听到狄仁杰的话语，高延的面庞之上瞬间掠过一抹难以言喻且稍纵即逝的复杂情绪。
那神色仿佛隐藏着某些不为人知的秘密，让人捉摸不透。
紧接着，只见高延像是突然想起什么似的，连忙转移话题说道：
“既然狄大人您不辞辛劳、远道而来，不如先进我镇子稍作休息，养精蓄锐之后咱们再详谈要事如何？”
说罢，他满脸堆笑地望着狄仁杰，眼神中透露出些许期待之意。
见到高延有意岔开话题，狄仁杰心中虽有疑虑，但也深知此时不宜强行追问，于是微微颔首，表示同意道：
“也罢，既来之，则安之。那就依高镇长所言，我们先入镇歇息一番也好。”
说话间，狄仁杰还十分有礼地向高延做了一个请的手势，并微笑着言道：
“高镇长，请！”
“狄大人太客气了，请！”
高延同样回以礼貌性的回应，然后潇洒地一挥衣袖，原本围聚在镇子口的人们便纷纷有序地向后撤去。
站在一旁的李元芳将这一切尽收眼底，他也迅速挥手，示意身后的千牛卫跟上队伍。
就这样，狄仁杰一行人在高延的引领下缓缓走进了这座神秘的小镇。
大约过了一刻钟左右的时间。
众人终于抵达了一棵高大而粗壮的柳树之下。
狄仁杰抬头仰望着眼前这棵枝繁叶茂、犹如华盖般遮天蔽日的巨柳，不禁由衷地发出一声赞叹：
“此处当真是一块风水宝地啊！高镇长，依本官看，我们不妨就在此停歇片刻，让大家都喘口气儿，您意下如何呢？”
听闻此言，高延不禁爽朗地哈哈大笑起来，声音洪亮而豪爽：
“狄大人果真好眼力啊！您所站之处，正是我们白杨镇的核心地带。而眼前这棵大树，它可有个响亮的名号——镇心古柳！”
高延稍稍停顿了一下，接着说道：
“据镇上那些老一辈的人们讲啊，这株柳树的存在少说也得有好几千年了。”
“历经岁月沧桑、风雨洗礼，还能保持如今这般繁茂的模样，实在是相当不容易呀！”
“毫不夸张地说，它已然成为咱们白杨镇独一无二的标志性景观了！”
话刚说完，狄仁杰原本平静的面庞上立刻浮现出一抹疑惑之色。
只见他眉头微皱，紧接着便迫不及待地追问道：
“高镇长，既然这镇心古柳有着如此悠久的历史，那么为何这座镇子会被称作白杨镇而非古柳镇呢？”
一旁的李元芳此时也按捺不住内心的好奇，赶忙凑上前去，等待着高延给出答案。
毕竟按照常理来说，拥有这样一棵神奇古树的地方，通常都会以树的种类来给当地命名才对，可这个白杨镇偏偏不走寻常路，着实令人费解。
面对众人投来的疑问目光，高延却并未表现出丝毫慌张之意。
相反，他只是微微一笑，然后转头望向身旁的众人，并轻声吩咐道：
“你们先都各自散去忙吧，赶紧去准备些美酒佳肴。”
“既然狄大人如此钟爱此处景致，稍后咱们就在这儿设宴款待诸位！”
一声令下之后，原本围聚在身旁的众人迅速向四周散去。
高延面带微笑，彬彬有礼地伸出右手，做了一个请的手势，说道：
“二位大人，请这边落座，且稍安勿躁，待在下为您二位细细道来其中原委！”
狄仁杰和李元芳对视一眼，微微颔首表示同意，然后步履从容地走到那棵枝叶繁茂的柳树下，缓缓坐在了石凳之上。
高延见状，赶忙亲自提起茶壶，小心翼翼地为二人各斟满了一杯清澈透明、香气扑鼻的茶水。
做完这些后，他方才在对面的石凳上轻轻落坐，清了清嗓子，准备开始讲述那段鲜为人知的往事。
只听得高延语气平缓地开口说道：
“实不相瞒，我们白杨镇往昔可不叫此名啊！”
狄仁杰闻言，剑眉微挑，发出一声轻咦，表示出浓厚的兴趣与好奇。
他目光炯炯地凝视着高延，似乎迫不及待想要知道更多背后的故事。
高延微微一笑，接着说道：
“我们这白杨镇从前乃是个以牧羊为主业的小村落，那时大家都靠放养羊群维持生计。”
“因村里养的大多是山羊，所以最初这个地方被唤作‘山羊村’。”
说到此处，高延稍稍停顿了一下，端起自己面前的茶杯轻抿一口润了润喉咙，而后继续娓娓道来：
“然而，随着时间的推移，此地水源充沛、土地肥沃，周边其他村庄的百姓见此处条件优越，便纷纷迁徙而来聚居于此。”
“久而久之，这里的人口逐渐增多，昔日的小村庄也就渐渐发展成为一座热闹繁华的小镇。
可若依旧沿用原名‘山羊镇’，听起来着实不够雅致动听。
又因本地所养之羊绝大多数皆为白色，于是人们索性将其改称为‘白羊镇’。”
“只是未曾料到，后来官府派员前来办理户籍黄册、登记人口之时，不知为何竟误将‘白羊镇’写成了‘白杨镇’。”
“尽管当时有人发现了这一差错并提出更正，但或许是因为手续繁琐或是其他缘故吧，最终此事不了了之。”
“自那以后，这里便一直被称作‘白杨镇’直至今日。”
听到这里，狄仁杰脸上露出恍然之色，原本他还满心期待着能听闻一段惊天地、泣鬼神般可歌可泣的传奇故事。
然而，此刻展现在眼前的事实却令他大失所望，这哪里是什么精彩绝伦的故事啊，分明只是一场平淡无奇的事故罢了，而且还是最为低级、寻常不过的那一种！
尽管如此，狄仁杰并未过多地纠结于此，毕竟他身负重任，还有更重要的事情需要查明。
于是，他深吸一口气，平复了一下心情，然后再次将目光投向那位高镇长，用那一贯沉稳而又略带威严的语气缓缓开口问道：
“高镇长，本官眼下仍是想要弄清楚一个关键问题,定远城的百姓究竟都去了何处？”
说这话时，狄仁杰的神情格外严肃认真，他那双深邃睿智的眼眸紧紧盯着高镇长，不放过对方任何一丝细微的表情变化。
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