雨幕倾泻如注，莲儿纤薄的身躯在仕林怀中瑟瑟发抖。浸透雨水的青丝贴在她苍白的脸颊上，那把绘着并蒂莲的油纸伞早被抛在泥泞里，绢面在积水中泛着幽光。仕林喉结滚动，怀中人睫羽轻颤的模样让演练过千百遍的说辞生生哽在喉间——三载风霜凝成的秘密，此刻竟比怀中人湿透的襦裙更沉重。
“莲儿，我.…..”滚烫的呼吸混着雨丝拂过少女耳畔，仕林指尖陷进她濡湿的衣料，“有桩事要.…..”话音未落，忽觉臂弯一沉。少女唇角噙着若有似无的笑意，眼尾朱砂痣在雨中愈发殷红，整个人却如折翼的蝶般滑落。
“莲儿！”
仕林弯腰搂着莲儿瘫软的躯体，看着怀中人如落花般坠落，他陡然朝身后怒吼：“爹！”
嘶吼穿透雨帘，三十丈外正与小白互诉衷肠的许仙猛然转身，皂靴踏碎水洼，雪白布衣翻卷如云。三指并拢按在莲儿腕间时，这位杏林圣手素来温润的眉眼骤然凝霜：“忧思伤脾，惊惧损肝，七日不寐又经寒雨……”银针自檀木医匣跃入指尖，寒芒闪过人中与十宣，“速回青云观！”
白影倏忽掠过，小白广袖卷起漫天雨珠：“相公且随我来！”小白和小青携起许仙和莲儿，青白二色流光破开雨幕直冲天际，隐约传来小青的嗔怪：“这丫头轻得似片柳叶.…..”
“驾！”
响指哨唤来小红马，仕林翻身上马的瞬间，玄灵子纤长五指已扣住他肩头。
“纵马尚须半个时辰，雨时更是泥泞难行，你且随我追上他们。”白衣道袍鼓荡如帆，雷霆霹雳声中。
“都走了？我还没走啊！”姐夫攥住浸透雨水的缰绳，官靴在泥地里碾出深深沟壑。望着天际消散的青白流光，他喉间迸出压抑的呜咽——那抹赤色马鬃分明还在雨中翻涌，可女儿苍白的容颜已随惊雷远遁。
当枣红骏马扬蹄的刹那，姐夫拽紧缰绳，正欲翻身上马，可此刻小红马忽而甩头长嘶，竟如赤色闪电挣开他掌心，鬃毛扫过面颊时带起火辣辣的疼。似乎正应了当年仕林和玲儿曾许下的诺言——小红马只载他二人。
“回来！”姐夫踉跄着扑向腾空的马镫，官袍下摆绞住腿弯。泥浆在身下炸开墨莲，混着铁锈味的污水呛进喉管，他抬头时只见天际残留一线朱砂色的马尾，此刻正在暴雨中飘成带血的嘲弄。
“孽畜！”姐夫扑倒在污水潭中，泥浆顺着斗笠滴落，官服前襟绽开朵墨色莲纹，姐夫以朴刀拄地踉跄起身，“待我追上！定要……”
“女儿！爹来啦！”他攥着半截缰绳捶地怒吼时，天际惊雷恰炸响，衬得那句“爹来啦”的尾音格外凄惶。
转瞬之间，玄灵子已携仕林落回青云观。甫一触地，仕林便大口喘息，顶戴帽沿下，几缕刺目的银丝不经意间泄露出来。
“仕林！”玄灵子眼疾手快，一把攥住他手腕，指尖精准按上那急促紊乱的脉搏，“这三年，你究竟遭遇何事？”
“无……无事……”仕林慌忙抬手，将那几缕显眼的白发掖回帽沿深处，“待救回莲儿，仕林再与道长伯伯细说。”匆匆一揖，他转身便冲向观内。
玄灵子兀自立于原地，凝视着指间趁乱捻下的那缕白发，回想仕林方才的混乱气息，眉心紧锁：“少年白头，阴阳失济……这究竟……”
青云观西厢房内，小青已将莲儿平放榻上。许仙取来药箱，托起她冰凉的肘膝，银针迅捷刺入趺阳脉。又取艾绒，搓成枣核大小，置于关元、气海二穴，以火筋点燃。
“取盐！”艾烟缭绕中，许仙额角沁出细密汗珠，低喝道。小白指尖白光微闪，隔空自药匣摄来粗盐递上。“娘子，粗盐填脐！快！”
小白依言，忙将蜀地青盐敷于神阙穴，上置姜片。许仙行隔盐灸，同时银针刺入双侧太冲穴，运起“子午捣臼”手法——先紧按慢提泻其实，再慢按紧提补其虚，以疏肝理气。继而针落后发际正中直上一寸的风府穴上，针尖微斜向鼻尖方向刺入三分，得气后捻转三息即出。不多时，莲儿额间渗出细密寒露，苍白双颊终于洇开一丝微红。
“爹！”恰在此时，仕林推门而入，“莲儿如何？”
“当无大碍了。”许仙放下银针，长舒一口气，走到仕林面前，语重心长，“对她好些，这些年，这丫头为你吃的苦头不少。”
“爹……”仕林垂眸，那本想对莲儿和盘托出的心思，此刻更如巨石哽喉。
“无论如何，”小白悄然行至仕林身后，指尖微动，以气劲将他散落帽沿外的雪白发梢轻柔塞回，“她是你妹妹，你自当对她尽责。”
“儿子知道……”仕林望向小白，母亲温婉沉静的眼眸，仿佛给了他一丝无声的慰藉，将那胸中翻涌的千言万语暂且按下。
“莲儿！”
玄灵子引着姐夫和嫂子赶到。嫂子疯也似的冲入房内，扑到莲儿榻前：“这是怎么了？说了晌午就回，怎……怎落得这般光景……”
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