曙微在东厂厂卫的簇拥下，艰难地行走在破败的街道上。她的脚步沉重得像是拖着千斤重的镣铐，每一步都在布满碎石的地面上留下深深的痕迹。街道两旁，残破的屋檐下挤满了面黄肌瘦的百姓，他们用充满憎恨的目光死死盯着这个被厂卫环绕的少女。
一个老妇人颤巍巍地伸出枯瘦的手指，声音嘶哑如破锣："就是她...就是她出卖了我们的希望..."老妇人浑浊的眼中滚下热泪，顺着深深的皱纹滑落。
年轻人紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝："我们等了四十年...四十年啊...终于等到预言中的人出现，却被这个叛徒..."
曙微死死咬着下唇，几乎要咬出血来。她强迫自己抬起头，却在看清广场上的景象时浑身一颤，险些瘫软在地。
广场中央矗立着两根高高的木杆，左边悬挂的是六武众斩次的尸体，那双曾经锐利的眼睛至今仍圆睁着，仿佛在质问着这个不公的世道。而右边...
"不..."曙微发出一声几不可闻的呜咽。
那是许疯子的头颅。他乱糟糟的头发被鲜血浸透，那张总是带着疯癫笑容的脸上，此刻凝固着最后一刻的开心。更令人心痛的是，他的身体被扔在木堆上，熊熊烈火正贪婪地吞噬着那具瘦弱的身躯，噼啪作响的火声中，仿佛能听见灵魂在哀嚎。
"在这个末世，死无全尸的人将永远无法转世..."一个老者喃喃自语，颤抖的手在胸前画着一个古老的祈福手势。围观的百姓们纷纷低下头，有的掩面哭泣，有的则用更加仇恨的目光射向曙微。
一个约莫六七岁的小女孩拽着母亲的衣角，怯生生地问："娘，许疯子哥哥不是好人吗？为什么..."
"闭嘴！"母亲惊恐地捂住孩子的嘴，眼泪却止不住地流下。
东厂厂卫粗暴地推了曙微一把："上台领赏！"
她踉跄着登上高台，每上一级台阶都感觉像是在走向刑场。高台正中央，一个身着锦绣官服的太监早已等候多时。他细长的眼睛眯成一条缝，嘴角挂着谄媚的笑容，手中的拂尘轻轻摆动。
"奉九千岁谕令——"太监尖细的嗓音刻意拉得很长，确保广场上每一个角落都能听见，"今有民女番薯，忠心可嘉，识破叛党阴谋..."
他每念出一个赏赐，台下百姓的呼吸就沉重一分。
"米十石——"
人群中响起压抑的抽气声。在这个粮食比黄金还珍贵的末世，十石米足以让一个家庭度过整个寒冬。
"布五匹——"
女人们下意识地摸了摸自己满是补丁的衣袖，眼中闪过一丝渴望，但随即又被愤怒取代。
"黄金百两——"
几个年轻人发出不屑的嗤笑，在这片废土上，黄金甚至换不来一顿饱饭。
太监得意地环视台下，故意提高了音量："锦缎十匹，珍珠一斛！望诸位以曙微为榜样，忠心侍奉龙皇陛下和九千岁，必有重赏！"
他的话音在广场上空回荡，却只换来死一般的寂静。
在广场对面的一处废墟二楼，伯言等人正透过破败的窗棂注视着这一切。朱云凡一拳砸在墙上，震落一片灰尘，他的手背顿时渗出血丝。
"这个死太监，还是这么恶心人！"朱云凡的声音因愤怒而颤抖，他转向伯言，眼中几乎要喷出火来。
"你是曙微的爷爷，就这么看着孙女受辱吗？"
伯言的脸上没有任何表情，但握在窗棂上的手指已经泛白，木屑深深扎进他的掌心。
他沉默良久，才缓缓开口，声音平静得可怕："有时候，我们都要面临选择，还有选择之后的代价。哪怕别人不理解，也只能相信这条路是必须走的..."
他的目光始终没有离开高台上那个单薄的身影："这就是我们一直在做的事情，不是吗？"
朱云凡怔住了，他望着伯言转身离去的背影，不自觉地重复着那句话："哪怕是别人不理解，也只能相信，这条路是必须走的吗..."
小乔正注视着台上瑟瑟发抖的曙微，突然脑海中响起一个充满威压的声音，那声音仿佛来自远古的凶兽，带着令人战栗的气息："乔心...我等你很久了..."
她猛地转头，脸色瞬间变得惨白。
"怎么了？"梦璇关切地握住她的手，发现她的掌心全是冷汗。
小乔强自镇定地摇摇头："可能只是错觉。"但她颤抖的声音出卖了她内心的恐惧。
就在这时，台上的太监已经宣读完毕，带着厂卫扬长而去。广场上的百姓们终于按捺不住，一块拳头大的石头从人群中飞出，准确击中曙微的额头。鲜血顿时顺着她的脸颊流下，在她苍白的脸上划出一道刺目的红痕。
"叛徒！"
"不得好死！"
更多的杂物向她砸来——腐烂的菜叶散发着恶臭，碎瓦片划破了她的手臂，甚至还有一只破旧的鞋子重重砸在她的肩上。曙微抱着头蹲在地上，单薄的身子颤抖得像风中的落叶。
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