却说杨过与罗伊乔庄离去后，小龙女与黄蓉领着燕长风、耶律齐等人跟随在后。
却说，众人潜伏在山庄不远处的树林间，密切注视着庄内的动静。
忽听山庄上空响箭声起，正欲动身前往支援之际，又见山庄内火光冲天，浓厚的黑烟升腾而起。
接着便是一阵震耳欲聋的爆炸声响彻。
“过儿！”小龙女顿时花容失色，不管不顾地持剑直冲山庄。
待她来到近处，见杨过几人安然无恙，这才松了口气。
“又让他们跑了。”杨过轻轻搂住妻子，沉声道，“这山庄下有密道！”
“你无事便好！”小龙女心中大定，“只要他们还在襄阳，总是能找到的。”
罗伊等人搜查一圈后回来报告：“伊玛目，山庄里除了些喽啰，没找到公孙止和番僧的踪迹。”
“可查到密道出口在哪？”杨过目光扫过满目疮痍的庭院。
地上横七竖八躺着十几具尸体，空气中还弥漫着刺鼻的火药味。
“密道入口已经被火药炸塌，”罗伊摇头：“暂时无法找到出口，不过抓了几个活口，正在审问。”
这时，燕长风匆匆赶来，脸上带着几分惊色：“教主，在后院发现一个地牢，里面关着不少人！”
地牢中阴暗潮湿，事先埋设的引线被湿气浸透，导致火药并未爆炸。
此时，地牢中关押着二十余名衣衫褴褛的囚犯，有老有少，个个面黄肌瘦。
见到杨过等人，囚犯们惊恐地缩成一团。
“别怕，我们是来救你们的。”杨过温声道，“你们为何被关在这里？”
一个胆大的老者颤声道：“我们都是被他们抓来试药......”
“试药？”杨过心头一震，与小龙女交换了个眼神，“试的什么药？”
“一种白色粉末......”老者面露恐惧：“遇水之后无色无味......”
说话时，老者忽然剧烈咳嗽起来，“我亲眼看见一个江湖好汉，服药后半刻钟就瘫软如泥，任人宰割.....”
杨过瞳孔微缩，与小龙女对视一眼，心下了然：果然是那种毒药！
正是当初嘎曲用来暗算少林高手的那种毒药！
“他们还抓了不少江湖人士，”老者继续道，“后来......”
“人在哪？”杨过脸色大变，连续追问：“后来怎样了？”
同时目光快速在囚徒身上扫过，发现都是农夫打扮的庄稼汉。
老者摇头：“那些江湖好汉都是被人单独带走，不知去向。”
就在这时，一名教众匆匆跑来：“教主，有个囚犯说要见您，说是有重要情报！”
杨过吩咐燕长风，“你先将人安置到庄外，再来寻我。”
燕长风领命而去，杨过一行则前去见那囚犯。
那是个三十出头的汉子，虽然瘦弱，但眼神锐利，显然是个练家子。
见到杨过，他挣扎着单膝跪地：“属下商部弟子周毅，参见教主！”
“你是明教的人？”杨过扶他起身，发现他手腕上有被铁链磨出的血痕。
“属下商部周毅，”汉子点头，声音嘶哑：“半月前，属下奉命从南阳押送一批药材到襄阳，在松林坡附近遭袭。”
说话间，周毅眼中闪过痛苦之色，“同行的十二个弟兄...只有我和老赵活了下来。”
“他们逼我们服用一种毒药，并时刻记录毒发时的反应......”周毅咬牙切齿，“老赵没抗住......”
杨过沉声发问，想要确认对方到底在实验何种药物：“你可知他们要配置何种毒药？”
“属下不知，”周毅摇头：“不过属下听见其中一人，好似叫做百毒老人，他说配方中尚差一味药材还不能确定。”
“还差一味药材，”杨过眉头紧锁，“这是何故？”
“过儿，看来对方因为没有完整配方，”黄蓉绣眉紧蹙，“这才会找人试药。”
“郭伯母，你的猜测极有可能。”杨过颔首示意，“嘎曲当时给过公孙止毒药，却并未将配方交出。”
“我倒是好奇那百毒老人，又是何时与公孙止搅在一起了呢？”
“那日他偷袭不成，受伤逃遁，”小龙女声音冷冽，“后来便再未出现。”
“如今想来，他二人应该是在那时勾搭上的。”
正说着，外面突然传来一阵急促的脚步声，接着是燕长风的惊呼：“周毅，你还活着！”
经过燕长风的确认，众人对周毅的身份不再怀疑，当即带着周毅一道回城治伤。
回到襄阳城，众人合在一处商议。
如今虽已确认昆贡与普布就在襄阳，但线索再度断绝，无法继续往下查找。
黄蓉听完杨过的分析，道出自己心中所想：“看来公孙止确实在研制那种毒药，而且已经接近成功。”
“百毒老人所说的缺少一味药材，这可能是最后的关键药材。”
杨过试探着开口，“郭伯母，你说有没有可能，对方所欠缺的那味药材便是天山雪莲呢？”
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