寿宴结束时，已然华灯初上。
京城的夜晚热闹非凡，街道两旁的店铺灯火通明，行人穿梭其间，欢声笑语不断。
南宫策与妹妹南宫灵骑着马，缓缓行在回府的路上。
月光如水，洒在他们身上，映出两道修长的影子。
南宫策骑在马上，脑海中不断浮现出贾迎春的身影。
她温婉的笑容、优雅的举止，还有对诗词棋艺独到的见解，都深深印刻在他心里。
今日在寿宴上的短暂相处，让南宫策愈发坚信，迎春就是他寻觅已久的灵魂伴侣，
是他想要携手共度一生的人。
南宫灵骑在马上，偷偷瞧了瞧哥哥发呆的模样，
忍不住“扑哧”一声笑了出来：“哥，你又在想嫂子了吧？看你那魂不守舍的样子。”
南宫策回过神来，微微红了脸，却也不否认：“灵儿，不许打趣我。
今日与迎春姑娘相处，我更加确定了自己的心意，此生非她不娶。”
南宫灵眨了眨眼睛，一脸俏皮：“我才没打趣你呢！
我也觉得嫂子特别好，又温柔又有才华。我都盼着她能早点进咱们家门啦！”
两人说着说着，不知不觉便到了南宫府。
府门大开，灯笼散发着温暖的光芒。
南宫策翻身下马，将缰绳递给小厮，脚步匆匆地往府内走去，心中急切地想要将自己的想法告知父母。
南宫灵在后面小跑着跟上，嘴里还念叨着：“哥，你等等我呀！走那么快干嘛！”
南宫家的内堂里，灯火辉煌。南宫毅与夫人苏婉如正坐在厅中。
南宫毅身着一袭深蓝色长袍，面容刚毅却带着几分疲惫，他刚处理完一些府中的事务，正靠在椅子上闭目养神。
苏婉如则坐在一旁的绣架前，手中拿着丝线，专注地绣着一幅花鸟图。
南宫策和南宫灵走进内堂，南宫策上前一步，恭敬地说道：“父亲，母亲，孩儿和灵妹回来了！”
南宫毅缓缓睁开眼睛，抬眼看向儿女，苏婉如也放下手中的针线，微笑着问道：“策儿、灵儿，寿宴办得如何？你们玩得可尽兴？”
南宫灵像只欢快的小鸟般跑到母亲身边，拉着母亲的手，
兴奋地说道：“娘，寿宴可热闹啦！姑母可高兴了，来了好多客人呢。
而且呀，嫂子可厉害啦！今天有棋艺切磋，嫂子把好多人都赢了，大家都夸她棋艺高超。”
南宫策接着说道：“父亲，母亲，此次寿宴，孩儿与贾迎春姑娘有了较多相处。
孩儿发现迎春姑娘不仅容貌出众，才情更是不凡，孩儿认定了她，此生非迎春姑娘不娶！
还望父亲母亲成全，同意这门亲事！”
南宫毅微微坐直身子，脸上露出一丝欣慰的笑容：“策儿，为父与你母亲此前就听闻贾姑娘贤良淑德，有意促成你们二人的姻缘。
今日听你这般说，看来你们二人甚是投缘。”
南宫策脸上满是欣喜之色，连忙跪地叩谢：“多谢父亲母亲！孩儿定不负父母期望，一生一世好好对待迎春姑娘。”
苏婉如微笑着看向儿子，眼中满是慈爱：“听你们这么描述，这位贾姑娘确实不错。
不过，策儿，婚姻大事，马虎不得，后续的礼节还需仔细筹备才是！”
南宫策坚定地说：“母亲放心，孩儿明白。孩儿一定会按照礼节，郑重地将迎春姑娘迎进家门。”
南宫灵在一旁笑嘻嘻地说：“娘，我都等不及要嫂子进家门啦，以后家里肯定更热闹。”
南宫毅轻抚着胡须，思索片刻后说道：“既然如此，策儿，你明日就准备一份厚礼，
去吏部尚书府上拜访史大人，请他为媒人！切不可失了礼数！”
南宫策连忙应道：“孩儿谨遵父亲教诲。”
在接下来的日子里，南宫策精心筹备提亲事宜。他亲自挑选了各种珍稀的礼品，
每一件都饱含着他对迎春的深情与对未来美好生活的憧憬。
………
次日 英国公府
吏部尚书史鼎因为从龙之功，被昭宁帝杨起封为英国公，
今日正好休沐，史鼎闲来无事，便在书房里作画。
书房布置得古朴典雅，四壁摆满了书架，上面堆满了古籍善本。
阳光透过雕花的窗棂，洒在书案上，形成一片片斑驳的光影。
史鼎身着一袭宽松的素色长袍，束着蓝色丝带，正专注地在宣纸上描绘着一幅山水图。
他手中的毛笔挥洒自如，墨汁在纸上晕染开来，渐渐勾勒出巍峨的山峰、潺潺的溪流和错落有致的亭台楼阁。
就在史鼎沉浸在创作之中时，突然门外响起轻轻的敲门声。史鼎微微皱眉，停下手中的笔，略带不悦地看向门口。
“进来。”史鼎声音沉稳地说道。
门轻轻推开，一位伶俐的丫鬟走进来，恭敬地福了福身：“老爷，商部右侍郎南宫策大人在府外求见。”
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