等考卷分发完成，萧然睁开双眼，看向考题，只见第一道子史论题目赫然是“论管仲之智与德”，而时务策则是论如何应对金军的进攻。
萧然看向考题，这可是很麻烦的问题啊，让这些连举人都不是的学子们来写这个也有些太难为人了吧。于是便先不考虑时务策之题，先研究子史论。
这个问题主要是通过《春秋》之事来记载管仲之事，他考虑了一番后，便提笔在纸上书写起来“昔者，春秋之世，诸侯纷争，英雄辈出。其间有齐桓公者，得管仲而霸诸侯，其功业之盛，垂范后世。今欲论管仲，非独论其智谋之深远，亦当论其德行之高洁。
夫管仲者，颖悟绝伦，才智过人。初佐公子纠，未展其才。及桓公即位，鲍叔牙荐之，桓公释前嫌，委以国政。管仲遂得施其抱负，内修政事，外结诸侯，九合而一匡天下，使齐桓公成为春秋首霸。此皆管仲智谋之所致也。然管仲之智，非徒在权谋机变，更在于其能洞察时势，顺应民心。……”
“至于管仲之德，亦足称道。彼虽曾为公子纠之臣，与桓公为敌，然一旦得用，即尽忠竭力，无复私仇。其辅佐桓公，非为一己之荣宠，实为齐国之强盛、百姓之安宁。故能忍辱负重，不避艰险，鞠躬尽瘁，死而后已。此等胸襟气度，非大德之人不能及也。……”
萧然自提笔起，至落笔，一气呵成，中间并无停顿。等写完后，萧然吹了吹纸上的墨迹，便开始仔细阅读检查起来。待检查批改完成，便开始思索时务策一题。此题非常之刁钻，答卷不光要考虑宋金之事，还要思考朝中对此问题的态度，非单单战胜金朝便能解决。
此时的萧然却是根本不知朝廷对待此事看法如何，朝中主战派与主和派相互攻讦，圣上摇摆不定，却也不知如何是好。他想了又想，还是不知从何写起。只见场中巡逻之士兵也有些无精打采，想来是连续几日的巡查令他们也疲惫不堪。
正当这时，却见前方大殿中走来几位身穿锦袍的官员。萧然定睛一看，只见那正前方领头之人不正是方时方大人嘛。此时方大人头戴幞头，脚蹬革履，身着一身紫色官袍，腰间佩戴金鱼带，端的是威风八面。再看后方有红袍也有绿袍，足足跟着七八人，一行人就在这贡院内来回穿梭着。
看到此，萧然心头一动‘看来此次考试真的是方大人为主考官，那这就容易了。’念及此萧然脑中想起之前柳白所言，说是方大人为人刚正不阿，是坚决的主战派人员。朝中主战派的官员们为了保护他才让他来主政一方，也是希望他能做出一番成绩好劝说当今圣上。萧然心道‘主战派啊，那就好说了，这抗金之策看来交于此人没错了。’
想到此处，提笔便写“夫天下大势，合久必分，分久必合，此乃历史之常道也。北宋承五代之弊，虽文治昌明，然武备稍弛，及至金贼崛起于北，铁骑南下，势如破竹，中原震动，社稷危如累卵。吾辈当思所以御金之策，以安邦定国，保民于水火之中。”
“一曰固本强基，整饬武备。昔汉高祖以布衣提三尺剑取天下，皆因秦末之世，武备不修，民不聊生。今我朝当以此为鉴，广开武举，选拔英才，充实边备。又当整顿军纪，严明赏罚，使将士知所激励，勇于战阵。且须精研兵法，改良器械，以科技之力助军威之盛，则金贼虽众，亦难挡我王师之锋。”
“二曰联横合纵，以夷制夷。……三曰广开财源，富国强兵。兵法云：“兵马未动，粮草先行。”我朝当广开财源，发展农业，鼓励商贸，以增加国库之积蓄。……”
“四曰安抚民心，同仇敌忾。民心乃国家之根本，得民心者得天下。……五曰灵活应变，不拘一格。……”
“总之，御金之策在于固本强基、联横合纵、广开财源、安抚民心、灵活应变。我朝若能行此五策于天下，则金贼虽强，亦难逃覆灭之命运。……”
待写完后，便放下笔，伸了个懒腰。只是刚一抬头，却是愣在原地，不知如何是好。只见方时正带人巡逻至此处，他这一抬手，却是众位大人都看了过来。此时一士兵跑过来道“你要做什么，没看到诸位大人在此嘛！”
萧然先是愣了一下，随后便小声道“这位大哥，我只是伸伸胳膊，并无他意，您不用在意。”此时方时却是注意到了这边，当他看到坐在考舍中的萧然后，顿时走了过来，在他的印象中这小娃应该是柳家的远亲，没想到小小年纪便前来参加举人考试，只是不知学问如何。方时走到近前，看向考舍中萧然写完的考卷，瞥了一眼后便被萧然的思路所震惊，索幸他深知考试的公正性，强忍着收回目光走向他处，不一会儿便无心再转匆匆返回大殿。
等到午时，萧然只是吃了一点熏肉干便不再进食。而是认真检查起自己的答卷，在修改了几处错误之后，萧然发现再也无处可改，别提笔把内容抄写在考卷之上。抄写完成，萧然收拾完自己的考箱，半躺在一旁休息起来。
期间不断地有学子向着此处打量，萧然只是眯着眼四处查看并没有其他动作。终于天色慢慢暗了下来，此时场中巡逻的士兵已经开始提醒，离考试完成只剩两炷香的时间了，那些还在苦思冥想的学子终于慌张起来，忙不迭的往考卷上书写着什么。
终于考试完成，等士兵们收起考卷后，考官宣布打开贡院，学子们便纷纷向着院外走去。
萧然也随着人群走出贡院，出去后，柳府的马车就在前面不远处。萧然很快便来到车旁，车子里等待的柳白看到萧然走来，赶忙跳下车子，拉着萧然道“贤侄啊，你终于出来了！走，伯父带你去放松放松！”说完便拉着萧然上了马车，车夫便架着马车向着魁星楼走去。
车上，柳白拉着萧然的手道“侄儿，今晚伯父都给你安好排了，你便在那住下，今夜定要好好享受一番！”
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