即使在接下来的会试中不能及第，也可以安排一定的官职。范进中举后做官就是这样。
而中举后，也被读书人当做真正一脚踏进了仕途。
秋闱之重要性不言而喻。秦扶清和殷杰，还有秦扶义，以及县学里的其他要参加乡试的学子结伴而行。
为了备考秋闱，很多人都会选择提前去。
从安溪县到平阳府赶路不过两三日功夫，比住在偏远县城的要好多了。提前去可以订住宿，若是去晚了，说不定还要学志异故事里那样住乡野古庙之中。
农历八月，阳历已经将近十月份了，天气转冷，晌午可能有些热，可在早晚时分，后背心都是冷的。
秦扶清他们找镖局订了镖师，找车马护送赶往平阳府。
临别时，秦扶清家里人都从乡下赶来为他送行，如今孩子大了，不需要大人跟在屁股后面帮忙，又有秦行在，秦春富便没要跟着同去。
钱鑫知道秦扶清要去平阳府考试，头天晚上托人送来一把钥匙和一份房契，说是在平阳府买的宅子，只有几个洒扫的下人在，托他帮忙去看一看。
秦扶清没有拒绝钱鑫的好意，收下了钥匙，一行人再次踏上前往平阳府的路。
从安溪到平阳府，秦扶清走了起码三次，每次再去时，都有不同的身份，若是今年考中举人，明年春天他就要去国都参加会试了，会试由礼部主持，在天子脚下。
不知到时候会不会见到师父呢？
这样的念头在秦扶清脑海中闪过，很快，他就把注意力放在当前的事情上。
三日后，众人顺利抵达平阳府，拿着房契和钥匙，秦扶清很快就找到了钱鑫在平阳府的宅院。
三进三出分大宅院，里头光洒扫的下人都有五六个，秦扶清拿着房契来的，自然而然就被当成了主人。
几个下人都是签过卖身契的，钱鑫一年到头也不见得来平阳住几回，他们在这大宅院里住着，倒是比旁人还要幸福些。
秦扶清来的急，又没提前通知，是以来时见几个下人有些散漫，看到他拿出房契钥匙，下人们惊慌失措，十分害怕。
秦扶清能理解，叮嘱他们最近这一个月照常办事就行，其他什么话他都不会说。
他们三人没有分开住，就住在前院一个院子里，一人住一间屋子，离得近，还能有些照应。
宅院里被褥用具一应俱全，一日三餐还有人做，倒是比住在酒楼舒心的多。
殷杰和秦扶义都是备战到考前前一刻的那种人，秋闱之重要性不言而喻，二人都不敢有所疏漏，每日读书写文章练字，一点都不敢闲着。
秦扶清不得已，也被他们带的卷起来。
原本还想去城外看大和尚一眼，现在也没时间了，秦行闲着没事，托他跑腿去城外山上寺庙看一看，拜访一下救了他性命的合上们。
越是临近考试，时间过得越慢。也不知是心焦还是如何，秦扶清每天一睁眼，耳边就传来隔壁二人的读书声，不读吧，显得他不合时宜，读吧，秦扶清又觉得时间缓慢。
考试前三天，恰巧下起了秋雨。秋雨连绵，一下就是两天，天气越发寒冷，幸好几人有所准备，带了厚衣裳，不然到号舍里待几天，还不知道能不能活着出来了。
乡试只考三场，可是每场考三日，连着就是九天，都要待在号舍里。
进考场的人要备馒头蜡烛等，简直是进去坐牢的！
哪怕秦扶清已经经历过几次，一想到在号舍里考试的经历，还是觉得头皮发麻。
他盼着停雨，有太阳在还好一些，省得冻手脚。
好在考试前一天，雨总算停了。街头尽是被吹落的桂花，一地黄，一路鑫香。
众人备好东西，没敢放开肚子大吃大喝，怕概率拉肚子影响参考。
第二日天还没亮，鸡都没鸣叫，几人便打着灯笼，带上收拾好的考具行囊，要去贡院了。
乡试比较正式，各省省会都有建立专门供考生考试的贡院，通常在城东南，贡院大门正中悬挂“贡院”二字大匾。
原则上，参加乡试的考生包括州府县学中经过科考名列第一、二等级的生员，还有第三等的前三名，所以在参考人数上，算是一个限制。
尽管如此，参加乡试的人数仍旧不算少。主持乡试的考官都是从京城派遣，再结合当地官员临时组成机构组织考试。
进入考场前，每个人都要被搜身，十几名官兵举着火把，将贡院外照的亮如白昼，贡院外乌压压站着许多考生，没人敢说话，不知是冷，还是太困太紧张了。
秦扶清的包袱被翻的乱糟糟的，总算是过了检查，领着号牌找号舍，从检查开始，他就与二哥和殷杰走散了。
他算是第一批进入考场的，考场里到处站的都是举着火把的官兵，安静肃穆，眼睛乡试狼一样盯着每一个进来的考生，看着他们拿着号牌找到号舍坐下来为止。
如果有谁迟疑，就会有官兵上去再检查一遍，生怕出错。
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