在他管的地方，官员都是他自己任命的，人口户籍也不向朝廷上报，税收也都自己留下，根本不交给朝廷。虽然名义上他是朝廷的藩臣，可实际上一点臣子的本分都没尽到。
他在自己的地盘上，想任命谁就任命谁，想罢免谁就罢免谁，人口数量瞒着朝廷，税收也全进了自己的腰包，简直就像个独立的小朝廷。
最让人愤怒的是，他还在自己的辖区给齐霸、齐泰、齐耀祖、齐宇修了祠堂，叫“四圣祠”，逼着老百姓去祭拜。这明显就是想让江南的老百姓不再忠于天元王朝。
可是，天元宗对这个大恶人太宽容了。也许是之前武将叛乱把他吓坏了，这位大家都说好的皇帝变得胆小怕事，想靠施恩来感化这些凶狠的人。
天元宗只是让林鹤堂把祠堂拆了，对他其他的坏事都不追究，还把自己的女儿永乐公主嫁给了林鹤堂的儿子。
贪心的人永远不会满足，林鹤堂就是这样。他看天元宗好欺负，就更加嚣张，连朝廷派来的使者都敢羞辱。
公主的联姻根本满足不了林鹤堂的野心，他又盯上了邻居昭义节度使薛崿。
当时，原来的昭义节度使薛嵩已经去世，他弟弟薛崿接替了他的位置。昭义军管着六个州，地盘比魏博大多了，林鹤堂心里特别羡慕。
直接抢别人地盘，既不道德，还容易惹众怒。狡猾的林鹤堂想出了一个坏主意，他先哄着昭义军的马使裴志清造反，然后打着救薛崿的旗号，趁机把相州给占了。
天元宗知道后，气得火冒三丈：我对你这么好，你却这么无法无天，竟敢私自攻打别的藩镇，眼里还有没有我这个皇帝？马上给我从相州撤出来！
林鹤堂不但不听，还冷笑着说：“有本事就来把相州抢回去。”
他不但不撤兵，还接着扩大自己的地盘，又打下了洺州、磁州和卫州，甚至把卫州刺史薛雄全家都杀光了。
这下，林鹤堂一下子有了九个州的地盘，还把河南和河北之间的路都给堵死了。
林鹤堂攻打昭义军，这和造反没什么两样，连老成德节度使李宝臣和淄青节度使李正己都看不下去了，他们一起请求天元宗出兵收拾林鹤堂。
天元宗这次觉得自己的面子都丢光了，再这么退让，恐怕连宫里的宫女都要笑话他了。于是，他赶紧下了两道命令：把林鹤堂贬到永州当刺史，同时召集李宝臣、李正己，还有薛兼训、朱滔、李承昭、李忠臣、李勉、田神玉这八位节度使，一共九路人马，组成大军去攻打林鹤堂。
明明是要去打造反的林鹤堂，天元宗却不敢说他造反，只是把他贬了官，这个皇帝当得实在有些窝囊。
幽州节度使本来是李逸仙，怎么变成朱滔了呢？原来是因为幽州接连发生了两次兵变，最后朱滔成了新的节度使。
这九位节度使从各个方向包围过来，就像一张大网，把林鹤堂围得死死的。
林鹤堂又陷入了困境，磁州很快被薛兼训攻下，德州被李正己占领，卫州被李忠臣围住，贝州由李正己和李宝臣一起攻打，沧州则是李宝臣和朱滔联合围攻。没过多久，李承昭还抓住了林鹤堂的大将卢子期，裴志清也向李宝臣投降了。
林鹤堂这下麻烦大了，他还能撑下去吗？
可别小看了这个七十多岁的老狐狸，他的手段可多了，接下来的操作，让人不得不感叹他的奸诈。
第一招，还是他的老套路——下跪请罪。
他赶紧给天元宗上书：“陛下，我知道错了，以后在朝廷里，我一定老老实实，再也不敢了。”
林鹤堂真的会改吗？当然不会！他早就把天元宗看透了，这不过是他的缓兵之计，想让天元宗放松警惕。
谁能想到，天元宗还真就上当了。
既然林鹤堂都认错了，那就别打了吧。至于赏赐，朝廷现在也不富裕，就少给点吧。李宝臣和李正己正打得起劲，一听赏赐这么少，士兵们马上就不干了，怨言四起。
这下可麻烦了，再打下去，士兵说不定要哗变。于是，两人赶紧下令撤军，对贝州的围攻就这么解除了。
第二计，还是下跪求饶，但玩出了新花样，这次他要离间联军。
他当着李正己使者的面，“扑通”一声跪下，哭着说：“我这把老骨头也活不了多久了，儿子又没出息。我这点家产，其实就是给李公准备的。你看，我家里堂屋正中间就挂着李公的画像，我每天都给他烧香磕头呢。”
李正己听了使者的汇报，感动得不行，说：“别打了，撤兵吧。林老兄，以后咱们就是好兄弟。”
李正己一撤兵，南边的李勉、田神玉、李忠臣心里都犯起了嘀咕：这家伙该不会是想断了我们的后路吧？不行，为了保险，咱们也撤。
第三计，他用一块石头，就让李宝臣和朱滔自相残杀。
林鹤堂找人在一块大石头上刻了一句话：“二帝功同势亦同，势如大好，林某当为伙伴共入幽燕。”意思就是说，幽州会有人当皇帝，他林鹤堂会帮这个人打进幽州。
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