严以琛把情况一说，奕宁听了只是点头，没什么表示。
“你是不是早就知道了？”严以琛、叶渡清问他。
“差不多吧。”奕宁捏着根长长的孔雀毛逗猫，“跟我和父皇想的大差不差。”
严以琛往嘴里塞小麻花，“那背后之人是三皇子你也想到了？”
奕宁手不停，孔雀羽毛扫到一旁的棋盘。小猫们玩的疯了，跳上棋盘乱踩一通。奕宁站起来赶它们，趁棋盘还没翻，把小猫逗去了别的地方。“除了他还能有谁呢？这么多年我都习惯了，每隔几个月见不到三哥的小心意，还有些怅然若失呢。”
“那…党争如何应对？”叶渡清觉得奕宁在宫里待得挺安生的。
“还能如何，让他们闹去吧。我父皇向来不在乎这些过程，只要结果是好的就成。北域快下雪了吧？再过段日子，那里大概会很热闹。”奕宁说的挺轻松，末了，还补了一句，“哦对了，你们别让朱家太失势，多少在三司会审的时候找补找补。此次朱英杰定会请辞，过些时日得让他回来，朝中还不能没有此人。”
严以琛没想到朱英杰那老家伙猜准了皇上的心思，评价一句：“奸猾啊。”
“朱英杰吗？”奕宁笑了一下，问他们俩：“你们觉得，什么是忠，什么是奸？”
两人对视一眼，突然有些拿不准宁王与皇帝的心思。奕宁接着说：“在你们眼里，朱家父子又滑又贪，只会巴结父皇说好话，是名副其实的奸臣。但如果换换位置，你们坐在龙椅上，会怎么想？”
严以琛脑筋一转，想起谋权篡位的马复纲，倒也能理解宇文尚的想法了。被悍臣谋权这事一闹，不论是哪个皇帝都得患上点疑心病，把个只想捞钱、毫无反心的家伙放在较重要的位置上，让他与一众为天下先的凶悍清流互相制衡，也许是个好办法。
“父皇心中有杆秤，朱家要是哪天触到他心中的红线了，自不必旁人动手，我就会解决掉这些肥犬。”奕宁挑了下嘴角。
朱英杰显然明白自己在官场上的位置，这个老油条心眼虽然不正，但是很会掌握平衡。严以琛现在觉得这家伙还真有些政治智慧，毕竟拿名声换钱也是对等的买卖。
“对了，北行的事情怎么说？陆骁明日带兵开拔。”奕宁突然想起严屹宽说要去北域找陆骁的师父，问严以琛。
严以琛这两天忙于大理寺的公务，还真没管自己爷爷，一问三不知。叶渡清说：“我师父应该不会去，他说他要留在帝都，继续研究古籍。”
“陆骁明日就走，他没来跟你说些什么？”严以琛八卦上了，瞄着没人收拾的棋盘，拿了个梨啃。
奕宁瞥了一眼棋盘，装作毫不在意的样子，说：“他还是多考虑考虑正经事吧。还有，张先生不会有性命之虞，我与父皇求过情了，又往淮扬派了几个靠谱的人手，希望能解了他的无妄之灾。”
叶渡清谢过他：“多谢，你费心了。”
明日有三司会审，按规矩，严以琛是要随费征雁一同去参加的，眼下还有东西需要准备，二人就不在宫里多待，回大理寺去。严以琛将奕宁的话带给费征雁，费征雁明白其中缘由，已经知道该如何做了。
第二日即是三司会审，刑部、大理寺与督察院三方共处一堂，审理园堂坍塌、马翰身死、朱家贪腐等一系列案件。
严以琛这回真刀真枪地上阵了，和费征雁一起，与一干刑部大臣唇枪舌战，最终没让他们定下朱世英杀人的罪名。不过刑部和督察院整理出一份长长的账单，里头全是朱家这些年收取的恩惠，钱数有多有少，事由林林总总，拖到地上能有半拉公堂那么长，数不胜数。刑部那些文簿个个托着大黑眼圈，一瞧就是这些天放弃了睡眠，没日没夜地给朱家编了一张又大又密的网，誓要把朱英杰、朱世英父子俩套牢了。
朱英杰到场了，看到那沓子账册，只是坐着一言不发。朱世英难得担当了一回，把烂账全算在了自己头上，说这些乱七八糟的东西与他爹一毛钱关系都没有，全是自己狐假虎威收受的赠礼，要判就判他一个人的罪。
严以琛刚觉得这位朱大公子还有点骨气，就瞅见他那双腿抖得像筛子似的，不知道尿没尿裤子。
最后，三司会审由朱英杰递上去的教子无方忏悔书与情深意切辞呈画上了句号，具体要如何责罚朱世英，还得让皇帝拍板。严以琛口干的不行，跟在费征雁身后离开了这个是非之地。
朱英杰看着儿子被押下去，独自走到公堂外，默默地脱去朝服。费征雁走近，伸手接了他的朝服。
“大理寺卿，你终于还是等到了这一天，高兴吗？”朱英杰苦笑了一声，摸着瘪了些的肚子。
“十年水流东，十年水流西，过去的我哪能想到今日。朝服我先帮你保管着，等到水想往哪流就往哪流的时候，再来取吧。”费征雁很久没仔细打量朱英杰了，对方那张肥脸上的褶皱中，依稀可见十多年前工部小吏的影子。
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