待刘耀一行人的身影完全隐没于城门之内，曹仁已然身不由己，被牢牢束缚于府衙之内。
“松开！你们这群背信弃义之徒！主公待你们如手足，你们竟敢恩将仇报，背叛于他！”
“我曹仁，即便是化作厉鬼，也定要你们血债血偿！”
此刻，曹仁的身躯被粗壮的绳索紧紧缠绕，固定在府衙中央的一根巨柱之上，他的怒吼声回荡在空旷的大堂之中。
那双怒火中烧的眸子仿佛要将周遭的罗网杀手千刀万剐，若眼神真能杀人，恐怕这些杀手早已魂飞魄散千百次。
黄忠，眉头紧锁，缓缓步入府衙，目光中带着几分不解与威严。
“这究竟是何故？”
太阿闻言，连忙抱拳行礼，语气中带着几分凝重：“黄老将军，曹仁刚刚不肯就范，于是我们就动用了一些小手段。”
黄忠微微颔首，眼中闪过一抹深沉。
“诸位需谨慎行事，军师有令，曹仁之性命尚需留存，他乃是我们攻入宛城的关键棋子。”
言及此处，他稍一顿，目光转向一旁的太阿，“那牛金如何了？”
太阿上前一步，拱手禀报：“回禀将军！吾等方才前去探视牛金，见其伤口已恶化，高热不退，痛苦难当，遂做主送他往了另一个世界，以求解脱。”
闻听此言，曹仁面色骤变，怒火中烧，双目圆睁。
“呔！尔等狂徒！怎敢如此！牛金乃吾手足兄弟，尔等竟敢擅取其命！此仇不报，誓不罢休！”
太阿嘴角勾起一抹冷笑，目光冷冽如霜，直视曹仁。
“呵呵呵，自投军以来，死于我手者，早已数不胜数，多他一个牛金，又何足挂齿？”。
“既然你不能配合我们，那就别怪在下，让阁下吃点苦头了。”
说着，太阿一拳揍晕了曹仁。
黄忠立刻对自己身边的亲卫说道：
“快！你们即刻换上曹军的铠甲，马上跟着太阿大人护送曹仁大人进去宛城！”
“主公会率领大军，跟在你们身后，你们攻占了城门之后，立刻发射信号，某亲自率铁骑攻进宛城！”
“此战不管成功与否，诸位的功劳，我都已经上报！”
“诸位！我们庆功宴上见！”
“遵命！”
月华如练，星辰点点，秋风带着几分凉意，穿梭于夜的缝隙。
在这深沉的夜色中，宛城之外，溃败的军伍如同潮水般不断涌入，他们是从叶县逃来的残兵，博望失守的消息如同阴云，压得人心头沉重，驱使他们纷纷奔向宛城这座最后的避风港。
城外，近两千名衣衫褴褛、面带惶恐的溃兵聚集，他们拍打着厚重的城门，祈求着能在这乱世中寻得一线生机。
然而，回应他们的，却是城头上森严的戒备与冰冷的箭矢。
城楼之上，守将的身影挺拔如松，他的声音穿透夜色，带着不容置疑的威严：
“城下众人听令！待到天明，城门自会开启！此刻，任何人胆敢靠近城门半步，休怪我等箭下无情！”
“如今我们必须要保证没有敌军混入其中，我们会用吊篮给你们提供干粮和水，吃完后退一里！静候天亮！”
正当此时，太阿引领着一队人马缓缓逼近，手中高举的火把将曹仁的面容映照得分明。他朗声呼道：
“曹仁将军不幸负伤极重，情势危急，望速开城门以迎！”
城楼上的守将闻言，连忙探出头来，借着微弱的光线仔细辨认。城外的身影，依稀可辨正是曹仁无误，不敢有丝毫懈怠，连忙转身向城内疾步传信。
城内，曹洪正坐镇指挥，闻报曹仁身负重伤，心中一惊，旋即率领亲兵匆匆登上城墙。
他命人小心翼翼地将曹仁从城门外抬至近处，自己则俯身细细审视，确认无误，眼前之人确是曹仁无疑。
曹洪不禁失声喊道：
“果真是子孝！！快开城门让他们进来！”
一旁的副将急匆匆地趋步上前，神色凝重。
“将军！眼下主公尚未拿下襄阳，此地依旧是我军的要塞之地，万不可掉以轻心啊。”
曹洪闻言，微微颔首，心中又浮现出曹操临行前那沉甸甸的嘱托，不由得陷入了短暂的沉思。
“只是子孝，生死未卜，依我之见，不如这般处置。”
“先让子孝及其亲卫队入城！其余兵马则在城外静候天明，毕竟那亲卫队不过数十人，即便是精锐的并州健儿，我宛城五千甲士，也足以从容应对。”
言罢，只听得一阵沉闷的声响，城门在晨曦前的黑暗中缓缓启开，曹洪亲自督阵，目光如炬。
曹洪亲自带着一队士兵，将曹仁接了回来。
“这究竟是何等变故？！”
那位伪装得惟妙惟肖的亲卫，太阿，面容扭曲如丧考妣，哀声道：“曹将军不幸，八门金锁阵被敌军识破，继而遭其穷追不舍，博望城亦失守。将军不幸中箭，伤及胸口，至今昏迷未醒。我等拼死将其救出，恳请大人即刻寻医救治！”
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