不待他说完，阮福兴已赔笑道：“臣省得！太子早有吩咐，每年白银一千万两，按月交割，若银钱不足，便以铁矿石抵账，侯爷看可使得？”
“哈哈哈哈！” 杨炯朗笑出声，“你们太子倒真是大手笔，这几乎是大越国半年赋税了。”
阮福兴正色道：“臣深知侯爷谈事不喜绕弯，故斗胆直陈底线，以表诚意。”
杨炯深深看了他一眼，心中暗赞。此人才干卓绝，情报精准，且能屈能伸，当真是罕见的外交奇才。
“不必如此破费，” 杨炯抬手虚按，“五百万两足矣。但本侯近日欲在南昭经商，并于谅州试种咖啡，需借道南国商路，还望贵国鼎力相助。”
阮福兴闻听此言，心下猛地一沉，李泽欲在大越国驻军，明火执仗要将其变为傀儡；而杨炯却以“谅山种咖啡”为名，欲掐住升龙城（今河内）的咽喉。
谅州乃大越国北境门户，群山环绕、易守难攻，若此处落入大华之手，升龙城便如俎上鱼肉，再无屏障可言。
李泽的威胁摆在明处，杨炯的算计却如无形绞索，更叫人心惊。
杨炯见阮福兴神色不定，冷笑道：“怎么？莫非先前说的‘世代朝贡’都是虚言？”
“岂敢！只是谅州乃国之重险，非太子一人能专断。” 阮福兴面露难色。
杨炯闻言冷笑，声如寒霜：“阮福兴，你自诩聪明人，可知本侯攻下升龙城需几日？实话告诉你，三日！多一日便是辱没麟嘉卫的赫赫军威。你想空手套白狼？哪有这般便宜事！”
阮福兴背脊发凉，他在京中早已搜集麟嘉卫的情报，深知杨炯所言非虚。那支铁军神出鬼没，三日破城绝非夸大。
事到如今，与其抗拒这柄悬顶之剑，不如主动示好，换得喘息之机。待太子登基、国内稳固，再迁都以解谅州之危，方为长远之计。
“好！一切但凭侯爷吩咐！” 阮福兴咬牙拱手，声线虽稳，却难掩眼底复杂神色。
杨炯凝视眼前之人，心中暗赞。阮福兴果决冷静，虽明知是饮鸩止渴，却能权衡利弊、当机立断。这般能屈能伸的器量，倒是难得。
念及此，杨炯上前扶其起身，低声道：“大国者下流，天下之牝，天下之交也。为君子，出在小国不可变，入大国尤可求。”
阮福兴一愣，没想到杨炯竟暗劝他另择明主、不必困守小国。
略一沉吟，阮福兴沉声道：“小邦虽微，亦有外交之道。若连蕞尔邻邦都不能修睦，又何谈取信于强邻？”
杨炯颔首，虽难辨其言真假，却欣赏他不卑不亢的气度。
当下不再多言，只道：“既如此，便尽早归国落实此事。望贵国不负所托，本侯亦必践守承诺。”
“诺。” 阮福兴长揖及地，谢过杨炯青眼，转身欲退。
“且慢！把你们公主带走。” 杨炯皱眉，指了指垂首侍立的李凰。
“侯爷，此女已非公主。” 阮福兴语气平淡，“李凰已于半月前的大火中丧生。”
杨炯不耐挥手：“本侯不管你们窝里斗的把戏，莫将麻烦丢给我。老子没这闲心！快带走！”
“我不系麻烦！” 李凰突然抬头，蹩脚的大华官话里带着生硬的腔调。
杨炯听她口音怪异，险些失笑，强忍住翻白眼的冲动：“那你要怎么样？”
“我要活命，跟着你！” 她声线虽轻，却像淬了冰的刀尖，
杨炯如今见了“公主”便头疼，李嵬名的前车之鉴尤在眼前，哪敢再留什么烫手山芋？
当下面色一沉，冷声道：“扔出去。”
话音未落，两名摘星处女卫已快速欺近，铁钳似的手掌分扣李凰双肩，指尖如钢钩般掐进她皮肉，动作迅猛狠辣，尽显铁血手段。
李凰眼中那层刻意堆叠的温顺假象瞬间冰裂，蛰伏的凶兽骤然苏醒。她非但不退，反而迎着抓来的手爪塌肩沉腰，整个人仿佛瞬间失去了骨头，柔若无骨地向下一缩。
这不是中原常见的“缩骨功”，更像是南疆雨林中某种湿滑冰冷的蛇类蜕皮。
一名女卫感觉指尖触及的肩骨陡然滑开，如同抓在浸满油脂的鲶鱼背上。与此同时，李凰被擒住的那条手臂以一个不可思议的角度反向扭曲，并非脱臼，而是筋骨瞬间的极致延展与错位，如同藤蔓缠绞，五指成爪，带着阴冷的劲风，诡异地绕过自身腋下，直掏身后女卫的腰眼软肋。
这一式“倒缠藤”刁钻狠辣，完全违背人体常理。
那女卫冷哼一声，显然经验丰富，不慌不忙。她扣肩的手爪化掌为刀，精准斩向李凰扭曲手腕的关节处，另一只手则如铁闸般下沉格挡袭向腰眼的手爪。动作刚猛迅捷，是正宗的擒拿反制。
另一名女卫见同伴遇险，变招更快。她放弃擒拿，左腿如鞭横扫，直取李凰下盘膝盖侧弯，意图破坏其诡异身法的根基。
李凰瞳孔一缩，身体反应快过思维。她足尖在地面一点，整个人竟如壁虎般贴着光滑的地砖急速横移半尺，险之又险地避开了扫腿。移形换位间，她披散的长发猛地一甩，发丝间寒光乍现。那根素银长簪竟被她当作暗器，无声无息地射向第二名女卫的面门。
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