那年轻妇人跌坐在地上，看着儿子打人，先是一愣，随即猛地扑了上来，死死抱住扈再兴的腰，哭喊道：“儿呀，快住手呀！你若进了大牢，可叫娘怎么办呀？你爹已经没了，你要是再有个三长两短，娘也不活了！”
扈再兴被母亲抱住，手上的力道顿时卸了大半，可那汉子却趁机爬了起来，抹了一把脸上的血，恶狠狠地瞪着扈再兴，嘴里骂骂咧咧：“小杂种，你给我等着！我这就去京兆府告你！让你吃牢饭！”
杨炯站在院门口，眉头紧皱，抬脚便要进门。
就在这时，一只手从身后伸过来，轻轻按住了他的肩膀。
“陛下，且慢动。”
一个低沉而沉稳的声音在身后响起。
杨炯回头，看见一个独臂男子正站在他身后，微微躬身，面色恭敬。
这男子身量高大，肩宽背阔，一张方脸阔面，棱角分明，眉宇间透着一股子凌厉之气，像是出鞘的刀，锋芒毕露。
他的左臂齐肩而断，空荡荡的袖子在风中轻轻飘动，腰间缠着一根麻绳，麻绳上别着一把短刀，刀鞘磨得发亮，显然用了许多年。
杨炯一眼便认出了他来，眼神微微一凝：“范羌？”
“末将在。”范羌站得笔直，声音沉稳，不卑不亢。
杨炯上下打量了他一番，目光落在他腰间麻绳上，沉默了片刻，问道：“你还会搓这个？”
范羌一愣，随即嘿嘿一笑，露出两排白牙，憨厚地笑道：“陛下给的津贴够吃够穿，可手闲不住，操起了老本行。”
杨炯点了点头，淡淡道：“嗯，有点事做也好。”
“可不是！”范羌重重点头，声音里透着一股子朴实的满足感，“活着，就不算亏。”
杨炯深深看了他一眼，目光里有一种说不清的情绪，像是欣慰，又像是感慨，可转瞬便收敛了去。
他转过头，指着院子里一片狼藉的景象，问：“这怎么回事？”
范羌顺着他的目光看去，脸上的笑意渐渐敛去，压低了声音，道：“陛下，这赖葛头是长安城里有名的泼皮，整日游手好闲，专盯着咱们麒麟巷的烈属下手。
扈三郎走后，他家娘子才二十三岁，年纪轻轻便守了寡，虽说朝廷给的抚恤金足够她们母子吃穿不愁，可一个女人家，带着个孩子，日子到底不好过。”
他顿了顿，叹了口气，继续道：“这赖葛头便看准了这个，频频来献殷勤，今日送匹布，明日送只鸡，嘴上也甜，一口一个嫂子的叫着。一来二去，扈家娘子便……便信了他。
两人成了亲，这才没几个月，这赖葛头便原形毕露。
扈三郎的抚恤金，连同朝廷每月给的烈属津贴，全被他拿去吃喝宴请、赌钱嫖妓，花光了便回来对着扈家娘子大骂，摔东西打人，这都已经是第四回了。”
杨炯听着，面色阴沉如锅底：“这事多吗？”
范羌一时沉默，没有接话。
“照实说！”杨炯声音低沉，像是一座即将喷发的火山。
范羌轻叹一声：“很多。”
他深吸一口气，声音愈发低沉：“陛下，如今麟嘉卫早已成了别有用心之人围猎的目标。外乡人一到长安，头一件事便是往麒麟巷钻，专挑那些家中男丁战死、无依无靠的麟嘉卫遗孀下手，图谋家产、占人门户。
就连不少良善人家，也争相与麟嘉卫结亲。
一来是靠着军中有依仗，日子安稳；二来若是真战死沙场，家中不仅能得一笔丰厚抚恤，还能按烈属优待，一世衣食无忧。”
他顿了顿，声音压得更低，像是怕被人听见似的：“巷子东头住着一个三十三岁的女人，外号叫‘黑寡妇’。她前后嫁了三个麟嘉卫，三个男人都战死了，如今在东市开了两间胭脂铺，生意好得很。”
杨炯的额头青筋直跳，拳头攥得咯咯作响，指节泛白。
他强压着怒火，转头看向院子里。
扈再兴已经被母亲死死抱住，动弹不得，可那双眼睛还是死死盯着赖葛头，像是一头随时会扑上去的幼狼。
赖葛头蹲在墙角，捂着被打肿的脸，嘴里还在骂骂咧咧，可声音已经小了许多，显然是被扈再兴那股不要命的狠劲吓住了。
巷子口传来急促的脚步声，四五个身穿皂衣的京兆府衙差小跑着赶来，为首的是一个黑脸差役，腰间挂着铁尺，威风凛凛。
杨炯抬脚便要进门，范羌赶忙伸手拦住他，低声道：“陛下，还是我去吧。这烂糟事，实在是……是……哎……”
他叹了口气，脸上表情复杂，有羞愧，有无奈，还有一种说不出的苦涩，像是在替整个麟嘉卫感到丢脸。
杨炯沉默了片刻，朝阿福点了点头。
阿福会意，整了整衣冠，大步流星地走进院子。
赖葛头见衙差来了，像是抓住了救命稻草，连滚带爬地扑到那黑脸差役面前，一把抱住他的腿，哭天抢地地喊道：“差爷！救命啊！这小杂种要打死我！你看我这脸，你看我这头，全是血！快把他抓起来！抓起来！”
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