心追随少庄主，自要迫随到底。
慕容嫣然、蓝惊灵和大哥是同甘苦，共患难的兄弟，自然也要同去。这样一来，依然是原班人马上路了。
他们由庐州北行，第四天傍晚，抵达宿县，刚到南门。
只见一名青衣汉子急步趋到喜之郎马前，躬躬身道：“你老是喜总管了，小的已经在这里恭候多时了。”
喜之郎奇道：“你老哥是……”
那青衣汉子道：“小的是老招商客店的伙计，今天中午有一位管家前来包下了小店后进东院，并要小的傍晚时候在城门口来恭候总管的。”
喜之郎搔搔头皮，哦了一声道：“好，好，那就麻烦你带路了。”
那店伙答应一声，就走在前面带路。
西门追雪问道：“喜总管，什么事？”
“没什么”喜之郎笑嘻嘻的道：“咱们在老招商包下了后进的东院，他是伙计，来迎接咱们的。”
西门追雪觉得奇怪，不知喜总管几时定的房间？但这一路上打尖投宿，都是喜之郎安排的，也就没有多问。
老招商客店，就在南门大街上，是宿县城中首屈一指的大客店。一行人下马之后，把马匹交给小厮。
那伙计就领着大家穿过两进院落，直入后进。
东院是一幢自成院落，一排三间两厢的楼房，中间有一个小天井，两边各有一排花架，放了几十盆盆栽花卉，果然十分清幽。
大家分配好房间，两名店伙忙着送来脸水，等大家盥洗完毕，一名店伙在中间小客厅上，沏上茶来。
另一名店伙立即点燃起灯火，整幢东院，登时灯烛辉煌，通明如昼。接着两名伙计不待吩咐，在厅上摆好圆桌面，和九把椅子，放好杯筷匙碟。
一名伙计才向喜之郎请示道：“喜总管，可以开席了吗？”
喜之郎问道：“那管家连酒席也预定了吗？”
店伙连连应是道：“是，是，小店前进松鹤楼的酒菜，是城里最出名的，整桌筵席，都要预定，管家早就关照了帐房，所以总管一到，就可以开席。”
喜之郎道：“好吧，那就开上来吧。”
店伙答应一声，迅快的退了下去。
不多一会，两名店伙轮流送上酒菜，果然菜极丰盛，酒更是真正十五年陈的状元红。
喜之郎杯到酒干，连声说着：“好酒”。
饭后各自回房休息。
翌日一早，大家用过早餐，喜之郎就要易孝泉去柜上结帐。
易孝泉去了不久，就匆勿回来，凑着喜之郎耳朵，低声说道：“回总管，柜上说的，咱们的帐，昨天已由来定房的管家全付清了。”
喜之郎点点头道：“有人已经付清了，那就算了。”
易孝泉道：“总管不觉得奇怪吗？”
“嘻嘻，这有什么好奇怪的？”喜之郎耸耸肩道：“有人付帐，总比没人付好？”
萧沧海问道：“喜总管，是什么事？”
“没什么。”喜之郎道：“易老八说的，咱们的房饭钱，已经有人付过了。”
萧沧海道：“柜上有没有说那是什么人付的？”
“他没说，柜上自然也不知道了。”喜之郎笑嘻嘻的道：
我们目前虽然不知道他是谁？日后总会知道的？”
帐已有人会了，大家也就一起上马，继续北行。
中午时分赶到曹村，这是一个乡间的村落，一条东西横街，只有疏疏落落几家小店。
但就在大家驰近村口，只见一名身穿青衣的汉子迎着上来，朝喜之郎抱拳说道：“你老是喜总管了？小的在此已经恭候多时了。”
喜之郎笑嘻嘻的道：“管家可是已经给咱们准备好酒食了？”
青衣汉子微微一楞，连忙应道：“是，是，小的奉副总管之命，已在曹宅给少庄主一行准备了酒筵。”
“好极了！”喜之郎点头道：“小老儿正愁这里没有酒楼饭馆可以打尖，你们副总管当真能干得很！”
他没问他副总管是谁？
那青衣汉子道：“你老夸奖，就因为这里没有酒楼饭馆，所以临时借了曹员外的空宅，好让少庄主一行歇脚，菜是村子里有名的宝司务做的，道地的淮扬菜。”
“很好！”喜之郎道：“曹员外的宅子在哪里，管家请在前面带路。”
青衣汉子答应一声，就走在前面领路。
曹员外的空宅，相当气派，门前有一大片草地，绿草如茵，高大的围墙，两扇黑漆大门早已敞开着。
大家到得门口，就有两名汉子过来接过马匹。
那青衣汉子领着大家跨进大门，就折而向东，由长廊进入东首一座花厅门首，才躬身道：“总管请少庄主到里面奉茶。”
喜之郎让萧沧海、西门追雪等人走入，自己也跟了进来。
花厅上的家具，都是精工雕刻的紫檀木，打扫得也甚是干净，只是没有摆设，壁间也没有张挂字画。因为这里只是曹员外的空宅，久已没有人居住了。
大家坐定之后，那青衣汉子沏了一壶茶送上，就行退下。
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