极简联盟史陈列
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amp;·沙之遥
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这本书想尝试的，是写一部不那么卷帙浩繁的关于“世界”的历史，一本仅专注于标志性事件的、试着概述从第一艘探索船从行星表面出发、离开摇篮，奔向群星的历史。但不可避免的是，有些宏大主题我虽做过调研，却只能匆匆地一笔带过，就像我在乘坐迷野带那趟令人印象深刻的深空铁路观光线时，窗外恒星的光辉为我带来的那一瞬的闪光。
从一开始，我便决定在技术和技能上多花点笔墨，因为它们在塑造世界方面影响甚巨。星网、星门的发明将我们重新从漫长痛苦的长途旅行中有限度地解脱出来，而在燃素海上伴随船只航行，为一类文明船只提供护航服务的法师们成为了第一批同时熟练应用两边技术的学科交叉人士。我也很关注各种主要宗教的兴起，因为它们同样是塑造世界的尝试。万灵正教的学术传统补充了秘盟等级制度内过分僵化、刻板的部分，而它的分裂也曾给我们带来或许是联盟成立至今的最大一次危机。我还检视了地理因素，因为直到星门被成功架设之前，“时不我待”这一令我们无可奈何的事实仍旧经常会主宰事件的兴亡与成败。而在摄食与摄能——吃什么、怎么吃以及为了挣到这些日常吃食要多么辛苦工作的问题上，尽管起初并未有此打算，但我也留出了一些版面。另外，到这本书已快定型时，感谢几位要求匿名的中心城朋友的提醒，我得以有机会查阅许愿机，或无穷实在化设施的相关记录——我们文明中最瑰丽、最宏大、最疯狂部分的结晶，虽然有些迟，但我还是试着在第四章和本书其他部分弥补了这一疏漏。
我还经常发现自己在观察那些帝国、王国及其他政权，那些得以被冠以月称的文明，及它们囊括的地区。某一位领袖或者某个政权可以统治的领土面积已经越发辽阔，或许在未来。我们又像很久之前的原始祖先那样获取了机会，能够令整个“世界”被置于一个政府、一个组织而非一种盟约之下，当然，这么做是否明智就要两说了。因此，世界的不断缩小，也是本书重复出现的主题之一。
另有一个两难之处是，联盟的内部战争该占多少篇幅。银辉之杖、万灵教、胡拉家系这类极有影响力的名字当然该提一提:一些影响深远或具有标志意义的事件，如单灵格主义的首次被提出，无论如何也需要写一段话；但是它们在本书里很少或完全没有涉及。在如何对待距离我们最近的这次战争上，我相对地克制了一下，这主要是因为我不太愿意让这个时期显得太过重要，或者说自视甚高，就像每个世纪的居民都觉得自己恰逢盛世那样。以上这些，便是我试着小心走过的几条小径。
在接下来的文中，我还要特别感谢……
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