晨光熹微时，牡丹夫人与温柔乡已换上寻常百姓的粗布衣裳，混在前往青溪渡的货郎队伍中。渡口的吊桥旁，黑石兵手持长矛来回巡逻，盔甲上的黑狼图腾在晨光下泛着冷光，每一个进出渡口的人都要接受严格搜查，连货郎的货物都要翻查三遍。
“看来黑石部把青溪渡守得跟铁桶一样。”温柔乡压低声音，指尖悄悄将一枚银针藏进袖口——这是十八楼特制的“迷魂针”，能在瞬间让人失去意识。她目光扫过渡口西侧的芦苇荡，“那边的芦苇长得密，或许能绕到水闸附近。”
两人假装挑选货郎的布料，趁黑石兵不注意，悄悄溜进芦苇荡。芦苇秆高过人头，叶片边缘锋利如刀，划破了她们的衣袖，却没发出半点声响。越靠近水闸，巡逻的黑石兵越多，隐约能听到水闸方向传来“叮叮当当”的打铁声。
“他们在加固水闸的控制装置。”牡丹夫人趴在芦苇丛中，透过缝隙望去——水闸旁搭着脚手架，几名工匠正围着巨大的绞盘忙碌，绞盘上缠着粗如手臂的铁链，旁边还站着两名手持弯刀的黑石兵看守。更远处的营帐内，不时有士兵进出，看服饰像是黑石部的将领。
温柔乡从怀中掏出一张油纸，小心翼翼地展开：“这是我昨晚画的青溪渡草图，你看，水闸东侧有个废弃的水神庙，里面应该能藏人。我们可以等到入夜，再潜入水闸破坏绞盘。”
牡丹夫人点头，刚要起身，却听到芦苇荡外传来脚步声。两人立刻屏住呼吸，趴在芦苇丛中一动不动。只见两名黑石兵提着水桶走来，边走边交谈：“听说鬼先生今晚要亲自来水闸，还带了‘贵客’，说是要商量水淹姑苏城的事。”
“什么贵客能让鬼先生亲自陪同？”另一名士兵好奇地问。
“不清楚，只知道是从北方来的，好像是……‘幽冥教’的人。”
两人的对话渐渐远去，牡丹夫人与温柔乡对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——幽冥教是江湖中最神秘的邪派，行事狠辣，据说擅长用毒与控魂之术，鬼夜游神竟连他们都勾结上了！
“必须尽快把消息传回去。”牡丹夫人压低声音，“幽冥教一旦插手，事情只会更棘手。你留在这里继续观察，我去附近的驿站发信给长老，让他提前调兵。”
温柔乡点头，将腰间的“惊鸿佩”解下来递给她：“若遇到危险，就捏碎玉佩，我会立刻赶去支援。”
牡丹夫人接过玉佩，悄悄退出芦苇荡，朝着不远处的驿站奔去。驿站内，掌柜正忙着清点包裹，见她进来，连忙迎上前：“姑娘要寄信？”
“麻烦掌柜尽快将这封信送到姑苏城周将军手中，必有重谢。”牡丹夫人将信递给掌柜，同时塞给他一锭银子。掌柜接过信，看到信封上的火漆印，脸色微变——那是十八楼的紧急火漆，他不敢耽搁，立刻叫来信差，嘱咐他快马加鞭送往姑苏城。
牡丹夫人刚走出驿站，就看到两名黑石兵正朝着驿站走来，腰间的鬼头令牌格外显眼。她心中一紧，立刻转身走进旁边的茶馆，假装喝茶，目光却紧盯着门口。
“刚才进去的那个姑娘，看着面生得很。”一名黑石兵走进茶馆，目光扫过牡丹夫人，“你是哪里人？来青溪渡做什么？”
牡丹夫人端起茶杯，缓缓转过身，脸上露出从容的笑容：“我是从姑苏城来的，找我夫君，他在渡口做船工。”她说着，从怀中掏出一枚普通的玉佩——这是昨晚从船工那里借来的，“不信你们看，这是我夫君给我的信物。”
黑石兵接过玉佩，仔细看了看，没发现异常，便还给她：“最近渡口不太平，没事别到处乱走，赶紧找到你夫君就回去。”说完，便转身离开了茶馆。
牡丹夫人看着他们走远，才松了口气，端起茶杯喝了一口，却发现茶水的味道有些异样——杯底竟藏着一丝黑色的粉末，是幽冥教常用的“迷魂散”！她心中一凛，立刻将茶水吐在地上，刚要起身，就感觉头晕目眩，眼前的景象开始模糊。
“姑娘，你怎么了？”茶馆掌柜走过来，脸上露出诡异的笑容，手中还握着一根沾着黑色粉末的银针，“既然来了青溪渡，就别想走了。”
牡丹夫人强撑着站起身，长剑已握在手中，却因药效发作，手臂开始发抖。掌柜见状，立刻吹了一声口哨，从茶馆后院冲出几名黑衣人，手中都握着弯刀，朝着她围来。
“幽冥教的人，果然无处不在。”牡丹夫人咬着牙，强提内力，剑锋横扫，逼退前排的黑衣人。可药效越来越强，她的视线渐渐模糊，只能凭借本能挥舞长剑。就在这时，窗外突然传来银线破空的声响，一名黑衣人刚要举刀砍向她，就被银线缠住脖颈，猛地一拉，当场毙命。
“夫人，我来晚了！”温柔乡从窗外跃进来，指尖的“千丝引”如银蛇般穿梭，瞬间放倒了剩下的黑衣人。她扶住摇摇欲坠的牡丹夫人，从怀中掏出一粒解药，塞进她口中：“这是‘清魂丹’，能解幽冥教的迷魂散。”
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