咸涩的海风裹挟着煤烟和人群汗液的气味，扑面而来。
柯六靠在“星洲和平号”客轮锈迹斑斑的栏杆上，望着渐渐远去的广府码头。
码头上人影幢幢，送行者的呼喊被海风撕扯得断断续续，最终模糊成一片背景噪音。
他紧了紧肩上那个打满补丁的蓝布包袱，里面是他全部的家当——两套换洗的粗布衣，一把用了多年的鱼梭，还有母亲留下的一对薄银耳环。
船身微微一震，汽笛长鸣，宣告着这艘满载希望的移民船正式启航，驶向传说中的南洋，星洲。
柯六是个疍民，今年二十有六。
父母在他少年时便相继病故，留给他的只有那条在珠江上漂了不知多少年的小破船。
疍民，这群世代以舟为家、依水而生的族群，其先祖可追溯至两千年前的百越人。他们被称为“水上吉普赛人”，从秦汉的“水居越人”，到明清的“疍户”，再到民国的“水上人家”。
称呼在变，但“贱民”的标签仿佛被主流社会刻在了他们骨血里，千百年来不得不始终游离于陆地主流社会之外。
即便抗战胜利，青天白日旗重新飘扬，那些衣冠楚楚的白党官僚看他们的眼神，依旧如同看待水里的浮萍，或者……可以随意驱赶的牲口。
据粗略估计，像他这样的疍民，在东南沿海尚有约上百万之众。
张弛主政的南洋合众国，其移民政策的一大目标，正是这些饱受压迫、渴望一片安定陆地的水上人家。
当招揽移民的告示贴到珠江沿岸，承诺南洋分田置地、平等相待时，柯六几乎没有犹豫。
他卖掉了那条几乎要散架的小船，换得几块银元，便随着人流挤上了这艘“星洲和平号”。
离开这片从未真正接纳过他的水域，他心中没有多少留恋，只有对未知前路的茫然，以及一丝微弱的、对脚踏实地生活的向往。
“星洲和平号”是一艘有些年头的汉斯客轮，作为盟军战利品被新成立的星洲航运公司所购买，专门负责运送移民。
船舱里挤得像沙丁鱼罐头，汗味、呕吐物的酸臭味、孩童的哭闹声混杂在一起，令人窒息。
船行至外海，风浪渐大，庞大的船体开始起伏摇摆。
这对于柯六而言，不过是家常便饭，他甚至在摇晃中找到了几分幼时躺在阿妈怀里，随波逐流的熟悉感。
但对于舱内绝大多数来自陆地的移民来说，这无疑是场灾难。
呕吐声此起彼伏，污秽物在地板上横流，空气中弥漫着令人作呕的气味。
柯六实在受不了那股味道，便顺着狭窄的舷梯，摸索着来到了上层甲板。
甲板上风更大，但也清爽了许多。
稀稀拉拉有几个人扶着栏杆透气，大多面色苍白。
柯六找了个背风的角落蹲下，望着墨蓝色的大海出神。
海浪拍打着船身，溅起白色的泡沫，一群海鸥跟在船尾，发出嘹亮的鸣叫。
“兄弟，好定力啊。”一个略带沙哑的声音在旁边响起。
柯六抬头，看到一个穿着洗得发白的旧军装，却没佩戴任何标识的中年男人。
男人约莫三十五六岁，身材精干，面容黝黑，眼角有着深深的皱纹，眼神里带着一种阅尽世事的疲惫和一丝尚未完全磨灭的锐气。
他手里夹着一支皱巴巴的香烟，却没有点燃。
“习惯了，在水上漂大的。”柯六瓮声瓮气地回答，下意识地往旁边挪了挪，给对方让出点位置。
他认得这种军装，是国军的，心里本能地有些戒备。
那男人似乎看出了他的拘谨，笑了笑，在他旁边席地坐下，目光也投向无边无际的大海。
“是啊，这摇晃，对你们疍家人来说，就跟在平地上一样。”他顿了顿，自我介绍道，“我叫楚天阔，四川人。以前……当兵的。”
柯六有些惊讶，这个男人知道他们是疍家人，语气里却没有他惯常听到的轻蔑。
“我叫柯六，广府……水上的。”他犹豫了一下，还是补充道，“你去过我们那边？”
“抗战的时候，部队调动，在华南待过一阵子。”楚天阔深吸了一口没有点燃的烟，仿佛在回味，“见过你们疍家的船队，在江上穿梭如箭，也帮我们运过物资。都是好汉子。”
听到这话，柯六心里微微一暖。
他很少听到陆上人，尤其是军人，这样评价他们。
“楚……长官，你也去南洋？”柯六好奇地问。在他印象里，当官的，尤其是国军军官，应该是很威风的，怎么会和他们这些穷苦人一起挤移民船？
“长官？”楚天阔自嘲地笑了笑，那笑容里满是苦涩，“早不是了。现在跟你一样，是个去找活路的老百姓。”
他沉默了片刻，海风吹乱了他有些花白的鬓角。
“鬼子投降了，仗打完了。按理说，该是咱们这些当兵的享太平的时候了。可上面一纸命令，‘留兵不留将’，我们这些杂牌军出来的，没靠山的，就被一脚踢开了。”
他的声音很平静，但柯六能听出底下压抑的暗流。
柯六不太懂什么“杂牌军”、“黄埔系”，但他听明白了“被一脚踢开”。
“他们……不给安家费吗？”
“安家费？”楚天阔嗤笑一声，从怀里摸索出一个布包，小心翼翼地打开，里面是几枚磨损严重的勋章。
“喏，这就是我的‘安家费’。淞沪会战、武汉会战、长沙会战……身上挨的枪子儿不算少，换来的就是这几块破铜烂铁，和一句‘国家困难，诸位自谋生路’。”
“一共40万法币的安家费，刚够理个头发的，你说……”
此时的法币，早就不是刚发行时1法币兑换1银元的坚挺货币了。
楚天阔眼神空洞地望着那些勋章：
“老婆孩子还在老家等着我寄钱回去，可……拿什么寄？去码头扛大包，人家都嫌我年纪大，不如年轻力壮的好使唤。”
柯六看着那几枚在昏暗光线下依然隐约反光的勋章，心里说不出是什么滋味。
他原以为只有他们这些底层贱民活得艰难，没想到这些曾经扛枪打仗的长官，胜利后竟也落得如此田地。
他不再觉得对方高高在上，反而生出一种同是天涯沦落人的亲近感。
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