过了正午，长安城依旧暖意融融，日头明晃晃地照着，全然不似腊月天气，倒像是仲春时节。
街巷间负暄闲坐的老者，三三两两，或倚墙根，或靠门墩，眯着眼念着天气反常。
然则市井间置办年货的热闹，却半分不减，依旧是人来人往，笑语喧哗。
却说那皇宫丽景门外，此时正立着一女子。
但见她身穿一件浅绿潞绸的棉裙，外罩石青刻丝灰鼠披风，一头青丝挽成慵来髻，只簪着一支白玉兰花簪，通身上下，并无半分艳色，却自有一股清雅出尘之致。
那裙裳虽是棉料，裁得却极是合体，将那袅娜的身段衬得愈发纤细。冬日里这般穿法，既不张扬，又见品位，端的是一等一的好眼色。
再看那女子面容，更是秀致到了极处。两道弯弯的柳眉，不画而翠；一双盈盈的杏眼，水波荡漾，仿佛含着无限情意；鼻如凝脂，口若含丹，那一身肌肤，白腻得近乎透明，真个是“闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风”。
虽是生得这般秀气，看着倒像是个好欺负的，然那眉眼之间，却隐隐透着一股子聪慧灵秀之气，端的是一位秀外慧中的可人儿。
此女非别个，正是循旧入宫照顾太后的田甜。
她手提着个填漆食盒，里头装着几样新制的蜀地点心，缓缓行至门前。
那守门的殿前司守备将军，见是她来，忙迎上前来，拱手道：“田姑娘来了！”
田甜微微颔首，温声道：“今日可还宫禁？”
那守备将军面上现出一丝为难之色，正要答话，忽听得身后宫门“吱呀”一声开了一道缝，一个穿着青灰袍子的小黄门，一溜烟儿跑了出来。
到了近前，先给田甜作了个揖，赔笑道：“田姑娘安好！奴才给贵人请安了！”
田甜微微侧身，并不受他的礼，只拿眼看他。
那小黄门站起身来，满脸堆笑，道：“太后这几日闹得厉害，陛下虽有恙在身，却还是惦记着，特特降下恩旨，准贵人可自由出入宫禁，随时进去照看照看。”
说着，从袖中摸出一面小小的牙牌，双手捧着，恭恭敬敬递到守备将军眼前。
守备将军接过，细细验看了一番，见确实是内廷的通行令牌，上头刻着女帝的私印，便点了点头，交还那小黄门，又对田甜拱手道：“田姑娘，请！”
田甜心下微微一动，她早已不是当年初入京城那个不谙世事的蜀中小白花了。自跟了杨炯之后，帮着打理绿地营造的诸多事务，迎来送往，察言观色，于这人心世情上，可谓一日千里。
况她本是极聪明的人，梁王府又从不瞒她朝中之事，因此对这宫里的风云变幻，心里早有一本账：女帝好好的，如何忽然就病了？这宫禁森严，又如何忽然就放自己进去了？
她心中虽思绪翻涌，面上却不露半分，只浅浅一笑，对那小黄门道：“有劳公公带路。”
那小黄门忙道：“贵人客气了，这是奴才的本分！”
说着，躬身在前引路，二人便进了丽景门。
宫墙巍峨，殿宇深深。
田甜款款而行，一面走，一面似无意般问道：“公公看着面生呀，我在这皇宫也住过些时日，竟是从没见过。”
那小黄门脚步不停，回头笑道：“贵人好眼力！奴才名叫刘德顺，原是在浣衣局当差的，那地方腌臜，贵人哪里见得着？也是托了主子们的福，前些日子，上头说奴才办事还算勤谨，这才提拔上来，做了个跑腿传话的小黄门。”
田甜点点头，又问：“陛下身子一向康健，如何忽然就病了呢？”
刘德顺叹了口气，压低了声音道：“贵人有所不知，前些日子朝堂上闹得那样凶，石相当着满朝文武的面，把陛下气得什么似的。陛下虽是天子，可终究是……是女子，心里头憋着气，回来便病倒了。太医院的人进进出出好几日了，只说是急火攻心，要好生静养。”
田甜听了，也不再多问，只将那一颗心按捺下来，开始有意无意地打量四周。
只见宫中来来往往的太监宫女，各司其职，脸上虽有些肃穆之色，却并无慌乱。廊庑下挂着的灯笼，已换上了崭新的，红艳艳的，透着年节的喜气。
远处隐约传来丝竹之声，断断续续，倒像是哪处正在排演年节的歌舞。一切如常，同往年年关时节的皇宫，竟无半分不同。
田甜心下愈发疑惑，却也只能按下不提。
二人一路穿廊过殿，不多时，便到了御花园。
园中虽是冬日，却也别有景致，几株老梅正含苞待放，疏疏落落的，透着一股清冷之意。
正走着，忽听得前头传来一阵喝骂之声，声音之大，在这寂静的园中显得格外刺耳。
“连个芍药都养不好！还能干什么？没用的东西！”
紧接着，便是一阵“噼啪”的鞭子抽打声，夹杂着呜呜咽咽的求饶。
“暖房里的芍药，中午要搬出去晒太阳，知道吗？还需要咱家教你吗？”
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