马集南，一名日军少佐一路小跑过来，立正敬礼，说：“师团长阁下，前面就是马集，请问是否发起攻击！”
土肥原狡猾的小眼睛滴溜溜一转，说：“支那驻军可曾发生变化？”
这个家伙是特务出身，对于情报工作非常重视，这也导致了日军对国军的兵力部署了如指掌，而国军对日军的了解却基本停留在参谋的脑子里。说的好听点儿叫研判，其实就是靠蒙，很少弄到过确切的情报。
唯一一次收获，是河南省主席兼任20集团军司令商震部的骑兵部队在河南敌后打伏击，击毁了日军一辆小汽车，并从车上一名少佐身上缴获了一份日军华北方面军的攻击命令。这份命令中包括日军此次进攻部队的番号，兵力，指挥官的姓名，以及日军攻击商丘的具体计划。
遗憾的是，由于日本第一军跟第二军争功，土肥原并没有去攻打商丘，而是向西直接扑向兰封，打了国军一个措手不及。早知道是这样的结果，还不如不打那场伏击呢，历史真是让哭笑不得。
少佐说：“阁下，据我部侦察，当年之敌仍为支那中央军第46师，师长李良荣，是支那元首的学生。”
土肥原冷笑了一声，眼睛冒出慑人的凶光。他眯着眼朝马集方向看了一会儿，突然挥挥手说：“按预定计划发起攻击！”
少佐把头一低，说：“哈依！”
日军的情报很准确。防守马集的是国民革命军第27军46师，师长李良荣，黄埔一期。这支部队的前身为中央军校教导总队，是国军装备最精良的一支部队。可惜南京一役，由于唐生智和桂永清的瞎指挥和带头逃跑，导致部队元气大伤，已不复当年风采。
27军是刚到豫东的，46师驻防马集的时间也很短。各连进入阵地后就开始抢修工事，但这一带全是盐碱地，十分难挖。除了原有的兰封国防工事以外。他们只修筑了简易的卧式掩体。
要是八路的话。不说挖战壕，至少会先挖一个散兵坑，很多历史照片都可以证明这一点。要是日军的话，多半会先挖散兵坑。再修交通壕。然后把交通壕改造成简易掩体。时间充裕的话还会挖一到两个备用的防炮洞。而国军中除了那只狡猾的狐狸以外。好像没有哪个重视土工作业。
日军前哨部队推进马集南面之后并没有立即发起进攻，而是先构筑前哨阵地，紧接着炮兵开始向试射。这一轮轰击只是为了调整射击目标诸元和试探国军的火力配置。所以造成的破坏不大。
在炮击的同时，日军阵地上突然升起来几个系留气球。要是别的国军多半会从地上爬起来看热闹，但46师不会，他们中间有不少是中央军校的学生，知道这玩意儿是干嘛的。要是等日军的探空气球完成了方位测定，日军的重炮火力就会将这里夷为平地！
负责警戒的连长慌忙跑去向上级汇报，团长忙下令各部组织对空射击。可惜日军早有防备，他们把防空气球安排在国军重机枪射程之外，一番射击根本没有起到作用，反而暴露了目标。
轰、轰、轰、轰一阵炮弹突然向国军的重机阵地猛砸了下来。这是配属14师团的迫击炮第五大队，有36门94式90毫米迫击炮。当然，日军还要应对其它方向的国军，马集这里就来了一个中队，有12门迫击炮。
他们利用精确瞄准的方式，突然对国军机枪阵地施以打击，果然一举奏效。国军吃了个大亏，再也不敢轻易攻击了。
李良荣师长闻讯后也匆匆带着参谋长赶到了前沿阵地。
参谋长焦虑地说：“师座，要是等日军的探空气球完成方位测定，这里就更难防守了。”
高炮连长主动请战说：“师座，要不让我们上吧！”
教导总队有一个37mm高炮连和一个20mm的小炮连（即20毫米苏罗通高平两用机关炮），小炮连全折在南京了，高炮连幸运地躲过了南京之战。另外，与46师合编时又得到后方仓库的补充，新编了一个小炮连。就防空火力而言，在国军还是非常不错的。
李良荣师长一想也只能如此了，就点头同意，说：“好！你们小心点儿，干掉日军的气球就撤回来。”
由于射界问题（被自己的工事挡住了），高炮连只能运动到阵地前沿，不然根本打不到气球。战士们好不容易把高炮推上前沿阵地，日军布置在阵地前方的速射炮突然开火，把国军的最前面的掩体炸得支离破碎。
高炮连长见冲上去也是送死，只好率部又撤了回来。而这时，日军的气球部队已经完成了任务，马集阵地的方位数据迅速被传到了日军的重炮部队。
轰轰轰首先开火的是野炮兵20联队的一个75毫米野炮大队，一共有十二门95式野炮，威力很大，不过这只是一道开胃小菜而已。
国军还没回过神来，日军野战重炮兵第2旅团（欠第5联队）、独立野战重炮兵第8联队也相继开火。野战重炮兵联队装备的是16门100mm加农炮（实际上是105毫米的口径，国军一般把尾数去掉，称十公里加农炮），主要用来支援师团一级的作战。独立野战重炮兵联队的任务更重一些，所以装备的是24门150mm重榴弹炮。
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