转眼间，半个多月过去了。农历八月，正是秋雨连绵的季节。郓城是平原地区，土壤粘腻，一下雨，泥泞满地，而连天的阴雨又搞得人感到潮湿阴冷腰酸背痛的。太公已经几天没有出门了，除了看看书，写写字，就是站在门口揉着酸痛的老腰，望着睡着了一般的老天，算着日子。这天，他跟过来向他报账的管家说：“大海走了快二十天了吧？不知道这回怎么样啊？你问过小郑没有？”
管家回道：“太公啊，您只管放心，咱宋家的孩子啊，不会差。这孩子呢，就是从小跟着她姥娘长大，人家当老娘的，除了疼惜孩子娇惯孩子，能使劲管吗？人家还怕管出毛病管出事儿来呢。所以呀，孩子就惯出来点小脾气。不过，这孩子聪明啊，说话做事，您看多周到啊！心眼儿多，人家说那叫有头脑，有头脑有眼光的人，将来才会有大出息，才有大前途。”
太公听着管家这话，心里舒服啊，就说：“我也明白呀。只是从打到县城上学之后，特别是上个月出的这些事儿，让我对这孩子有点不放心，不知道这一回怎么样？”
管家说，“您听听他走的时候跟您说的那话，多有气派，多让人起劲呀，您就放心吧。”
两个人围绕大海聊这样的话题，已经不是一次两次了。又过了三天，天气放晴了，地上不再那么泥泞粘腻，太公就叫来郑长工，问：“你上次送大海，回来你说他在路上楞高兴，给你说了楞多让你都觉得稀奇的话？到了学校，他进去的时候也很是高兴、很带劲儿，是吧？”
郑长工回道：“啊是，是啊，老爷。”
太公又说，“这不眨眼二十多天了，上回临走的时候说得挺好，只是不知他是不是真的说做一致啊？这样吧，天晴了，你骑着骡子，到县学去打听一下，一定悄悄的，别让他知道啊。我总是放心不下，打听一下心里好有数。”
郑长工答应着，就去找小五要骡子。等小五收拾好，他牵着骡子出了大门，刚刚翻身骑上，却听到管家在后面喊，“小郑啊，别去了别去了！”
郑长工为难了：太公让他去县城，管家却不让去，这该怎么办呀？他就回头说：“老爷让我抓紧去县学呀。”
管家说“不用去了，你到太公的屋里看看就知道了。快去吧，老爷等着你呢。”
郑长工又把骡子交回给小五，就三步并作两步跑到太公屋里来，一到门口，就看到了一个熟悉的身影，再仔细一看，果然是大海，正低着头站在太公的面前；太公的下手坐着一个文文静静的先生，在门里边一点儿坐着一个穿着虽然也整齐，但明显是下人的小伙子。原来郑长工到小五那里牵骡子的空当，县学里的一个督学，带着大海来到了太公的屋里。他们是坐着学校的通勤马车来的。
郑长工什么都不敢问，只好退回三步，站在门口，贴在门框上站着。只听那督学说，“太公啊，我们学长说，他本人不想这样做，可是也万般无奈。你这孙子，宋大海所作所为实在太过分，严重违反学校的纪律和规定，有些事情已经触犯到了国家的法律，若不是学校出面担保，若不是学长找了县令亲自说话，你这孙子已经蹲在大狱里了。你看，这是学校的文书。”
说着话，那督学就把一份公文，递到了太公的手上。太公一看，原来是一张“劝退书”。意思就是劝宋大海退学。
太公很清楚，这是县令和学长给他的面子啊。放在别的孩子，就不是劝退，而是直接开除学籍，然后交给法律处理啦。太公一边看着那劝退书，两手不停的抖索，嘴唇也在哆嗦着，只用余光瞥了大海两眼，就很是诚恳热切的看着那督学说，“督学大人呀，还有没有余地呀？若有，您说怎么办？需要花钱咱就花钱嘛。您跟我也是老兄弟了，我求您帮过不少的忙，我老宋永生永世不会忘记，您就再帮一回？”
那督学道：“太公啊，不是我不帮，也不是我不想帮，是真帮不了这个忙了。您再看一下这份通报吧，这上面说的很清楚，你看了就有数了。这样吧，孩子给你送回来了啊，他的行李和他的一应用品都卸在院子里，你的管家已经收起来了。我们告辞，再到县里时别忘了来县学喝茶。”
太公急忙边打手势边说道：“急啥嘛！这么大远的，吃了饭再走哇。”
可人家连连摆手，已经到了院子里。太公一看，人家既不帮忙，连饭也不吃了，他知道是已经确实无可挽回，只好起来，把人送到大门外，又站在那里，一直望着人家走远了，这才回到屋里来。
太公返回到屋里，大海依然低头站在门口里面一点，可太公都没正眼看他一下，就直接坐在太师椅上，想先看看督学给他留下的那份通报，再决定如何惩处大海。可往桌上一看，只有那张劝退书，通报公文却无影无踪了。太公刚才接过通报，只扫了一眼，看到那标题是“关于宋大海严重违纪的通报”，内容还没来得及看呢，督学起身要走，他就把那通报放在桌上出去送客了。就这一会儿的功夫，为何就不见踪影了呢？他就看地上，地上也没有；难道是落在地上又被风吹到床底下了？他便让郑长工趴到地上，看看床底下有没有几张纸？郑长工趴下去看了看，说：“老爷，没有，什么也没有。”
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