帐篷外传来士兵们的欢笑声和酒碗碰撞声，所有人都沉浸在这难得的喘息中，全然忘了身后的追兵。
阿老瓦丁却无心享乐，他在营地中来回巡查，看着粟特人将骆驼一匹匹牵来，又仔细检查了水囊和干粮，生怕出了什么差错而功亏一篑。
安万通陪在一旁，脸上堆着笑：“先生放心，每匹骆驼都喂足了草料，水囊里装的是绿洲深处的甜水，足够支撑到瓦罕走廊。”
阿老瓦丁点点头，目光扫过营地外围的沙丘：“大华的骑兵行事迅捷，你需派可靠的人在四周放哨，一有动静立刻回报。”
这般说着，突见主帐喧嚣，凝眸看去，只见酒至半酣，阿尔斯兰将怀中女子横抱而起，大步走向寝帐。
“唉！什么时候能长大呀！”阿老瓦丁摇头轻叹，便拖着疲惫的身体继续巡视营地。
夜深人静，帐篷内的烛火摇曳不定。
阿尔斯兰浑身赤裸，正趴在一名女子身上肆意发泄，连日来的恐惧与愤怒都化作了原始的兽欲。那女子婉转承欢，指尖划过他背上的刀疤，引得他更加狂暴。
就在阿尔斯兰即将攀上顶峰时，帐篷外突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着便是密集的马蹄声和喊杀声。
“殿下！不好了！杨炯的追兵到了！”亲兵的吼声如同惊雷，炸响在帐篷外。
阿尔斯兰身子猛地一僵，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，那即将喷发的欲望瞬间消散无踪。
他惊恐地抬起头，只见帐篷帘被猛地掀开，一名浑身是血的亲兵跌了进来，身后跟着数支呼啸而至的羽箭，“噗噗”几声钉在帐篷柱上，箭尾兀自颤动。
“快！护着殿下走！”卡什克卫统领叶海亚冲入帐中，扑到阿尔斯兰身前，大声怒吼。
阿尔斯兰猛地回过神，慌忙从女子身上滚落。他手忙脚乱地抓过散落一地的衣物，双手却不受控制地剧烈颤抖，连最简单的裤带都难以系上。
当他下意识地低头，心头绝望到了极点，某种男性的根本力量已离他而去，任凭意志如何驱动，身体都毫无回应。
一阵彻骨的寒意攫住了他，阿尔斯兰意识到，自己恐怕是彻底被吓破了胆，落下了这难以启齿的顽疾。
帐篷外，火光冲天。
贾纯刚率领的皮室军骑兵如猛虎下山，手中的火铳喷吐着致命的火光，“砰砰”声不绝于耳。
粟特人的营地瞬间变成了修罗场，那些来不及反应的塞尔柱士兵被火铳击中，身上炸开一团血花，倒在地上抽搐不止。箭矢如飞蝗般掠过夜空，将奔跑的士兵射穿，钉在沙地上。
一名塞尔柱百夫长刚翻身上马，便被一支羽箭射穿了脖颈，他捂着脖子从马背上摔落，鲜血从指缝中喷涌而出，染红了身下的黄沙。他身旁的士兵试图冲过去救他，却被火铳子弹击中胸口，身体向后飞出，撞在骆驼身上，骆驼受惊发狂，扬起前蹄将另一名士兵踩成了肉泥。
“不要恋战！往西边撤！”阿老瓦丁挥舞着弯刀，砍倒一名冲来的皮室军士兵，高声呼喝。他深知大华火器威力，一旦被缠住便必死无疑，唯有尽快进入瓦罕走廊才能有一线生机。
阿尔斯兰在亲兵的护卫下，终于骑上了一匹骆驼。
回头望去，只见帐篷已被大火吞噬，那三个粟特女子的尸体躺在地上，身上插满了箭矢，双眼圆睁，满是惊恐。
阿尔斯兰只觉一股寒意自脊梁窜起，当下猛夹骆驼腹，嘶声喝道：“速退！”
千余名塞尔柱亲兵应声调转马头，各挥弯刀，竟如铁壁般横在道上，迎着皮室军铁骑冲杀而去。
这些皆是自少年时便追随阿尔斯兰南征北战的老兵，此刻明知是赴死，却无一人面露惧色。
但见一名年轻士兵腿骨被火铳击碎，仍拖着残肢爬至驼群旁，以血肉之躯遮挡飞矢，喉间嗬嗬作响：“殿下……快走！”
塞尔柱传令兵早被利箭贯透肺腑，手中牛角号亦断作两截，每喘一口气便带出团团血沫。
忽见三骑皮室军欲绕侧翼包抄，这沉默汉子竟从尸堆中暴起，发出一声裂帛般的狂啸，生生将追兵注意力尽数引来自家身上。
三杆长矛瞬间透胸而过，他却以最后气力死死攥住矛杆，为那远去的黄尘多争得了半盏茶的工夫。
老军布哈望着惊惶哀鸣的驼群，浑浊眼中闪过决绝。他领着最后几个弟兄返身冲入驼阵，刀光闪处，骆驼后臀鲜血迸溅。受痛的巨兽顿时癫狂，撒开四蹄朝追兵必经之路横冲直撞，竟化作一道翻滚的血肉屏障。
贾纯刚部众被这疯驼阵所阻，只得远远以弓矢追射。
待得天边透出鱼肚白，阿尔斯兰回首望去，但见粟特营地余烬未熄，断后亲兵已尽数殁于沙场。
清点残部，七千精锐仅余六千，人皆负创，骆驼折损近千。他瘫坐驼鞍之上，忽觉胯下空荡无觉，念及昨夜惊险，面上血色尽褪，十指深深掐入掌心。
“殿下，此地不宜久留，我们需尽快进入鹰愁涧。”阿老瓦丁的声音带着疲惫，他的左臂被箭划伤，简单包扎后仍在渗血。
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