众军士大笑，笑声中却有悲壮之意。
陈振龙翻身上马，胸前陶盆缚得更紧：“走！今夜必须过山！”
十四骑再度疾驰，背上伤口渗出的血染红了马鞍，却无一人皱眉。
又是一日，晨光初露。
金陵城墙巍峨，青鸾门前已是人声鼎沸。商贩推车，农夫挑担，士子乘车，排队等候入城。
忽听西方官道上马蹄如雷，十四骑红衣旋风般卷来。
当先一骑，马上汉子浑身尘土，衣衫褴褛，后背血迹已呈黑褐色，唯胸前一个陶盆以布带紧缚，双手护持，状若疯魔。
“闪开！紧急军务！”陈振龙嘶声大喝，声音沙哑如破锣。
守城官兵见状，急忙列队阻拦。
队正姓赵，是个四十余岁的老行伍，见这队人红衣样式古怪，皱眉喝道：“止步！何方军马？可有文书？”
陈振龙勒马，马蹄人立而起。
他从怀中掏出腰牌掷去：“麟嘉卫东南海军校尉陈振龙，奉虞大掌柜之命，送紧急物资面呈王爷！”
赵队正接牌细看，确是麟嘉卫制式，但翻看背面，却见刻的是“东美航行舰队”字样，心中起疑。
再打量这些人：衣衫破烂，满面风霜，马匹口吐白沫，分明是长途奔袭。这般狼狈，岂是威震天下的麟嘉卫？
“麟嘉卫乃百战强军，绣麒麟，着赤甲。”赵队正将腰牌掷回，“你们这蛟龙绣样，某从未见过。再者，海军应在海上，怎会陆路驰骋？莫不是贼人假扮！”
陈振龙急火攻心，日夜兼程，九死一生，眼看金陵在望，竟被阻于城门，真真是愤懑至极。
他深吸一口气，强压怒火：“我等确是麟嘉卫海军，隶属东美洲公司舰队。奉虞芮大掌柜令，从夏威夷岛带回神物幼苗，必须即刻面呈王爷！延误了时辰，你担待不起！”
“夏威夷？什么夷？”赵队正嗤笑，“从未听闻！你说面呈王爷就可面呈？王爷日理万机，岂是你说见就见？下马受检，待某禀明上官再说！”
陈益在旁忍不住叫道：“这盆中秧苗关乎天下百姓温饱！若有闪失，你百死莫赎！”
“呵，几株野草，说得这般玄乎。”赵队正身后一年轻兵卒讥笑，“怕是海上漂久了，得了失心疯吧！”
周围百姓哄笑起来。
有人指指点点：“瞧那汉子，抱个破盆当宝贝。”
“怕是招摇撞骗的。”
“麟嘉卫何等威风，怎会这般模样？”
……
陈振龙胸膛剧烈起伏，背上伤口崩裂，鲜血又渗出来。他回头看了眼身后兄弟，个个眼窝深陷，嘴唇干裂，却仍死死护着鞍侧竹筐。
这一路，他们受过多少冷眼，挨过多少嘲讽，只为将这些“野草”安然送达。
“让开。”陈振龙一字一句，眼中血丝密布，“今日某必入此城见王。”
赵队正按刀冷笑：“你敢硬闯？”
话音未落，陈振龙忽然策马前冲！
赵队正大惊，急令：“贼子敢尔！拦下！拦下！”
十余守军挺枪来刺。
陈振龙刀不出鞘，以刀鞘左右格挡，竟从人缝中硬挤过去。其余十三骑见状，齐声大喝，紧随其后。
城门前顿时大乱。
百姓惊叫逃散，守军吹响警哨，更多兵卒从瓮城中涌出。
正混战间，忽听一阵马蹄声自城内传来，有人朗声道：“何事喧哗？”
但见一队赤衣骑士拥着一人缓辔而来，当先那人年不过二十，身穿赤红绣金蟒袍，头戴白玉冠，面如冠玉，目似朗星，正是同安郡王杨炯。
他今日正巡视城内银币兑换新政，闻青鸾门骚动，特来查看。
赵队正急忙上前跪禀：“王爷！这群贼人假冒麟嘉卫，欲硬闯城门，已被卑职拦下！”
杨炯目光扫过陈振龙等人，先见红衣式样，眉头微蹙；再细看那破损衣衫上的蛟龙绣纹，眼中忽地精光一闪；最后目光落在陈振龙胸前陶盆上，浑身剧震！
“你……你们从何而来？”杨炯声音竟有些发颤。
陈振龙翻身下马，单膝跪地，双手仍护着陶盆：“末将麟嘉卫海军校尉陈振龙，奉东美洲公司大掌柜虞芮之命，自夏威夷岛归来，昼夜疾驰，护送红薯幼苗至金陵！总计五十四盆，无一损毁，请王爷验看！”
说罢，他解开布带，将陶盆高举过顶。
杨炯急步上前，接过陶盆，手指轻抚那青翠叶片，又小心扒开泥土，见到紫红色细根。
他盯着看了许久，忽然仰天大笑，笑声中竟有哽咽之意：“是了！是了！叶形心状，蔓生匍匐，块茎紫红……天佑大华！天佑大华啊！”
他猛然转身，目光如电扫向赵队正：“你说他们是贼人？”
赵队正面如土色：“卑职……卑职见他们服饰与麟嘉卫不同……”
“蠢材！”杨炯厉声道，“此乃本王特设海军麟嘉卫，绣蛟龙以别水陆！他们跨海万里，九死一生，为我大华带回救民神物，你竟敢阻拦？”
他深吸一口气，喝道，“来人，将此人革去队正之职，杖二十，以儆效尤！其余守门兵卒，罚俸三月！”
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