只见一群醉意熏熏的老将们，正摇摇晃晃地站在远处，眯着眼睛观望着今川馆那宽阔的校场上正在进行的热闹场景——二十来个充满活力的少年和儿童正在欢快地踢着蹴鞠。
阳光洒在校场之上，映照出孩子们灵动的身影。而伴随着他们的奔跑与追逐，时不时会传来一阵尖锐刺耳的竹哨声，仿佛是战场上冲锋陷阵的号角一般，令人精神一振。
“嘿！你们瞧瞧，可别小瞧这些小家伙啊！”井伊直平一边用手比划着，一边兴致勃勃地点评起来，“他们这两边踢球的时候呀，那种两军对垒的紧张气氛可比原来的规则要突出得多呢！”
旁边的朝比奈泰能听了，不禁连连点头表示赞同：“可不是嘛！等咱们的部队集结之后，如果条件允许的话，完全可以让每个足轻组也来这么一场比赛。这样既能锻炼大家的团队协作能力，又能增进彼此之间的默契，岂不是一举两得？”说着，他脸上露出了一丝期待的笑容。
此时，武田信虎正目不转睛地盯着球场上那个熟悉的身影，眼中满是慈爱之色。突然，他看到自己的外孙成功地又攻入了一球，顿时兴奋地叫了起来：“哈哈，好样的！我这外孙踢起这蹴鞠来可比那什么白打来劲多啦！估计就算是大方殿见了，也不会反对他玩儿这种蹴鞠咯！”言语之中难掩自豪之情。
然而，就在这时，那位以传承风雅蹴鞠技能作为家传的公卿飞鸟井雅纲却不以为然地轻声嘟囔道：“依我看呐，还是传统的白打更为风雅些……”话音未落，他便感受到周围那些老武士们如利剑般锐利的目光齐刷刷地射向了自己，吓得他赶紧闭上嘴巴，灰溜溜地转身离开了……
这时念完经的太原雪斋也寻了过来，看着来往“攻防”的少年们，觉得他们这配合，基本可以去当个足轻组头了，不过他过来还有别的事情。
在小兔崽子们的的足球比赛结束后，今川义真被太原雪斋拦下，“龙王丸，之前你那过家家一样的评议会，很多事情定下了，但在这大冬天的还做不了，但是有一件事情，很重要，你可以现在就做起来。”
今川义真一脸懵逼，他手上拿着蹴鞠球，问道:“大师，什么事儿？”
“更新《西游物语》啊！现在还少了一半，你小子还不趁现在没开春，今川家很多需要你的大动作还没开始，你还有些时间赶紧写完《西游物语》，如果你现在不写，等元宵结束后，三家要举行会盟仪式开始，你就没时间写了，你下面难道要和天朝的太监一样没了吗？”太原雪斋说道。
“啊这……”看着来暴力催更的乌帽子亲（即干爹），今川义真一阵无语，这不仅懂暴力催更，还立马就和后世读者们一样关联到“太监”上了，怎么说呢，这算几百年读者的共同特点吗？
太原雪斋说道:“休息一下。就准备写吧，时间很紧张……”
“早川姐，救命啊……”
嗯，今川义真口述，他早川姐动笔，我们的主角算是会偷懒的……
……
三河国，西尾城。这座曾经辉煌一时的城池，如今已显露出衰败之象。它作为足利将军亲族吉良家的主城，与其他城池相比，显得格外落寞。
过年时，西尾城这座三河小城，并不像今川馆那般充满生机与活力；亦不似末森城那样，至少织田弹正忠家家主信秀的出现能令其迅速安定下来；更不如稻叶山城那般看似风平浪静，实则内部暗流涌动，催动着美浓国内的各大豪族为开春后的“父慈子孝”、“兄友弟恭”做着准备。
西尾城外不远处的西条别馆，一大帮子人正在聚会，主位者正是本书主角穿越来之前就被今川家流放的吉良家原家主吉良义安，而下面的，除了之前就来找他的奥平贞直跟苗木靠太近这对“蓝朋友”，还有来自足助城、寺部城、大草城、大给城、秦梨城等城池，涉及铃木、菅沼、松平，乃至酒井、大久保、水野等三河本地豪族的代表。
今川义元推测的没错，在今川、织田两家挤压之下的三河本土豪族本就对双方不满，在他的呆瓜儿子在五井城来了一波烧城屠族后，也让部分原本姑且臣服于今川家的三河豪族感到不满，暗搓搓和原本中立的那些豪族串联。至于原本就站在织田一方的水野、户田等豪族，也没放弃这个打击今川方势力的机会。
在当今的三河国中，并未有任何一股强大的势力能够真正实现对整个国家的统一整合。西边的织田弹正忠家虽然实力强劲，但依然难以完全掌控所有豪族，其影响力仍局限于部分地区。而东边的众多豪族和国人则早已向今川家俯首称臣，承认了今川家的统治地位。
如此一来，位于三河国中部的吉良家便成为了东西两边势力的缓冲区。尽管吉良家家主吉良义昭在表面上似乎已沦为“今川家的好小弟”，对今川家言听计从，但实际上，他所背负的责任远比人们看到的要沉重得多。那些身处缓冲地带的国众们，将重振三河国、抵御外部势力入侵的希望寄托在了吉良家身上，期待着他们能在这乱世之中重新带着三河国众崛起。
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