次晨，凛冽朔风裹挟着萧索秋雨，淅淅沥沥地飘洒在城楼之上。墨云翻涌，如汹涌的黑色浪潮，将整个战场严严实实地遮蔽。晨光熹微，却难以穿透这浓稠压抑的氛围，只能在厚重云层的缝隙间，艰难地挤出几缕微光。四周一片死寂，安静得甚至能听见雨滴落下的声音，恰似暴风雨前那令人心悸的宁静，仿佛在预示着一场残酷厮杀即将拉开帷幕。
这是仕林生平第一次身披戎装，立于城楼之上，他这位曾以簪花妙笔震动临安的状元郎，此刻正用握惯毛笔的手，紧紧按在腰间青虹剑上。自他立志考取功名以来，被世人赋予“文曲星”之名，未曾想今日会临危授命，指挥岳家旧军，和金人血战，他知道这是他生平第一战，亦或是他此生最后一战，八千对三十万，即便是岳武穆在世，恐怕也绝非易事，更何况是他这个书生。
“大人，两日未合眼，不如……”李秉文看着双眼漫布血丝的仕林，不由担忧道。
“大战在即，岂容酣睡……你看天边那道蜿蜒火光，可是金军先锋？”仕林望着天边，暗自忧心。
李秉文抬眸，望了一眼天际，躬身答道：“大人，据斥候回报，金兵先锋约一万五千人，在城外三十里扎营，那火光，正是金军营地。”
“果然是百战之师，天一亮，怕是就要攻城了……”望着真切的战争一触即发，仕林心中不由升起一股寒意。
“大人，赵孟炎的选锋军和火鬃熊的轻骑已在到位，广陵也已经打开第三道闸口，正往羊马墙赶来。”李秉文将目前军报一一向仕林禀报。
仕林长叹一声，忽而轻笑：“你是不是觉得我怕了？”
李秉文闻言，不禁一笑：“县丞不会看错人，大人临危受命，身先士卒，能走到这一步，已绝非易事。”
二人相视一笑，仕林指尖摩挲着当日在杭州城下离别时，小青所赠的青虹剑，不由想起自己的爹娘和那在家痴痴守候的莲儿。
“随我去城墙上看看。”说着，仕林登上北城墙，他终于看清周文远二十年经营的城防全貌。
三道羊马墙如巨蟒盘踞城外，墙间密布削尖的拒马；护城河拓宽至五丈，河底插满淬毒铁蒺藜；更惊人的是城墙本身，外层青砖足有六尺厚，中空夹层竟藏着可容三人并行的兵道！
仕林不由惊叹：“这二十年，周文远究竟是怎么做到的，竟把历阳整座城，铸成了杀器……”
李秉文淡然一笑道：“大人莫要辜负县丞一番苦心，我等犯下的罪行，就用我等的血肉，还给百姓，还给天下……”
“报！”
斥候满身泥污，冲上城楼，“大人！主簿！金军先锋官，徒单守素前来叫阵！”
“徒单守素？”仕林一时有些迷惑，闻听此名，既熟悉又陌生。
李秉文眼神一转，禀报道：“是完颜亮的亲信，据报是东路武胜军都总管，其人善用攻心之计，两淮沦陷，正是其人领兵，第一个杀入城池的。”
仕林恍然大悟：“原来是他……来了多少人？”
斥侯单膝跪地，咽了咽口水道：“五十人小队，并未见大军跟随。”
李秉文忽而抬眸，警惕道：“徒单守素是来刺探城防的，大人！不可让他过羊马墙！”
仕林反倒一身轻松，冷笑一声道：“无妨，我们就会一会徒单守素，传命赵孟炎，点五十选锋军，随我出城。”
不多时，五十选锋身披重甲，手持朔矛，在赵孟炎的带领下，跟在少年将军许仕林身后，出城迎见徒单守素。
“来者何人？”徒单守素麾下一名操着浓重口音的副将，对着仕林一行人吼道。
赵孟炎怒目圆睁，两军交锋是他刻在骨子里的血脉觉醒，两军相隔不过五十步，但金军的一声怒吼，似要让他内心怒火喷涌而出，他厉声应道：“这位是历阳知县许仕林！许知县！”
徒单守素闻言，双眼一亮，他早已听闻南朝新科状元许仕林的名号，竟未曾想会在此时此地相见。
“许仕林？莫不是南朝那位状元？”徒单守素轻蔑的望向仕林一侧。
“正是在下，早有耳闻，徒单将军精通中原文化，善于攻心，今日一见，原是知己知彼者，百战不殆之由。”仕林双手抱拳，雁翎甲蹭蹭作响。
“宋人气数已尽，两军交战，竟让状元身先士卒，危矣，危矣。”徒单守素摇着头，身体微微靠后，丝毫没有把仕林放在眼里。
“我宋人虽以文治国，行的是天下正道，但外地来犯，吾辈亦可毁家纾难，精忠报国，宁为玉碎，不为瓦全！将军若是小看吾等，待稍后一战便知！”仕林铿锵有力的回应，不怒自威，身旁众人皆是紧紧握着朔矛，满眼仇恨。
徒单守素微微一笑，乌黑的头盔之下，露出冷峻的脸庞：“如今大势已去，我主六十万大军齐发，顷刻间便可侵吞大宋，建康府都统王权已不战自退，许大人何不效仿之，弃暗投明，我主惜才，定会委以重任，他朝成就定在老夫之上。”
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