后台的空气里飘着淡淡的纸张油墨味，混着舞台侧面通风口吹来的、带着咖啡香的风，还有远处记者们压低的交谈声，像一张揉碎了的热闹拼图。
聚光灯的光柱透过厚重的丝绒幕布缝隙漏进来，在地面上投下晃动的光斑，忽明，竟让我想起精神病院那晚走廊里闪烁的监控摄像头，同样是悬而未决的时刻，只是此刻少了几分危险，多了几分期待。
牛局长的声音透过麦克风在大厅里回荡，隐约能听到他念到“关键证人与协助者”时，台下记者们瞬间沸腾的提问声，连带着后台的金属道具架都轻轻震动了一下，挂在上面的备用警帽晃了晃，帽檐上的警徽反射出细碎的光。
就在这时，尼克突然从旁边堆着的折叠椅上跳下来，尾巴尖轻轻勾了勾她的袖口，动作带着点故意的轻佻，像极了他当年在冰棒摊前逗弄小松鼠顾客时的模样。
“不过啊，萝卜头。”他的语气里裹着熟悉的调侃，露出一双带着笑意的青绿色眼睛，目光在我和朱迪之间转了一圈，
“我和这位靠声音‘勾着全城人熬夜听故事’的广播大明星，好像跟警服没什么缘分吧？”
他故意把“广播大明星”几个字咬得格外清晰，尾音还往上挑了挑。
他伸手拍了拍我的肩膀，力道不轻不重，带着点熟人间的随意：“你看他，哪像个能乖乖待在警局写巡逻报告的主儿？至于我？”
尼克摊了摊手，嘴角勾起一抹自嘲的笑，爪子轻轻敲了敲自己的胸口。“前科记录能从冰棒摊排到下水道，上次还是你拿着录音笔‘威胁’我，现在让我跟你一起上台，记者不得围着问‘霍普斯警官，你这搭档是从监狱里捞出来的吗’？到时候别说帮你撑场面，怕是要给警局丢脸喽。”一边说着，尼克一边做着夸张的的动作，脸上也同时浮现出浮夸的表情。
朱迪早就料到他会这么说，耳朵轻轻抖了抖，像是被尼克的玩笑逗得发痒，嘴角勾起一抹了然的笑。
那眼神里没有丝毫意外，反而带着点“就等你这句话”的笃定，像提前布好局的小猎人，终于等到猎物落入圈套。
她往前凑了凑，声音压得低了些，却带着藏不住的认真，连呼吸都比平时轻了几分：“巧了，尼克，我正想跟你们说这事。”
她顿了顿，目光在我和尼克之间转了一圈，指尖无意识地捻了捻文件夹的边角，
像是在组织语言，又像是在鼓足勇气：“这段时间和你们义气查案，从下水道摸黑找精神病院的入口，污水漫过脚踝的时候，是你把我拉到安全的地方。”
“在最后看着狮心市长被戴上手铐，我心里空落落的，是你们俩跟我说‘案子还没结束，动物们还等着我们’……”
“我总在想……”朱迪的声音轻了些，却更清晰了。
“如果我有个搭档——有个像你们这样，既能在我慌神的时候帮我稳住阵脚，又能跟我一起闯那些没人敢碰的险境的搭档，那真就是太好了。”
她说着，手突然伸到腰间的皮质口袋里，指尖在里面摸索了几秒，摸出两份叠得方方正正的纸质文件。
文件边缘被反复摩挲得有些发毛，边角微微卷起，显然是被她揣在身上很久，反复翻看了无数次。
她指尖轻轻一捻，文件“哗啦”一声展开，带着点纸张特有的脆响，随后故意把纸翻面，让印着字迹的一面朝向我和尼克。
晨光透过后台的高窗斜斜照进来，金色的光线落在纸上，最顶端的动物城警察局警徽瞬间抓住了我们的目光。
金色的盾牌纹路在光线下泛着冷冽的金属光泽，中间的“爪印”标志清晰锐利，下面用加粗的黑体字印着“警员录用意向书”几个大字，字体厚重，透着不容置疑的正式感。
我心里微微一怔，脸上的表情下意识地顿了半秒。
原本带着笑意的嘴角微微收了收，眼神里闪过一丝诧异，动作也停了下来。
但这惊讶没持续太久，就像之前在精神病院看到狮心市长站在中控室里的瞬间那样，我快速压下眼底的波动，只留了点好奇在眉梢。
毕竟，经历过那么多惊险，这点意外还不足以打乱我的节奏。
尼克也收起了玩笑的神色，露出的眼睛里多了几分认真，原本搭在我肩膀上的手也收了回去，那细微的动作，暴露了他心底的不平静。
朱迪把文件分别递到我们手里，指尖还带着点紧张的微颤，连声音都比平时轻了些，带着点急切的解释：“这是我上周跟牛局长申请的，磨了他好几天呢。”
她看着我接过文件的手，又快速移开目光，落在尼克身上，耳朵轻轻晃了晃，像只等待着回答。
“局长说，这次案件能破，你们的功劳同样无比重要。”
“他说，动物城需要像你们这样勇敢又聪明的人。”朱迪的声音里多了几分激动。
“要是你们愿意，随时可以加入东城警察局，成为正式警员，跟我一个辖区，一起出任务。”
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