江南的秋意渐浓时。
济世堂的药柜前。
鬼夜游神正给一位老妇。
称量当归的分量。
沈玉楼则在学堂外。
修补被风吹坏的篱笆。
阳光透过梧桐叶。
在他身上洒下斑驳的光影。
“沈先生。”
一名身着绸缎的男子。
突然站在篱笆外。
手中提着一个描金礼盒。
“我家主人有请。
说有笔生意想与您谈。”
沈玉楼手中的锤子。
突然顿住。
他认出男子袖口的纹样。
是西域“金砂帮”的标记。
“我已不做买卖。”
沈玉楼转身。
避开男子的目光。
“你回去吧。
告诉你家主人。
我对生意没兴趣。”
男子却上前一步。
声音压低。
“主人说。
您若不去。
江南的药商。
就没人敢给济世堂供货了。”
这句话像一根刺。
扎进沈玉楼的心里。
他想起济世堂的药草。
大多靠江南药商供应。
若断了货。
百姓们就没药可治。
“你家主人是谁？”
沈玉楼攥紧拳头。
指节泛白。
“去了您就知道了。”
男子将礼盒递过来。
“这是主人给您的‘诚意’。
里面是西域的千年雪莲。”
沈玉楼接过礼盒。
指尖冰凉。
他知道这“诚意”背后。
藏着怎样的威胁。
却只能点头。
“我跟你走。”
当晚。
沈玉楼跟着男子。
来到一处临水的别院。
别院的正厅里。
一名满脸横肉的汉子。
正坐在太师椅上。
手中把玩着一枚金元宝。
“沈楼主。
久仰大名。”
汉子抬头。
眼中满是贪婪。
“我是金砂帮的帮主。
想请你帮我。
打通漠北的商道。”
沈玉楼皱眉。
漠北商道靠近矿脉。
由十八楼派人驻守。
金砂帮想打通商道。
无非是想走私玄铁。
“我已与江湖纷争无关。
帮不了你。”
他起身想走。
却被两名壮汉拦住。
“沈楼主。
别给脸不要脸。”
帮主将金元宝扔在桌上。
“你若不帮我。
不仅济世堂没药。
黑石部的遗孤。
也别想有安稳日子过。”
这句话彻底击中了沈玉楼的软肋。
他想起那些在村落里。
围着他要糖吃的孩子。
只能咬牙坐下。
“你想让我怎么做？”
帮主见状。
脸上露出笑容。
“很简单。
你去十八楼。
说服牡丹夫人。
让我的商队。
能借道漠北。
事成之后。
我给你黄金万两。”
沈玉楼知道。
牡丹夫人绝不会同意。
可他没有选择。
只能点头答应。
“我可以去试试。
但成不成。
我不敢保证。”
帮主拍了拍手。
“好。
我给你三日时间。
三日之后。
我要你的答复。”
次日清晨。
沈玉楼来到十八楼。
议事厅内。
牡丹夫人、萧烈与温柔乡。
正商议漠北商道的防护。
见沈玉楼赶来。
三人都有些惊讶。
“你怎么来了？”
牡丹夫人放下手中的舆图。
眼中带着一丝警惕。
沈玉楼深吸一口气。
将金砂帮的要求。
一五一十地说了出来。
“我知道这要求很过分。
但金砂帮威胁我。
若不答应。
就断了济世堂的药。
还会伤害黑石部的遗孤。”
萧烈闻言。
立刻拔刀。
“这金砂帮好大的胆子！
我现在就去灭了他们！”
牡丹夫人却拦住萧烈。
她看着沈玉楼。
眼中满是疑惑。
“你若真心想帮金砂帮。
就不会如实告诉我们。
这里面。
是不是有什么隐情？”
沈玉楼低头。
声音带着愧疚。
“我……我答应了帮主。
三日之内给答复。
可我知道。
这会害了十八楼。”
温柔乡走上前。
将一杯热茶递给沈玉楼。
“你别着急。
我们可以想办法。
既能保住济世堂与遗孤。
又能阻止金砂帮走私玄铁。”
她转身。
将漠北商道的舆图。
摊在案上。
“商道的鹰嘴峡。
地势险要。
我们可以在那里设伏。
抓住金砂帮的把柄。”
沈玉楼看着舆图。
突然开口。
“我可以当诱饵。
假意答应金砂帮。
带他们的商队。
走鹰嘴峡。
你们在那里设伏。
就能将他们一网打尽。”
牡丹夫人点头。
“好。
就按你说的办。
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