五一广场商业街的晨雾还没散尽，周志高就已带着老郑走在商铺林立的街道上。
刚经过一家饰品店，他脚步微顿，笑着朝店主问道：“老板，最近街上治安怎么样？前几天抓了几个闹事的，没影响到您生意吧？”
店主正低头整理货柜，听到问话猛地抬头，看清是周志高后，眼神瞬间闪过一丝慌乱，连连摆手：“不知道，我啥也不知道。您别问我，我还要做生意呢。”
说罢，干脆转过身，背对着两人，明显是不愿多谈。
周志高的笑容僵在脸上，心里泛起一阵寒意。
这已经是第五家商户了，要么借口忙碌避而不答，要么干脆关起店门假装没人。
老郑跟在身后，压低声音：“周部长，他们是怕被报复，张老大那帮人横行这么久，肯定早就给商户们立了规矩。”
“规矩？”周志高的脸色沉了下来，指尖在购物袋上轻轻摩挲，“是黑恶势力的规矩，还是某些人默许的规矩？”
他抬头望向街对面的服装店，店主正隔着玻璃偷偷打量他们，四目相对的瞬间，对方赶紧拉上了卷帘门。
沿街走了半个多小时，唯一愿意搭话的是个卖早点的大爷。
他往周志高手里塞了个热包子，趁着递钱的间隙低声说：“同志，别问了，问了也没用。”
“张老大背后有人，前两年有商户举报，第二天店就被砸了，报警也没人管。”话音刚落，看到远处走来两个穿黑衣的男人，大爷赶紧推着车往巷子里躲，“我先走了，被他们看到不好。”
周志高捏着温热的包子，心里的火气越来越盛。
他知道商户们的恐惧并非空穴来风，这种“问而不答”的沉默，恰恰说明背后的保护伞盘根错节。
直到走到商业街尽头，他才放缓脚步，对着老郑挤出一丝笑容：“走，去城郊的农家乐看看，说不定能听到点真话。”
城郊的乡间小路蜿蜒曲折，两旁的稻田泛着青绿。
半小时后，一家挂着“青筝农家乐”招牌的院落出现在眼前。
院子里种着几株月季，篱笆上爬着牵牛花，远远望去透着几分雅致。
一个穿着旗袍的女人正站在门口迎客，身段婀娜，长发披肩，从远处看确实算得上漂亮。
“两位客人里面请，想吃点什么？我们家的土鸡炖蘑菇可是招牌。”女人迎上来，声音柔媚。
可走近了周志高才发现，她的脸透着不自然的僵硬，眼角的皱纹被厚重的粉底掩盖，嘴角的弧度死板得像刻上去的，明明听老板说才三十出头，看上去却比五十岁的妇人还要显老。
“先看看环境，顺便问问，附近有没有干净的农家菜？”周志高故意装出游客的模样，目光扫过院落角落的监控，那监控角度刁钻，不仅对着门口，还能覆盖整个院子，不像是普通农家乐该有的配置。
女人捂嘴笑了笑，旗袍开叉处露出一截白皙的小腿：“客人说笑了，我们这儿就是最正宗的农家菜。
”
“要是觉得吃饭无聊，饭后要不要试试我们的特色运动？保证让您满意。”
周志高故作疑惑：“什么运动？打球还是钓鱼？”
女人凑近两步，温热的气息喷在周志高耳边，声音压得极低：“都不是，是能放松身心的好运动，不止我一个，还能给您安排女大学生、少妇，甚至白领，都是干净的，价格好商量。”
这话像惊雷在周志高耳边炸响。
他瞬间明白了对方的意思，所谓的“特色运动”根本就是幌子，这家农家乐分明是个藏污纳垢的色情窝点。
他强压着心头的恶心，不动声色地往后退了半步：“不用了，我们就是来吃饭的。”
“别呀，”女人伸手想拉周志高的胳膊，被老郑不动声色地拦住，“客人是第一次来吧？不懂规矩也正常。”
“我叫任青筝，这院子我说了算，您放心，我们这儿安全得很，从没人来查过。”
说话间，一个穿着围裙的男人端着菜从厨房出来，看到任青筝和周志高说话，只是低着头加快脚步，连招呼都不敢打。
任青筝瞥了他一眼，语气轻蔑：“那是我家老板，老实巴交的，啥也不懂，就负责做饭。”
周志高注意到，男人的手腕上有淡淡的淤青，像是被人打过的痕迹。
饭桌上，任青筝还在不断推销她的“特色服务”，见周志高始终不为所动，才收敛了几分，转而炫耀起自己的后台：“不瞒您说，我能在这儿开这么久，全靠我背后的男人撑腰。”
“他是市公安局的副局长，谁敢不给面子？前阵子有个不知天高地厚的游客闹事，第二天就被抓进去了，现在还没出来呢。”
周志高握着筷子的手猛地收紧，指节泛白。
他终于明白，为什么张老大能在商业街横行霸道，为什么商户们敢怒不敢言，原来这背后真的有公安系统的人在充当保护伞。
“副局长？哪个副局长？”他故意装作好奇的样子追问。
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