“我儿真的战死了吗？”两个母亲拉着李柱询问。
李柱点头。
“怎么战死的？”
李柱叹息一声，“我们三人虽然一起去参军，但是却并未分编到一个队伍中，后来在咸阳城外那场战役中，人很多，队伍很乱，等战争结束，我们全部被俘。那时候，我才知道，两个弟弟已经战死了。”
因为是以叛军的身份战死的，所以李潭和李岩两人也没有抚恤金之类的东西。
死了就死了，就像是从人间蒸发了一样，尸骨都找不到。
两个婶子又哭晕了过去，被人抬走了。
李柱叹息一声，不由得沉默。
夜晚。
李蛋黏着李柱，非要跟李柱玩。
李柱陪着李蛋玩了很久很久。
终于，李柱妻子忍不住了，训斥道：“赶紧睡觉！玩玩玩！天都这么晚了还不睡！”
李蛋不同意，还想玩，结果就被李柱妻子揍了一顿，然后哭着睡着了。
半夜，李蛋只觉得床板一个劲在在晃，刚想要翻身，侧躺的娘亲就搂着他，轻声道：“蛋儿，继续是吧，娘亲在呢。”
李蛋困得迷糊，一闭眼又睡了。
“孩他爹，咱们再生一个吧！”李柱妻子轻声道。
“好！”李柱更有干劲了。
如今，他在大秦当兵，有了俸钱，如今家中还有了宅田，更免去了不少税收，再生一个，也能养活。
再者说了，紫微侯说了，要多生孩子，大秦建设需要更多的人。
他们李家，也需要更多的儿郎才能壮大。
这一幕，发生在各地。
这一夜，家家户户都不安宁。
就连要睡觉的公鸡都被吵得睡不着，第二天打鸣的时候都比平常晚了许多。
……
次日深夜。
项羽点兵。
确定没有遗漏以后，才往回赶。
跟大队伍汇合以后，才继续休息。
清晨。
赵惊鸿见到了项羽。
“羽哥，听闻你昨日就回来了？”赵惊鸿问。
项羽点头，“不敢耽搁，深夜点兵，夜半时分就回来了。”
赵惊鸿点头，“回去以后，家中可安好？”
项羽闻言，对着赵惊鸿深深行礼，“谢鸿弟照应，否则家中必然遭受清算，如今大部分都还在，若非鸿弟，此次回去，家中必然是空了。”
赵惊鸿道：“一切安好就好，没有什么问题吧？”
项羽一阵犹豫。
“羽哥，有什么事儿尽管说。”赵惊鸿看着项羽道。
项羽叹息一声，对赵惊鸿道：“之前跟随我起事的兄弟战死了许多，这次大家回去，族中人出来迎接，发现很多人都没能回来……并且……他们是反贼的时候战死的，所以没有抚恤……”
赵惊鸿看着项羽，沉声道：“羽哥，他们是反贼，战死也非为了大秦战死。若是说为了谁，那是为了羽哥而死。我建议，羽哥拿出一些钱财，送到那些人家里去。”
“可是……”项羽抬头看向赵惊鸿，“如今我身份敏感，若是做这种事情……”
发放抚恤金有收拢人心之嫌，而且项羽的身份并不适合这么做，如果做了，难免会引来猜忌，到时候赵惊鸿好不容易给他找来的机会，便会功亏一篑，所以他没敢擅作主张。
赵惊鸿道：“你尽管去做即可，家中少了男丁，本就孤木难支，有了抚恤金，他们能好熬一些……”
“是！”项羽转身，立即安排人，回项氏，让族中拿出钱财来，给那些战死的兄弟们安置费。
等安顿好以后，赵惊鸿带领队伍继续出发。
……
咸阳。
咸阳城内的人逐渐多了起来。
今年第一次春闱，全国各地的读书学子齐聚咸阳城，希望可以博得一个功名。
“这是我们寒门学子的机会！”一个男子站在咸阳城门口，紧握着拳头道。
“机会？”他身边的同行冷笑一声，“若是机会，就不会被我们这些寒门学子知道，这种好事轮不到我们的，顶多算是陪衬。你不知，那儒家学宫中有多少学子正等着这次机会？那法家、道家还有那开设的学堂之中，多少人在等着这次机会？”
张维看向身边的同行。
同行跟他一样，穿着粗布褐衣，上面还有许多补丁，难以维持读书人的体面。
但眸子里，依然有光。
“李渡，此次春闱，我必中头筹，入朝为官！”张维沉声道。
李渡笑着摇头，“就算拔得头筹又能如何？入朝为官，又能如何？你在朝中无人，便是寸步难行！”
张维蹙眉，“若有才华，必然不会被埋没。”
“我不信！”李渡冷笑，“若是有才华者不会被埋没，我们二人便不会如此凄惨！”
李渡深吸一口气，对张维沉声道：“跟我走吧！去找一处门庭，成为其门客，为其效力，若是考中了，他们也会推举自己。”
张维摇头，“我不去！紫微侯此策便是在废除推举制，让天下学子皆有机会。并且，这样的机会，是留给愿意为大秦效忠，为陛下效忠之人的，你若是成了他人的门客，为他人效力，那你究竟效忠于谁”
“自然是谁给我好的生活，我就效忠于谁。我的前程，比效忠谁更为重要！”李渡沉声道。
张维闻言，叹息一声。
这样的争论他们一路上已经有了很多次，他们谁也没能说服谁。
“既然如此……”张维拱手道：“那就此别过吧！”
李渡蹙眉，“张维兄，莫要执迷不悟，这咸阳不单纯，朝堂之上更不单纯，这种地方，都是要吃人的，你的高傲，你的坚持，一无是处！”
“那我们就试试看，看究竟谁可以成功！道不同，当各行其道，最终答案，当用事实见分晓！”张维沉声道。
“好！”李渡深吸一口气，对张维拱手，“就此别过，他日，顶峰相见！”
“我等你！”张维沉声道。
李渡深深地看了一眼腰杆笔直的张维，心中轻叹。
希望，以后你张维的腰杆可以一直这么直！
他觉得，自己是等不到张维了。
因为他太单纯，太理想化了。
历史告诉他们，朝堂和权力都是吃人不吐骨头的。
若没有大树，便是能随意被人踩死的杂草。
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