“咕——！”海东青亲昵地蹭蹭杨炯脸颊，伸出左足，足上系着寸许长的铜管。
梁谷生和米甲之都看呆了，小米怀里的蟹“啪嗒”掉在了船板上，看着海东青双眼放光。
杨炯解下铜管，拍拍海东青。
那鹰却歪头看向小米，准确说，是看她脚边那只肥蟹。
忽然振翅扑下，铁爪一勾，竟将蟹抓了去，随即冲天而起，消失在夜空里。
“我的蟹……”小米大喊，半晌回不过神。
杨炯已就着炉火，抽出铜管内的纸卷，薄如蝉翼的素笺，密密麻麻写满小字。
火光跳动，映亮一行行墨迹：
崖州张氏月娘娩身，得男。
是夜遇袭，刺客数十众。
中使王仁睿护主力战，殁。
月娘负婴遁入深林，后见毙，婴孩失所在。气绝前以血书地，止三横，若‘三’字未竟。
验尸骨，疑涉儒门。
王爷闻报，密传八字曰：周防左右，切嘱。
尾署：青竹叶两笔，黛锋一痕，正是一“亍”字。
此“亍”字乃密信最高等级，意‘独行密令’。
杨炯漠然，火光在他脸上摇曳，明暗不定。
良久，冷笑，笑声很轻，却让船上的两个孩子莫名打了个寒颤。
“老不死！”杨炯骂了一句，将信纸凑到炉边。
火焰“嗤”地吞没素笺，化作一缕青烟，散在湖风里。
转身，见小米仍怔怔望着夜空，怀里的蟹早没了，两手空空，眼圈还红着。
杨炯解下身上麟嘉卫常服，玄色缎面，胸前麒麟用金线绣成，在火光下鳞爪欲活，仿佛下一刻就要腾云而去。
他将衣服披在小米肩上，衣裳太大，直拖到小姑娘脚面，麒麟正好护在她心口。
“想做女将军？”杨炯蹲下身，与她平视，“那就好好练武，好好长大。等你能把这麒麟服穿得合身了，再来找我。”
他指指麒麟眼睛，“记住，麒麟镇邪祟，护苍生。你穿上它，护的就是你身后的百姓。”
小米摸着衣襟上的金线，眼泪又涌出来，却重重点头：“我……我一定好好练功！等我长大了，去找杨大哥！”
“叫杨将军。”杨炯微笑。
“杨将军！”小米挺直小身板，行了个歪歪扭扭的军礼。
杨炯转向梁谷生。
少年站在船尾阴影里，低着头，手指无意识地绞着衣带。火光只照亮他半边身子，另半边浸在黑暗中。
那是一种混杂着自卑、不甘与羡慕的眼神。
杨炯太熟悉了，当年在长安，那些世家子弟看他的目光，便是如此。
“谷生，”杨炯招手，“过来。”
梁谷生慢慢挪过来。
杨炯看见他紧握的拳头，指甲掐进掌心，摇头问道：“你爹还没给你取字吧？”
“没……”
“那今日，我送你一字。”杨炯望着湖面远方的渔火，声音沉静，“《大学》有云：欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。就叫‘正意’罢。”
梁谷生浑身一震，猛地抬头。
“正意，正意……”他喃喃重复，眼中渐渐泛起光亮，“学生……谢王爷赐字！”
杨炯拍拍他肩膀，没再多言，弯腰解开缆绳，竹篙一点，小船悠悠滑向岸边。
上岸时，小米裹着麒麟服，一步三回头。
梁谷生跟在她身后，忽然回头喊道：“王爷！我……我会考状元！做清官！”
声音在湖面上传得很远，惊起几只夜鹭。
杨炯立在岸边，目送两个小小的身影消失在芦苇荡深处。
夜色如墨，平湖万顷，渔火渐次熄灭。
许久，杨炯忽然仰天，纵声长歌一曲《壶中天》：
平湖夜寂，正西风卷叶，旧人环伺。
笑彼谋深如网，徒把秋光轻弃。
月印寒波，星垂平野，孤影凭心立。
渔灯明灭，照他营私诡计。
迎面霜气萧萧，水流云共远，都无行迹。
衰草连天秋更劲，不似旧庭残碧。
浪挟天浮，山邀云去，胸次藏今昔。
仰天大笑，江山自有新碧。”
歌声激越，惊破平湖秋梦。
远处尚有未眠的渔人，隐约听得：
“壶中窥天，误把壶界当天界；天入壶中，始知壶底是心底！”
余音袅袅，终是不闻。
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