司马昭历经艰险，终于回到了洛阳。经此一役，他与司马师更加专横地把持朝政。曹芳身为皇帝，却处处受到司马兄弟的掣肘，心中极为不满。他暗中与夏侯玄商议，欲联合众人除掉司马兄弟，夺回大权。然而，他们的计划却不幸败露。司马师得知后，勃然大怒，毫不留情地废去曹芳的帝位，转而拥立曹丕之孙曹髦为帝。不久之后，司马师因病去世，从此司马昭一人独揽朝政大权。曹芳退位时，仰天长叹：“我这皇帝当得，还不如回家种地，起码自在些，不用受这窝囊气！”
姜维听闻司马师已死，认为这是伐魏的大好时机，便再次兴师动众，率领大军北伐。在洮水一战中，蜀军士气高昂，奋勇杀敌，大破魏兵。姜维乘胜追击，率领大军直逼狄道城。然而，狄道城防守极为坚固，蜀军久攻不下。此时，魏将邓艾、陈泰率领援兵赶到。姜维与他们多次交锋，却始终无法取胜，无奈之下，只得下令退兵。有个蜀兵抱怨道：“这狄道城咋跟铁疙瘩似的，怎么都攻不下来，累死我们了。” 旁边的战友劝道：“别抱怨了，听将军的，先退兵，以后再找机会。说不定下次来，狄道城自己就开门投降了，哈哈！”
没过多久，姜维再次出兵祁山。司马昭得知后，立即命令邓艾迎战。邓艾深知姜维的厉害，不敢贸然出击，他仔细观察地形，在险要之处连下九个大寨，大寨之间相互呼应，形成了一个坚固的防御体系。姜维多次前来挑战，邓艾只是命士兵用弓箭射击，坚守不出。等到蜀兵安营扎寨后，邓艾又趁着夜色，率领士兵前来骚扰，使得蜀兵不得安宁。姜维见此情形，心中烦躁不已，知道在此难以取胜，只得引兵转攻上邽。可他万万没有想到，邓艾早已料到此招，在上邽设下了伏兵。蜀兵进入包围圈后，伏兵四起，蜀兵大败，死伤惨重。有个蜀兵哭丧着脸说：“这邓艾也太狡猾了，我们又中他的计了，这可咋办呀？早知道就不跟他玩这套路了，每次都被坑！”
蜀汉景耀元年，淮南的诸葛诞与东吴联合，起兵讨伐司马昭。姜维得知魏军在长城囤积了大量粮草，认为有机可乘，便率领蜀军先夺取了长城，一把大火将粮草烧了个精光。邓艾得知消息后，急忙率领大军前来救援。双方交战一场后，各自扎下营寨。此后，姜维屡次前来挑战，邓艾却只是找各种借口拖延，不肯出战。就这样僵持了多日，忽然探马来报，司马昭已击败东吴，正率领大军前来救援。姜维听到这个消息，心中暗叹一声，知道大势已去，无奈之下，只得下令班师回朝。有个小兵嘟囔：“这邓艾跟缩头乌龟似的，好不容易等他来了，结果又冒出个司马昭，咱这仗还咋打呀。早知道让邓艾和司马昭先打一架，咱们坐收渔翁之利多好！”
此时，东吴的孙亮已死，孙休即位。孙休深知司马昭野心勃勃，不久之后必定篡位，而一旦司马昭篡位成功，必然会出兵攻打蜀、吴两国。于是，他修书一封，派人送往蜀国，提醒后主刘禅早做防备。孙休的信使出发前，孙休叮嘱道：“你务必把信安全送到，要是耽误了，回来我拿你是问。可别在路上贪玩，把这么重要的事儿给忘了！”
姜维接到消息后，再次起兵，率领大军直出祁山，在谷口安营扎寨。然而，邓艾智谋过人，早已算定蜀军的安营之地。他暗中派兵在蜀军营地下面挖了地道。到了夜里，魏兵从地道中悄悄钻出，与外面的魏兵里应外合。蜀军营地顿时大乱，士兵们惊慌失措，四处奔逃。姜维听到营中骚乱，急忙起身，他神色镇定，高声喊道：“众将士莫慌，不可妄动，只用弓弩射击！” 蜀军在姜维的指挥下，迅速镇定下来，纷纷拿起弓弩，朝着魏兵射击。魏兵连续冲了十余次，都被蜀军的弓弩射回，死伤无数。邓艾见无法取胜，只得无奈收兵回寨。有个魏兵一边往回跑一边骂：“这姜维也太厉害了，我们挖地道这招都被他挡住了，真是倒霉。下次咱干脆在地道里装个机关，把自己炸了，也省得被蜀军打得这么惨！”
次日清晨，阳光洒在祁山之上。两军在祁山之前列开阵势，军旗飘扬，刀枪林立。姜维站在阵前，气宇轩昂，布下了八卦阵。邓艾见状，也毫不示弱，同样布下了八卦阵。姜维微微一笑，高声向邓艾邀战：“邓艾，可敢与我斗阵法？” 邓艾欣然答应，大声回应道：“有何不敢！就你那阵法，我还怕了你不成。我这阵法一出，能把你的八卦阵变成八卦图，挂墙上当装饰！” 于是，两军展开了一场精彩绝伦的斗阵。只见双方士兵往来冲突，阵法却丝毫不乱。突然，姜维将手中令旗一挥，蜀军的八卦阵瞬间变成了 “长蛇卷地阵”，邓艾所率的魏军顿时被困在阵中，阵脚大乱。幸好司马望精通阵法，他见势不妙，急忙率领一支精兵杀入阵中，将邓艾救了出来。邓艾被救出来后，喘着粗气说：“这姜维，阵法变得也太快了，差点把我交代在里面。下次我得提前准备个‘阵法急救包’，关键时刻能派上用场！” 司马望安慰道：“没事，下次咱再想办法对付他。说不定下次他自己把阵法玩乱了，咱们直接赢了，哈哈！”
邓艾与司马望回到寨中，心中十分恼怒。二人商议一番，决定一面与姜维继续斗阵法，一面暗中派兵偷袭蜀兵后路。然而，他们的计策却被姜维识破。姜维得知消息后，微微一笑，说道：“邓艾，你这点小伎俩，岂能瞒过我！” 于是，姜维一面与司马望斗阵法，一面暗中派兵抄了魏军的后路。魏军毫无防备，被蜀军杀得大败，丢盔弃甲，狼狈逃窜。邓艾无奈之下，只得率领残兵退到渭南寨，紧闭寨门，坚守不出。有个魏兵边跑边哭：“这姜维太狠了，我们又输得底儿掉，这日子没法过了。要不咱投降算了，跟着邓将军天天吃败仗，受不了啦！”
此时，蜀国国内却出现了问题。后主刘禅宠信宦官黄皓，致使朝廷内部腐败不堪，朝政昏暗。邓艾得知此事后，心生一计。他派人携带大量金银财宝前往成都，贿赂黄皓。黄皓收了钱财后，便在成都城中散布谣言，说姜维将要投降魏国。后主刘禅听信了谣言，心中十分忧虑，急忙派人召回姜维。姜维接到诏书，心中疑惑不解，不知发生了何事，但君命难违，只得无奈回师。姜维一边走一边叹气：“这朝堂之上，尽是些糊涂事，我在外拼死拼活，却被这般猜忌，真是无奈啊。早知道我也学黄皓，收受贿赂，说不定还能过得舒坦些，唉！”
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