私人实验室内，时间在陈平的操控下以不同的流速掠过不同的材料。
近十二小时后，他将两份材料收起。
一份是利用吞星者星核的能量，将破碎的时空罗盘内部晶体结构重组后，制成的一个巴掌大小的银色圆盘。
另一份则是将星辰之核高度压缩后，制作成的三枚用来自我引爆，可在瞬间释放出堪比五环巅峰巫师全力一击能量的爆炸晶体。
做完这一切，陈平离开了半位面。
泛位面巫师协会，中转平台A-03区。
天狼星与他的三名队员早已在此等候。
奥菲莉娅是一名女性巫师。
她负责操控整个星辰秘术阵列的核心，此刻正闭目养神。
主攻手卡佩则在擦拭一柄星光长矛。
防御者埃瑞克则像一座沉默的雕塑，站在天狼星身后。
陈平的到来，让这里的气氛出现了些许变化。
除了朝他点头致意的奥菲莉娅，剩下三人没跟他进行任何友好的打招呼或交流。
天狼星瞥了陈平一眼，随意开口道：“既然人到齐了，那就出发。”
他没有多余的废话，直接激活了身前的传送道标。
一道散发着腐朽气息，扭曲的传送门缓缓凝聚。
门的另一边，是一片灰败的景象。
众人依次走入。
当陈平踏入腐朽神域的瞬间，一股无形的压力便笼罩全身。
“这就是凋零规则吗？确实在持续削弱我的力量。”陈平内心想道，“不过，天启者机甲的能量内循环系统，可以完美抵消这种损耗。”
“这里的规则压制比报告中描述的还要强。”防御者埃瑞克的嗓音有些沉闷。
天狼星的眉头也皱了起来。
作为需要与外界环境进行精密能量交换的星辰秘术流，他们受到的影响远比陈平要大。
他们每个人身上都开始浮现出淡淡的星光，用以抵抗凋零规则的侵蚀。
然而，这无疑会持续消耗他们的力量。
天狼星看了一眼旁边毫无异样的陈平，眼底闪过隐晦的波动。
“奥古斯丁阁下，”天狼星开口道，“你的单体作战能力最强，不受我们阵列协同的限制。”
“前方那处峡谷有异常的能量波动，由你去进行第一轮侦察，最合适不过。”
这么心急，上来开始了么？
先派我做各种各样的任务，将我置于危险的境地。
然后……
陈平没有回应，只是启动了天启者机甲。
暗金色的纳米粒子覆盖全身，构成了那台十米高的杀戮机器。
他转身朝天狼星所指的方向飞去。
“队长，让一个外人去侦察，是不是太冒险了？”奥菲莉娅睁开眼，有些担忧地问道。
“他的流派在这种地方正好能发挥作用。”天狼星发出一声冷冷的鼻音，“我们先在此地构筑临时阵地，等待他的侦察结果。”
天启者机甲进入了峡谷。
峡谷两侧的岩壁并非天然形成，上面布满了周期性的摩擦痕迹，像是被某种无法想象的庞大躯体反复刮擦而成。
越往深处，岩壁上开始出现灰黑色，仍在微微蠕动的生物组织，它们仿佛藤蔓一样覆盖在岩石表面。
机甲的传感器扫描显示，这些生物组织的结构与凋零守卫的身体构成高度相似。
在峡谷的尽头，是一个环形盆地。
盆地的中央，一个直径超过五百米，由无数扭曲血肉与惨白骨骼构成的巨型器官，正在有规律地搏动。
每一次搏动，都会从其表面的孔洞中，排出一个已经成型的凋零守卫。
这些新生的扭曲守卫手持镰刀，静默地拱卫在那颗类似心脏的器官周围，数量已经超过三百。
陈平将侦察到的画面与数据记录下来，没有丝毫停留，立刻驾驶机甲原路返回。
他回到临时阵地，将记录的水晶交给天狼星。
天狼星看完水晶中的内容，说道：“看来我们运气不错，找到了一个生产神孽的兵工厂。”
“摧毁它，应该能获得不少功勋。”
他看向陈平，笑道：“奥古斯丁阁下，你的机甲对这种固定靶有奇效。”
“稍后由你作为主攻，我们会从侧翼用星辰秘术为你提供火力支援，并清理外围的守卫。”
这套说辞合情合理。
但陈平却是内心冷笑，对天狼星的意图心知肚明。
在接下来的数次行动中，天狼星都以类似的理由，将最危险的任务交给了陈平。
有时是作为箭头，强行突破凋零守卫的防线。
有时是作为殿后，独自抵挡追击的敌人，为大部队的撤离争取时间。
每一次，陈平都完美地完成了任务，驾驶着几乎毫无损耗的天启者机甲平安归来。
这让除了奥菲莉娅之外，天狼星以及他的队员们，在愈发忌惮陈平实力的同时，眼中的排斥与杀意也越发浓厚。
他们像是在看待一个无法理解，也绝不认同的异类。
终于，在一次深入神域腹地的突围战中，天狼星找到了他认为最完美的机会。
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