峨眉女弟子个个面罩寒霜，领路时一言不发，将华山与五毒教两拨人，远远隔开，分别安置于西侧两排冷冷清清的厢房。
穆素风立于廊下，望着静玄消失的方向，沉沉一叹，无限唏嘘状：“静玄真人所虑，确然是门派根基之重。百年心血，祖宗基业，岂是轻易能拱手割舍的？”
他轻轻摇首，目光悲悯，俨然一派体恤人心的正道君子风范，仿佛先前那被揭短的尴尬、深藏的利刃从未存在过。然而眼角的余光却飞快地扫过远处重楼叠嶂的藏经阁与祖师堂，精光一闪而逝。
一旁的蓝盈盈正环视简陋居所，闻言嗤笑一声，带着浓重不满的鼻音：“真是麻烦透顶！连吃斋念佛的秃瓢都交出了‘金刚伏魔功’和‘拈花指’，那老尼姑究竟藏着什么了不得的宝贝？也值得这般忸怩作态，捂得如此结实？”
“妖女！”峨眉大师姐凌霜华立时喝断，横眉怒视，按剑的手背青筋微突，“再敢辱我峨眉清誉，纵你有千般奇毒，今日也教你走不出山门！”
“哈！我怕你不成？”蓝盈盈腰肢一摆，毒蛇般的眼神直刺过去，冷笑淬着寒芒，“本座与穆掌门今日此行，奉的乃是公主明旨！这一路所见，多少自以为是的硬骨头灰飞烟灭！识趣的趁早点头，惹恼了我，下一个片瓦无存的，就是你峨眉！”
“你——！找死！”凌霜华怒极，长剑“嗡”地一声凄厉尖啸，剑光暴涨如白虹贯日，人剑合一，直扑蓝盈盈面门。
其势快若闪电，誓要一剑毙敌。
“叮！”
一声脆响，火星微溅。
穆素风似动非动，人仍在原地，唯袖袍一拂，一股沛然绵密的无形劲风正撞在剑脊之上，凌霜华猛刺的剑势竟被硬生生带偏半寸，滑向蓝盈盈身侧，刺了个空。
穆素风面色沉肃，挡在中间，目视二人：“够了！强敌当前，佛道争锋正酣，我等武林同道若还在此时此地，互相撕咬，岂非更让外人笑掉了大牙？”
他声音陡然拔高，含着愠怒与警告。
凌霜华银牙紧咬，手腕犹因那一拂之力微微发麻，恨恨瞪了蓝盈盈一眼，终是将长剑缓缓归鞘。
蓝盈盈也冷哼一声，面纱轻颤，收了咄咄之态。
两边弟子见领头的偃旗息鼓，紧绷的杀气虽未全消，却也勉强按下，各自带着敌意散入厢房，留下空庭寂寂，徒然飘散着未尽的火药气息。
穆素风负手望天，又是一声深沉叹息，无限疲惫：“都回吧。”
话落，领着神情各异的华山门人，踏入那几间破落厢房。
因着那场龃龉，峨眉弟子索性连面子上的工夫都懒怠再做。住处让他们自生自灭，甚至连一碗热汤都吝于施舍。
挨到夜色四垂，腹中饥饿难耐，穆素风与苏砚秋只得起身，寻着灯火摸向后厨。
还未到灶间门口，便闻得锅碗瓢盆之声叮当，夹杂着米饭甜香和山珍野菌的清香。
夫妻二人屏息窥去，只见两三名年轻女尼穿梭忙碌，将热气腾腾的菜肴盛入托盘，只往东首一处亮灯的经堂里送，正是峨眉弟子们休息兼用功的地方。
苏砚秋眉头深蹙，穆素风则苦笑连连。彼此相视，皆从对方眼中看到了无奈。
穆素风低声喟叹：“罢了，明日我再寻静玄真人分说。江湖同道，武林一脉，真要闹至剑拔弩张，徒令天下英雄耻笑，又于朝廷威仪何益？”
“只得如此了。”苏砚秋轻声应和，目光扫过院角那片幽暗的菜圃，似有无尽忧虑。
二人随即转身离去。
然而，就在穆素风跨出厨房小院门槛的一瞬，他竟借拂袖理襟之机，袍袖极其自然地微微一抖，一缕极细的、近乎无色的粉末无声无息从袖底滑落，恰到好处地飘入灶旁那只煨着莲藕汤的大陶瓮中。
莲藕汤热气蒸腾，粉末瞬间湮灭无形，汤水依旧清澈见底，散发着诱人香气，竟无一人察觉。
刚走出几步，蓝盈盈那清晰尖刻的埋怨声便从她厢房里毫无顾忌地炸了出来：“当真是假清高！请人上山谈事，连口热饭热水都不供！名门正派？我呸！抠门吝啬得连化外之地打家劫舍的山大王都不如！这等气量，活该……”
她越骂越难听，最后连“端了鸟窝、拔根烧了”这等狠话都喷薄而出。
苏砚秋面色愈发难看，啐了一口，咬牙道：“果然是荒蛮未化之地出来的妖女！半分礼数全无，粗鄙不堪！”
“好啦！莫要理会此等狂悖无礼之徒！”穆素风安慰一声，一把挽住夫人手臂，唯恐她冲动，半拉半拽地拖回了自家院落。
将峨眉断然绝炊之事与华山众人说了。众人虽气峨眉如此怠慢，但如今夜色已深，众人也只得忍饥各自回房。
苏砚秋心中忧虑女儿，看着穆星瑶那副魂不守舍、失魂落魄的凄凉模样，深知那江怀瑾之死于她如同抽心拔髓，终是不忍独自安寝。
她轻抚女儿冰冷的面颊，柔声道：“娘陪你睡吧。”
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