“南洋……真的像他们说的那样，去了就分田，有活干？”柯六把心里最大的期盼问了出来。
楚天阔把勋章仔细包好，重新塞回怀里，仿佛那是他最后的尊严。
“希望是吧。我打听过，南洋那位张大统领，行事不同寻常。
他们打跑了鬼子，自己造出了不得的东西，正是用人之际。许诺的分田，应该不是空话。
就算不分田，听说那边的工厂、矿山、种植园都在招人，只要肯卖力气，总饿不死。”
他看向柯六：“你呢？到了那边，有什么打算？”
柯六憨厚地挠了挠头：
“我？除了会打鱼，摇船，也没什么别的本事。
要是……要是真能分到一块水田，我就学着种地。要是没有，我就去给人摇船，或者去码头上干活。总之，有力气，肯吃苦，总能有口饭吃。”
他的眼睛里，闪烁着对土地最原始的渴望。
楚天阔拍了拍他的肩膀：
“会有的。到了地方，看看情况。我这点行伍的经验，不知道那边用不用得上。要是实在不行，我也去码头扛包，总能把老婆孩子接出来。”
柯六问楚天阔：“都和平了，你去南洋了还有机会扛枪吗？”
楚天阔自嘲地笑了笑，掏出一支香烟，没有直接点燃，只是把它放在鼻子下深深嗅了嗅烟草的味道。
“和平？兄弟，你以为现在就是太平年月了？”
柯六被他问得一愣：“鬼子不是投降了吗？仗打完了啊。”
“鬼子是降了，可这世道，几时真正太平过？”
“出发前，我在军中还有点老关系，他们告诉我，和平？还远着呢。”
他压低了些声音，尽管海风呼啸，甲板上人声嘈杂，但他习惯性的警惕仍在。
“你看这南洋周边，安南那边，听说高卢人想回去接着当老爷，可当地的‘越盟’已经成了气候，手里有枪有人，随时可能扯旗独立。
还有那爪哇岛，当地的土着宣布建国了，正跟急着回来的尼德兰人，还有帮着尼德兰人的袋鼠官兵打的不可开交。
更麻烦的是，听说投降的鬼子兵在那地方留下了不少枪炮子弹，全便宜了那些起义军。”
柯六听得有些懵，这些地名和事情离他太遥远。
他只知道打鱼、摇船，顶多听说过打鬼子。
楚天阔看出了他的茫然，拍了拍他的肩膀，语气带着一种过来人的沧桑：
“柯六兄弟，过去咱们华人下南洋，祖祖辈辈在当地能站稳脚跟，现在南洋能立国，靠的是什么？头一件，是肯吃苦，勤劳，比谁都能熬。”
“这第二件……”他握了握拳，“就是手里得有家伙，腰杆子得硬。没有枪杆子护着，再大的家业，也是别人眼里的肥羊。
现在南洋新立，这周边乱象已生，华人要想真正坐稳，不让人欺上门，手里没有能打仗、信得过的兵，行吗？”
他顿了顿，语气里透出一丝热切：
“所以啊，我估摸着，去了那边，像我这样打过仗、见过血的老兵，只要身家清白，愿意效忠，未必没有重新穿上军装的机会。大乱之世，正是武人用命之时。”
柯六似懂非懂地点点头，他听明白了最后一句，楚大哥这样的好汉子，在南洋可能还是有机会的，不用真去码头扛大包。
这让他为这位刚认识的朋友感到一丝高兴。
当然，有件事楚天阔藏在心里没说，那是一个更深、更隐秘的念想。
南洋作为战胜国，在鬼子本土是有驻军权的。
他，楚天阔，一个打满抗战全场，身上留着鬼子枪弹伤痕的老兵，最大的渴望，就是能穿着军装，踏上霓虹列岛，成为占领军的一员。
那将是对他八年烽火青春最具象征意义的告慰，也是对无数牺牲战友最好的祭奠。
但他知道，这太难了。
这样的殊荣和任务，南洋方面必定会精挑细选，派遣最核心、最忠诚、政治最可靠的部队前去。
他一个半路投奔的“外人”，还是从白党军队里出来的，机会微乎其微。
这个念头，他只能深深埋在心里，化作一丝不足为外人道的遗憾。
几天后的清晨，当第一缕炽热的阳光刺破海上的薄雾时，了望塔上的水手用尽力气高喊：“星洲，看到星洲了。”
这喊声如同投入滚油的冷水，瞬间点燃了整个“星洲和平号”。
昏沉、疲惫、乃至病容，都被一种急切的渴望驱散。
人们如同潮水般从闷热的底舱涌上甲板，挤在每一个能立足的角落，伸长脖子，贪婪地望向那片逐渐清晰起来的陆地。
对于船上敢于下南洋闯一闯的华人们来说，他们的渴望与梦想之城，就这样出现了！
柯六紧紧抓着冰凉的铁栏杆，踮起脚尖。
首先映入眼帘的是一片浓郁的、几乎要滴出油来的绿色，那是海岸线上连绵不绝的热带雨林和椰林。
紧接着，绿色的边缘出现了整齐的线条——码头，巨大的、水泥构筑的现代化码头，像巨人的臂膀伸入海中。
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