道人抚须大笑：“听这语气，你是过得不顺心，想回去了？”
这话如重锤敲在心上，杨炯霎时愣住，蹲在原地默然无言。
良久，方长叹一声：“我的家人都在此，还如何能走得脱！”
“呵！我看你是舍不得那许多红颜知己吧？” 道人毫不留情地拆穿。
杨炯倒也坦然，索性背靠障壁，幽幽叹道：“我在这里有高堂慈严，视我如珍宝；有兄弟手足，为我赴汤蹈火；有妻妾情重，皆愿生死相随；更有万千百姓，质朴可爱。这些，皆是我放不下的。”
道人闻言，竟自沉默，道袍被山风卷得猎猎作响。
杨炯见状，忍不住揶揄：“您老在此作甚？钓那悬崖下的云雾么？”
道人抚须摇头，眼底忽然掠过一丝冷冽：“非也，钓蛟。”
“蛟？蛟龙不都潜于江海么？” 杨炯惑然追问。
“快化龙的蛟，已能腾云驾雾了。” 道人猛地抖动手腕，线绳骤然绷直如铁，竹竿竟诡异地弯成满月之形，仿佛真有庞然大物拽住了绳头。
杨炯见状惊愣，失笑道：“您这无钩无饵的，能钓上的怕也是个笨蛟！便是化了龙，怕也是条蠢龙！”
“哈哈哈！这说法倒是有趣，确实是条笨龙！” 道人朗声大笑，忽而悠然开口，“我并非无饵，你身上的龙气，便是这孽畜最馋的饵料。”
杨炯一震，瞬间悟透其中机锋，沉默良久，苦叹道：“您老能否别再折腾了？我当真不是坐那位置的料子。”
“混账小子！” 道人笑骂一声，“这天命多少人求之不得，你倒在此怨天尤人起来了！”
话音未落，竹竿突然绷直如箭，却又瞬间松弛，竟似那蛟龙脱钩而去。
杨炯长叹：“您该知晓，我素来心软，见不得身边人算计争斗。这世道为了利益，多少人不择手段，我实难狠下心肠与之为伍。”
“哼！难道你想拱手让人？” 道人目光如电，“方才你还说记挂父母兄弟、妻妾百姓，若换作旁人登顶，你道他们会如何对待天下？还不是重蹈覆辙！
你须明白，非是我选了你，而是天命选中了你。你身后是万千家庭，有些事由不得你愿与不愿，唯有扛与不扛。”
杨炯沉默良久，忽而苦笑道：“您老既说能逆天改命，何不将我儿子的命数改了？让他承此重任如何？”
“你倒真是个‘好父亲’！” 道人笑骂一声，旋即正色道，“你儿子自有天命定数，如何改得？”
杨炯闻言，默然垂首。
道人见状，又问：“你既来此，可曾想过这一生要如何度过？可有想做之事？”
“我只求护住所爱之人，若有几分能力，便做些力所能及之事，让天下百姓皆能吃饱穿暖。” 杨炯不加思索，脱口而出。
话音未落，老道手中竹竿猛然弯曲，鱼线再次绷得笔直，“铮” 的一声巨响，直震得崖壁簌簌落石。
道人运力扯竿，只见崖底云海翻涌如沸，龙吟之声自九霄之外滚滚而来，越来越近，越来越烈。
道人仰天大笑：“且听！这就是那孽畜的声响！”
笑声未落，道人突然起身，竹竿斜挑，鱼线如铁索横空。
云海深处掀起千层浪，伴着急促的龙吟，那声音里竟含着凄厉怒意，直撞得人心神震荡。
杨炯扶着孤石边缘的青苔勉强起身，指腹触到石缝中渗出的水珠，凉得透骨。
道人口中念诵着晦涩经文，手臂挥处，竹竿骤然散出万道金光，细若游丝的线绳瞬间胀大如铁索，表面浮起淡金色符文，每一道都似远古星辰般璀璨，直冲破层层云海，没入深不可测的雾霭之中。
“看好了！” 道人的声音混着山风灌入杨炯耳中，恍若洪钟大吕，震得他灵台清明。
龙吟骤至。
那声响并非入耳，而是直捣灵魂深处。
杨炯眼前忽而浮现冰川崩塌之景，亿万年积雪轰然坠地，化作遮天蔽日的白雾。
待白雾散去，云海中翻卷出的庞然大物已近在眼前。
那是一条周身缠绕雷云的蛟龙，鳞片呈暗紫色，每片皆有磨盘大小，边缘生着锯齿状倒刺，缝隙间渗出黑红色血液，滴落云海便腾起阵阵紫烟。
最惊心动魄的是它额间那半尺长的龙角，尖端还凝着未干的血痂，似是刚从颅骨中顶出，周围皮肤翻卷，露出森森白骨。
“嗷——！”
蛟龙巨口张开，杨炯清晰望见其喉间赤红如炭，腥风裹挟着腐臭之气扑面而来，刮得他面颊生疼。
杨炯后退时撞在无形屏障上，这才惊觉屏障不知何时化作透明结界，将他困在孤石西侧。
道人单手握竿，左手掐出剑诀。
竹竿忽作凤鸣之音，线绳如灵蛇出洞，竟自缠上蛟龙脖颈。
杨炯目瞪口呆地望着那看似脆弱的线绳竟深深勒进蛟龙鳞片，血珠飞溅处，鳞片下露出的皮肤布满龟裂纹，灰败如枯树皮，分明是强承龙气反噬的征兆。
“千年修得蟒化蛟，百年熬得角生肉。” 道人缓步上前，道袍下摆扫过石面，竟刻出深达三寸的剑痕，“你偷吸真龙之气，勾连妖道，真当能逃得过天罚？”
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