而在工匠们身后，站着十几个手持皮鞭的看管人。
这些人身材粗壮，穿着锦缎衣衫，脸上油光满面，与工匠们的凄惨形成鲜明对比。
见杨炯等人手持刀枪，气势汹汹，他们顿时吓得脸色惨白，双腿发软，有的更是悄悄后退，意图躲到窑炉后面遮掩踪迹，将那欺软怕硬的丑恶姿态展现的淋漓尽致。
“谁是管事？”杨炯缓步上前，声音冰冷，目光如刀般扫过那十几个看管人。
看管人们相互对视，眼神中充满了恐惧与侥幸，都想把这个烫手山芋推给别人，竟无一人应声。
杨炯嘴角勾起一抹冷笑，抬手便朝旁边一摆。
身后立刻传来“砰”的一声巨响，火枪开火，一颗子弹瞬间击中最靠近的一名看管人的脑袋。
那看管人连惨叫都没发出，脑袋便如西瓜般炸开，脑浆与鲜血溅得满地都是，甚至沾到了旁边的青瓷胚上，红白相间，触目惊心。
这一下顿时打破了看管人的侥幸心理。他们平日里只会欺压手无寸铁的工匠，何时见过这般狠辣的场面？
一个个“噗通”跪倒在地，有的吓得浑身颤抖，有的甚至尿了裤子，恶臭与血腥味混杂在一起，令人作呕。
可即便如此，依旧无人敢开口承认自己是管事。
就在这时，工匠中一个干瘦的少年突然高声大喊：“王爷！那个人是管事！他叫周兴，平时都是他管着我们！”
这少年看起来不过十五六岁，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，脸上满是灰尘，唯有一双眼睛透着不屈的光芒。他指着人群中一个穿着蓝色锦缎衣衫的中年汉子，声音因激动而颤抖。
杨炯顺着少年指的方向看去，那中年汉子果然眼神闪烁，正悄悄往人群后面缩。
杨炯冷笑一声，声音传遍整个洞穴：“这倒是省事。本王只需要一个能说话的人，你们自己选，要么他站出来，要么……你们都死。”
说罢，他再次抬手。
“砰砰砰！”数声枪响同时响起，又有四名看管人应声倒地，脑袋纷纷爆裂，鲜血与脑浆在地上汇成一滩。
这下看管人们彻底崩溃了，纷纷指着那中年汉子：“是他！他就是周兴！”
“王爷，都是他指使我们的！”
……
周兴见状，知道大势已去，立刻连滚带爬地跪倒在地，一边磕头一边高喊：“王爷饶命！王爷饶命啊！小的就是周兴，小的什么都说！求王爷留小的一条狗命！”
杨炯冷哼一声，目光扫过洞穴四周。
除了青瓷胚与窑炉，洞穴角落还堆放着不少刑具，带刺的皮鞭、生锈的铁链、烧红的烙铁，旁边还有几具早已冰冷的尸体，尸体身上伤痕累累，显然是被活活打死的。
空气中的焦糊味，除了炭火的味道，还夹杂着一丝人肉烧烤的恶臭，令人头皮发麻。
“将这些工匠送去皇家医学院，派人好生照看。”杨炯强压下心中的怒火，对身边的士兵下令。
工匠们闻言，先是愣了片刻，随即反应过来，纷纷跪倒在地，对着杨炯连连磕头，哭声震天。
“王爷救命之恩，我等永世不忘！”
“这些魔鬼把我们掳到这里，一天只给一个馊馒头，让我们干到天亮才能睡一个时辰，稍有不慎就是一顿毒打！”
“我隔壁村的王叔反抗，被他们直接扔进窑炉里烧死！王爷，您就是我们的再生父母啊！”
……
那干瘦少年哭得最是伤心，他抱住杨炯的腿，哽咽道：“我爹娘都被他们杀了，他们说我年纪小，拉胚顺手，才留我一条命。王爷，求您为我们报仇！”
杨炯看着这些受尽苦难的工匠，心中五味杂陈。他挥了挥手，示意士兵将他们带走，然后抬起一脚，狠狠踹在周兴的胸口。
周兴“哇”的一声吐出一口鲜血，被踹得飞出一丈多远，撞在窑炉上滑落在地。
“狗东西！”杨炯一步步走上前，长刀指着周兴的喉咙，“带老子去你们老巢！若敢耍花招，老子就把你扔进窑炉里，让你也尝尝被活活烧死的滋味！”
周兴吓得魂飞魄散，连滚带爬地从地上爬起来，哪里还敢有半分迟疑，连忙点头如捣蒜：“是是是！小的这就带路，小的绝对不敢耍花招！”
他一边说，一边擦了擦嘴角的鲜血，弓着身子在前头引路，双腿还在不停颤抖。
杨炯与毛罡、李淽紧随其后，猛字营士兵分成两队，一队在前开路，一队在后押阵，警惕地观察着四周。
“这里一共有多少个这样的窑口？”杨炯一边走，一边沉声问道。
周兴连忙回答：“回王爷，一共有九个窑口，分布在水道不同的位置，每个窑口都有专门的工匠，互不往来。小的只负责这一个窑口，其他窑口的情况小的也不清楚。”
“还有什么见不得人的勾当？都给老子说清楚！”杨炯又问。
“有！有！”周兴连忙说道，“出了这窑口，往前再走一段，还有个快活楼！是专门给达官显贵享乐的地方，里面有青楼，还有赌场，每晚都人来人往，直到天明才散。
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