宁零县粮库那掺着沙土的“粮食”，像一根冰冷的刺，扎在曹恒印的心头。玄商各地粮库的乱象已然触目惊心，但一种办案多年的直觉告诉他，脚下这座宁零县粮库，水可能比其他地方更深，更浑。
审计组和专业人员在仓库里忙碌地取样、核对账目。曹恒印双手插在大衣口袋里，沉默地跟在省粮科院那位头发花白的李专家身后，看着他用手动探杆在不同粮垛深处取样。
“曹组长，您看这里，”李专家在标注为“三号仓廒”的东南角停下，眉头紧锁，他用探杆使劲往下插，感觉异常轻松，“这下面的粮食压实度不对，太松了，像是……没装满，或者下面根本就是空的？”
空？曹恒印心里一咯噔。他立刻指挥两名工作人员：“从这个点，往下挖！小心点！”
工作人员拿起铲子，小心翼翼地清理开表层的粮食。随着表层的谷物被移开，下面的情况逐渐暴露出来——粮食的厚度远比账目记录和表层显示的要薄得多！挖下去不到半米，铲头就碰到了坚硬的混凝土地面！
“空的！曹组，这里面是空的！”一个工作人员惊呼道。
曹恒印蹲下身，用手扒开周围的谷物，一个巨大的、被刻意用表层粮食掩盖的空洞呈现在眼前。他脸色铁青，又连续指了几个位置让人开挖，结果令人心惊——三号仓廒存在大面积的、人为掩饰的“空仓”现象！账面上近五百吨的储备粮，实际存量恐怕连五百斤都没有！
这是名副其实的空仓！！
曹恒印强行压下心里的愤怒，转过身一言不发回到了粮库的临时指挥处，他知道，此时不是愤怒的时候。
他手里拿起宁零县粮库的资料来回翻看着。
“杨阳……”他默默咀嚼着这个粮库负责人的名字。资料显示，这是个在粮库系统待了近三十年的“老粮食”，平时沉默寡言，甚至有些懦弱。但往往就是这样的人，要么是真老实，要么就是极善于伪装。
“曹组，”省公安厅的刑警老谭裹紧大衣从旁边走来，压低声音，“初步摸了下杨阳的社会关系，有个叫王半福的粮商，跟他往来非常密切。是同乡，资金流水也有些……说不清道不明。”
“王半福？”曹恒印掐灭烟头，“他的公司呢？”
“一家‘半福粮油’，不大不小，但奇怪的是，宁零粮库近几年的储备粮轮换，几乎都是这家公司中标的。”
事出反常必有妖！曹恒印眼中精光一闪，“走，我们去会会这位杨主任。”
杨阳被“请”到了粮库临时设立的询问室里。他穿着旧的棉袄，双手紧张地搓着，眼神躲闪，一副典型基层小干部的模样。
“杨主任，库里的粮食，怎么回事？”曹恒印开门见山，语气平静却带着压力。
“领……领导，可能是保管不当，下面人疏忽，进了沙子……”杨阳低着头，声音很小。
“疏忽？”曹恒印拿起桌上一个取样袋，里面是明显掺了大量沙土的谷物，他轻轻将袋子倒在杨阳面前的桌上，沙土和少量谷粒散落，发出窸窣的声响，“杨主任，你告诉我，什么样的疏忽，能让沙子疏忽到粮食堆芯里去？而且不是一袋两袋，是几乎整个仓？”
杨阳的额头开始冒汗，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
曹恒印不给他喘息的机会，身体微微前倾，声音压低，却更具压迫感：“杨主任，咱们聊聊王半福吧。”
听到“王半福”三个字，杨阳猛地一颤，像是被电击了一样，豁然抬头，脸上瞬间没了血色。
“王半福是你老乡，他的‘半福粮油’几乎包揽了你们粮库的轮换业务。你们之间，还有不少私人账目往来。杨主任，解释一下？”
“没……没什么，正常业务，正常往来……”杨阳的声音发虚，眼神慌乱地四处瞟。
“正常？”曹恒印冷笑一声，突然加重了语气，如同重锤敲下，“是不是你们把库里的储备粮偷偷弄走了，搞出个空仓子！然后和王半福合起伙来，演了一出‘空手套白狼’的戏码，用‘空气粮’套国家的钱？！”
“轰！”
这句话像是一道惊雷，直接在杨阳头顶炸响！他整个人如同被抽掉了骨头，直接从椅子上滑瘫到地上，浑身筛糠般抖了起来，眼泪鼻涕瞬间涌出。
“我说……我说……我都说……”他崩溃地哭嚎起来，心理防线彻底瓦解。
在杨阳断断续续、夹杂着悔恨和恐惧的叙述中，一桩胆大包天的“空气粮”骗局浮出水面。
时间回溯到一年多前，在某个隐秘的饭局上，几杯酒下肚后，有人向当时正为儿子在市里买房首付发愁的杨阳，暗示了一条“财路”……具体是谁，杨阳咬死不敢说，但曹恒印心里清楚，这条线必然通向乔强军甚至更高处。
于是，一个漆黑的夜晚，几辆罩着篷布的卡车悄悄驶入宁零粮库，将库内近八百吨的县级储备粮拉走，转移到了王半福控制的一个偏僻仓库。
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