三人摆脱汉军的追击不久，苏茂就跑了，没办法，苏茂很清楚自己要是被盖延逮到会是个什么下场，所以转头就去投奔张步了，苏茂早已经打听到了，就在刘秀对董宪动手的同时，也对齐王张步动手了，主帅就是建威大将军耿弇，副将是强弩将军陈俊，这二人给张步的压力极大，张步都快自顾不暇了，哪里还有功夫来救董宪，就在耿弇大军压境的时候，张步就已经派人给苏茂写信邀请他到齐共同对抗汉军，对于张步而言，苏茂能在盖延的追杀中一直活下来，这就已经是本事了，而此时正赶赴齐地的苏茂哪里知道，齐地将会是他逃亡的终点，同时也会是他此生的最后一站。
苏茂是跑了，选择就来到了董宪和庞萌一边了，再逃离昌虑不久，二人又回拢了一部分兵士，点兵点将之后，董宪就悲剧的发现，自己这个海西王现在有点太惨，已经完全丧失了和汉军一战的实力，既然如此，那就算了吧，不打了，以逃跑为第一目标吧，直接带着兵士就进山了。
被吴汉和盖延两只猛虎咬住的人，哪里会让你再逃了，你进山是吧，没关系，进山我也追，最后董宪被追的丢盔卸甲，家人儿女全部都被吴汉擒了，这时候董宪也心灰意冷，甚至有点后悔，心想自己当初到底咋想的，为什么就不在势力最强的时候投降了刘秀，董宪这个想法一冒出来，就再也收不住了，带着几十个骑兵就和庞萌分开了，在董宪看来，我还有一线生机，而你庞萌作为反叛刘秀的人，是十死无生了，就不和你同流合污了。
就在董宪认为自己也能像其他投降的军阀一样，在洛阳城里有个宅子外加几亩地，未来可以过下半生的时候，不知不觉就走出了山谷，但是董宪哪里知道，此时山谷口早就被吴汉和盖延重重设防，守将哪里认识这就是海西王董宪，还以为是想来冲阵的敌军呢，扑上去不等董宪说话，就把董宪一行人给斩了，斩完之后一搜身，发现了海西王的印绶，顿时高兴的手都抖上了，知道自己这个侯爵是稳当了。
不久之后，逃无可逃的庞萌也被汉军斩杀了，这位从前刘秀口中可以托孤的重臣，至死都在骂盖延误了自己。
至此，以洛阳为中心的东线战场，只剩下一个齐王张步，而此时张步的日子也越来越难熬了，因为耿弇实在太强，强到张步已经不可理解的程度了。
当年刘秀和刘永前后脚称帝，张步本来是向投靠刘秀的，甚至都派出使者去洛阳请降了，刘秀的实力比较强，给张步的封赏是东莱太守，这个也算实至名归，毕竟当时张步控制的就是齐地的十二个郡，刘永一看这架势，顿时就急了，他哪里不知道齐地的重要性，赶紧主动派人拉拢张步，直接给刘永封了个齐王。
一个是实至名归的太守，一个是虚头巴脑的齐王，好像也挺难抉择的，但是想到北边的彭宠为了搏个王爵费了牛鼻子劲，而自己的齐王却能唾手可得，那还折腾什么，一步到位吧，就选择投靠了刘永。
之后的事情，就让张步有点傻眼了，刘永怎么这么快就被盖延揍的抱头鼠窜，一看情况不妙，张步立刻意识到自己的选择可能错了，抓紧时间开始备战，知道刘永覆灭之后，刘秀肯定会对付自己，甚至张步都认真到研究起刘秀手下大将的作战风格了。
而当北边的彭宠被覆灭后，上谷和渔阳的突骑就全部重回刘秀的手中，此时的张步就已经意识到，距离自己和刘秀的决战已经不远了，不过有一点张步比董宪清醒，那就是张步情愿面对刘秀手下的大将，却不想面对刘秀本人，他清晰地知道，要是刘秀手下的大将来，自己还能有一战之力，但是刘秀要是御驾亲征，那就完了，自己肯定打不过。
等到知道刘秀派建威大将军耿弇，强弩将军陈俊来对付自己的时候，张步心中顿时一安，因为这两人在之前刘秀的各路战线上，并没有什么非常亮眼的表现，耿弇揍过赤眉军，对战过延岑，但是都不是以主帅身份参战，所以不足为惧，最重要的一点是耿弇才二十几岁，能强到什么地方去，看看刘秀的大司徒邓禹就知道，这样的年轻人打仗，常常前期勇猛，但是时间一长就后劲不足，而陈俊就更不用说了，之前都是只打过流民军，就更不用太重视。
他此时是真的忘记了，当年刘秀还在河北被王郎追的到处跑的时候，耿弇就断定刘秀是明主，那时候的耿弇比现在更年少，之后更是说服父亲耿况支持刘秀，带领突骑帮刘秀平定河北，而这一切早在耿弇第一次见刘秀的时候，就已经为刘秀绘制了蓝图。
之后的征伐战争，刘秀虽然没有让耿弇成为主帅，却有意让耿弇参与其中，对付赤眉军是让耿弇见识大规模军团作战，揍延岑是为了让耿弇知道什么是灵活的军队指挥能力，而有了前期这些锻炼，耿弇已经成长了起来，在解决掉北方的彭宠之后，耿弇就对刘秀请示，想要带着上谷和渔阳的突骑剿灭张步。
这正是刘秀想要看到的，很快就同意了，而耿弇的父亲耿况一听到这个消息，顿时大惊，然后第一时间就把自己的小儿子送到了洛阳，说是想让儿子见识见识洛阳的繁华，见到父亲的举动，耿弇才后知后觉地意识到自己只知道打仗，却把家人置于险境了，赶紧给刘秀上书，请求让自己先回洛阳。
刘秀何许人也，立刻就意识到耿况和耿弇在担心什么，彭宠的谋反刚刚被平定，现在耿弇想要手握上谷和渔阳两地的重兵，要是也效仿彭宠一样反叛，那就是了不得的大事，所以耿况深知帝王之心深似海，一旦被人挑唆，耿弇别说建功立业了，整个耿家都可能遭逢大难，所以第一时间就把小儿子送到洛阳，放在刘秀的眼皮子底下当人质。
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