桂花招的背景
桂花招内，听到外堂传来的动静，一名老者掀开门帘，从后堂走了出来。
老者身穿一身落着补丁的褐色衣衫，两条手臂的袖子高高的挽起，上面浸满了油光。
看到站在门口的几名大汉，老者连忙将手在衣服上蹭了蹭，快步迎了上来，边走边说道，“赵老弟，快请里面坐。”
“老汉，“赵赖皮抬手止住了老者的热情，双眼盯着他，沉声道，”这条街刚换了老大，新老大让我来收保护费。“
老者闻言，原本凄苦的面色变得更加辛酸了起来。
“赵老弟，这个月的保护费前两天不是刚给过了吗？再说了，这几天店里的生意不是很好，老头子我一时也凑不出来那么多钱啊！“
“凑不出银子那是你的事，“赵赖皮闻言眉头微微皱了皱，目光扫过店内的几桌客人，沉声道，”看在你我这么多年交情的份上，我给你指条明路，“话落，赵赖皮俯身凑近老汉的耳边，轻声道，”刚来的老大说了，只要你把桂花酒的配方交出来，银子方面绝对不会亏待你的。“
“不可能，“老者闻言却是想都没想的就张口否决了，“要杀要剐你们尽管来便是，老头子我大不了豁出这条命不要也要跟你们斗到底，想要我桂花招的方子，门都没有。”
老者激动的言语顿时引得店内几桌客人偏头看了过来，赵赖皮目光扫过四周，明显不想把事情闹大，恨恨的看了老头一眼，冷声道，“敬酒不吃吃罚酒，老子看你们还能撑多久。”
说完，冷哼一声，带着身后的几名跟班头也不回的走了出去。
“爹，”看着几人离去的身影，名为小招的女子上前扶住有些摇摇欲坠的摇头，眼中隐隐闪过一抹泪光。
“没事，”老者拍了拍女子的手背，轻声道，“掌柜的当年走的时候和城主大人打过招呼，只要我们不开口，给他们几个胆子他们也不敢怎么样。”
一旁的隋缘闻言确实有些意外，没想到这家店的掌柜和城主府的人还有些关系。
眼看着一场风波随着占据优势的一方退让而平息，店内的几桌客人纷纷收回了目光，又重新开始自顾自的聊起天来。
“你说四海帮的人这次是得罪了什么大人物，就连四海镖局的李敖都死了，这怎么说也是武师境界的高手了！”
“这谁知道呢!”‘旁边有人附和道，”据说四海帮的人是刚从小松山上下来便被人给拦住了，看样子对方是早有准备了，很有可能是四海帮以前的仇家。“
“欸，要怪也只能怪他们最近太招摇了！“当先开口的人说到，”最近几年四海帮的人在江湖上越来越嚣张，怕是得罪了什么不该惹的人了！“
“你说会不会是上五家的人出手了？“旁边有人低声道，”据说四海帮遇袭的时候威远镖局的人也下山了。“
旁边的几人闻言相视一眼，眼中隐隐闪过一抹忌惮。
“不应该，“旁边一名年长些的人摇头道，”若真是威远镖局或者上五家的人出手，绝不会让四海帮的人有逃走的机会。”
话落，这人目光环视四周，冷声道，“我可是听说，四海帮的人最后是被人救走了。”
周边几人闻言点了点头，眼中闪过一抹若有所思的神色。
听着这些人的议论，隋缘在一旁静静的喝着自己壶中的桂花酒，不知不觉中，一壶酒已经见底。
晃了晃空空的酒壶，隋缘有心想要再叫一壶，不过想了想还是放弃了这个念头。
抬手将最后一杯酒饮尽，隋缘起身走出了桂花招。
站在门口，隋缘明显感觉到周边有几人正在暗处盯着这里，眉头微微皱了皱，若是没有看错的话，这几人应是刚刚跟在那个赵赖皮身后的跟班。
摇了摇头，隋缘回头看了眼这桂花招那破旧的招牌，心中有些为那小姑娘感到可惜，但他却没有管闲事的心思，龙啸早就告诉过他，江湖上猫有猫道狗有狗路，除非你的实力真的天下无敌了，不然还是少管闲事的好。
辨别了下方向，迈步向威远镖局所在走去。
当隋缘来到镖局门口的时候，日头已经过了正午，门口的侍卫见隋缘走来，躬身行了一礼，将其客客气气的迎了进去。
“隋公子回来了，”看到隋缘，镖局的一名管事笑呵呵的迎了上来，双手递上一张帖子，“刚才四海镖局的人派人送来一张请帖，说是他们陈帮主醒了，请隋公子和我家大人今晚前去赴宴。”
“哦！”隋缘闻言接过请帖，打开看了眼，发现果然末尾的署名是吴放，点了点头，向一旁的管事问道，“项大哥在哪？我去见他。”
“我家大人在书房，”管事躬身道，“老奴这就带隋公子过去。”
隋缘点了点头，跟在管事的身后向内院走去。
绕过两道曲折的连廊，走过一道拱桥，再转进一道月亮拱门，映入眼帘的是一座小小的花园，项充的书房就在花园里面的房子里。
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