黑森家族，主城，铁王座。
议事大厅之内，气氛压抑。
十几名黑森家族长老全都低着头，不敢去看王座之上的奥斯顿·黑森。
一名负责调查的巫师跪在大厅中央，身体因恐惧而微微颤抖。
他刚刚汇报完了对黑金精炼厂废墟的初步勘探结果。
“没有元素残留，没有灵魂波动，甚至连空间撕裂的痕迹都没有。”奥斯顿缓缓重复道，“就好像，那座工厂，是被神明从世界上直接抹去了一样。”
调查巫师的话音微颤：“是的，领主大人。”
“现场唯一能找到的，就是大面积的琉璃化岩层。”
“这说明当时产生了无法想象的超高温度，但我们找不到任何能够产生这种温度的能量源。”
奥斯顿语气低沉下来：“无法理解的现象，通常有两种解释。”
“一种，是出现了我们无法企及的更高维度力量。”
“另一种，是有人使用了某种我们不知道的，代价极大的禁忌炼金造物。”
他看向下方的一名长老。
“托德，告诉我，最近一段时间，我们最大的竞争对手是谁？”
负责商业的长老身体一震，连忙上前一步，开口道：“回禀领主大人，是银月财团。”
“他们在高阶魔药和稀有矿石的生意上，一直在恶意压低价格，抢占我们的市场份额。”
奥斯顿冷哼一声：“银月财团？我听说，他们的背后，站着瓦兰提斯商业联邦的五大家族。”
“而且，他们一百年前，曾经从一处上古遗迹中，挖掘出了一件被称为湮灭之球的炼金奇物。”
“据说能够分解物质，且不会留下任何魔法痕迹。”
托德长老赶忙回应：“是的，大人，确有此事。”
奥斯顿从王座上站了起来。
“传我的命令。”
“第一，对外封锁一切关于黑金精炼厂的消息，任何泄密者，以叛族罪论处。”
“第二，调集家族第三、第五、第七舰队，即刻起，对银月财团的所有海上商路，进行无差别军事施压。”
“第三，派遣怒涛卫队，前往石匠港。”
奥斯顿的目光扫过大厅。
“由二环巫师巴洛特亲自带队，将港口的防御等级提升至最高。”
“我不想再听到任何‘意外’。”
……
一个月后。
灰石城，一间普通的旅店房间内。
陈平坐在窗边。
窗外正下着小雨，雨水顺着屋檐滴落，在窗下的石板路上溅起细小的水花。
在他的面前，一只由精密零件构成的机械乌鸦，正用红色的光学镜片看着他。
乌鸦的体内，传来了低语之网加密后的信息流。
【黑森家族已将黑金精炼厂事件定性为银月财团的商业攻击。】
【第三、第五、第七舰队已出港，正在前往银月财团的传统航线。】
【怒涛卫队已进驻石匠港，港口目前处于军事戒严状态。】
信息播放完毕，机械乌鸦的光学镜片暗了下去。
陈平伸出手，在乌鸦的背部轻轻一抹。
构成乌鸦的数百个零件瞬间分解，化作一捧银色的金属粉末，被他收入储物戒指。
“把精锐力量，部署到了错误的方向。”
“为了一场不会发生的战争，抽空了核心枢纽的防御。”
“可真是帮大忙了。”
陈平站起身，走到房间的衣架旁，取下了挂在上面的黑色斗篷。
他披上斗篷，戴上兜帽，遮住了自己的面容，推门走进了外面的雨幕之中。
……
石匠港。
这是黑森家族领地内规模最大，也是最繁忙的贸易港口。
往日里，这里总是停满了来自各个势力的商船，码头上搬运货物的工人川流不息。
但今夜，这里却是一片死寂。
乌云遮蔽了天空中的月亮和星辰。
海风卷着冰冷的雨水，抽打在港口的建筑和船只上。
港口内，只停泊着三十艘黑森家族自家的巨型远洋商船。
这些商船每一艘都超过百米长。
船身由坚固的铁木和黑钢装甲板构成，桅杆如同森林般林立。
它们已经装满了货物，原本计划在明天清晨，组成一支庞大的舰队，前往南方的贸易城邦。
此刻，这些庞然大物，正静静地停靠在各自的泊位上。
码头上，每隔二十米，就站着一名全副武装的卫兵。
他们是怒涛卫队的成员，身上的附魔铠甲在雨水中反射着微弱的魔法光晕。
在港口最高的灯塔顶端，二环巫师，“碎浪者”巴洛特正站在了望台内。
他的精神力一遍又一遍地扫过港口的每一个角落，以及港口外的海域。
“没有任何异常。”巴洛特对身旁的副官说道。
“银月财团的那些商人，应该没有胆子在我们的主要港口闹事。”副官回应道。
“狮子搏兔，亦用全力。”巴洛特开口道，“这是奥斯顿大人的命令，我们只需要执行。”
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