清王府内，晨光透过雕花窗棂，斑驳地洒在精致的案几上。
“王妃，近来京中那些显赫官宦与富贵人家的夫人、小姐们，似乎都不再购买咱们铺中的货品了。”
子晴轻声细语，眼神中带着几分忐忑，紧紧跟随着孟清姣的一举一动。见王妃神色骤变，她不由自主地往后缩了缩。
“什么？怎么会这样？”孟清姣猛地一拍桌案，起身而立，满脸的难以置信。
子晴垂首，声音更低了几分：“回王妃，许多夫人反映，穿了用宁香丸洗涤过的衣物后，身上竟起了红疹……故而，如今不少人都在抵制咱们的东西……”
说到最后，子晴的声音几乎是细若蚊蚋。
“怎么可能，宁香丸怎么可能会有问题，明明是她们自己的问题。”孟清姣想不通，为何连她都在用的东西，到别人那里会有问题。
子晴喉头微动，强压下心头的忐忑，继续说道：“更棘手的是，前番那些夫人小姐大闹店铺，将所购宁香丸悉数掷于门前，此举引得民间百姓亦对宁香丸心生疑虑，如今竟是无人问津了……”
“加之，咱们新张的那间售卖宁香膏的铺子，亦是门可罗雀，反倒是太子妃开的宁香阁重新开业，客人全都去了那儿。”
她话音未落，一只茶盏嗖的一声，紧贴她的脸颊划过，重重撞在墙上，随后啪嗒一声，碎落一地，清脆之声在屋内回响不绝。
“什么！”孟清姣闻言，双拳紧握，脸上满是不可置信的神色。
子晴见她并未迁怒于己，眼眶泛红，哽咽着道：“府中月钱发放之事迫在眉睫，上月银钱便已拖欠，若此月再无法落实，奴婢深恐下人们心生不满，闹到王爷面前。”
“再者，老爷的寿辰转瞬即至，咱们至今尚未备下像样的贺礼。”
“待老爷寿辰过后，王爷又将启程赴江南，那又是一笔不菲的开销。”
孟清姣问：“前些日子赚的那些银子呢？”
子晴低头，声音细若蚊蚋，满含怯意：“除去归还孟府那部分，余下的皆已用来做宁香丸、宁香膏以及开铺子了。”
听闻那消息，孟清姣的脸色霎时变得空洞无神，缓缓坐回椅中，口中无意识地低语着“怎会如此”、“一切都完了”之类的字句。
孟清姣心中暗自盘算，倘若能在王爷苏醒的前夕，设法填补上月月钱的空缺，并筹措出足以支撑王爷南下江南疗养的银两，这局势或许还尚有转机，不至于陷入绝境。
孟清姣正这般想着，就听见院外传来的声音。
“王妃，好消息！王爷他……王爷醒了！”院门外，一名侍卫带着难以掩饰的喜悦，急匆匆地跨门槛而入，高声宣告这突如其来的喜讯。
然而，当他目光触及孟清姣那张毫无血色、近乎透明的脸庞时，嘴角的笑容不由自主地僵住了。
孟清姣勉强振作，轻轻拍了拍脸颊，试图驱散心头的阴霾，终于挤出一丝比哭还难看的笑容，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“王爷醒了？这真是……太好了。”
一路上，她已竭力将情绪平复，待踏入屋内那一刻，泪水如同断线的珍珠，不受控制地滑落，她带着一脸梨花带雨的凄楚，急匆匆地奔至清王的榻边。
“夫君，您终于醒来了，这些日子，您一直昏迷不醒，臣妾的心，就像是悬在了半空，日日夜夜都是无尽的担忧与恐惧……还好，还好夫君您终于醒了。”
孟清姣半侧脸颊隐于幽暗中，眼尾轻轻垂挂着几颗晶莹泪珠，眸子里清晰地倒映出清王冷峻的面容。
当她鼓起勇气，对上清王那双深邃而冷淡的眼眸时，神情不由自主地微微一滞，心底莫名涌起一股难以名状的恐惧，声音细若蚊蚋：“夫君，您为何如此这般注视着我……”
清王那极具压迫性的目光，如同千斤巨石般沉甸甸地落在孟清姣的身上，随后，他缓缓将视线移开，转向了侍立在床榻一侧，神情激动的木夏与王岐申。
“z…本王，欲与王妃单独叙话片刻。”他的声音低沉而有力，每一个字都仿佛带着不容置疑的威严。
木夏与王岐申闻言，相视一眼，随即恭敬地退了出去。
随着门扉轻轻合上，屋内瞬间只剩下清王与孟清姣二人。
孟清姣望着眼前的清王，心中涌起一股难以名状的陌生感，眼前的他同自己在记忆中温润如玉的人全然不相同。
她强压下心中的波澜，嘴角勾勒出一抹温婉如水的笑意，声音柔和得能滴出水来：“夫君，可是有要事欲与臣妾相商？”
清王缓缓地将目光投注在孟清姣身上，每一寸都似乎在细细打量，试图穿透那层表面的温婉，直达她的心底。
“姣姣……”他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的寒意，字里行间满载着试探与考量。
“臣妾在。”孟清姣轻轻应答，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，随即她缓缓地在床榻边坐下。
就在这一瞬，清王的手臂如闪电般探出，准确无误地扼住了孟清姣纤细的颈项。
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